Para un goleador está claro lo que es importante y en ese sentido, Saviola 'El Conejito', estuvo a la altura. Marcó 21 goles entre la Liga (17) y la UEFA Champions League (4), uno cada 179 minutos, aunque no sirvieron para que el Barcelona conquistara título alguno, porque el equipo de Carles Rexach fracasó en las tres competiciones que disputó.

Saviola, nacido el 11 de diciembre de 1981 en el barrio bonaerense de "Los Colegiales", se ha adaptado con rapidez al fútbol europeo, pero tal vez ha sufrido un excesivo proteccionismo por parte de Rexach, que no le ha alineado en partidos importantes del campeonato.

Estas decisiones técnicas, lejos de perturbar a Saviola, han servido de estímulo al 'Pibito', un jugador que recuerda a Romario por la velocidad de sus acciones, la facilidad con la define y ese fútbol de fantasía, de "jugador de dibujos animados", llamado a marcar una época.

Otros, tal vez exagerando, comparan a Saviola con el gran Diego Armando Maradona, algo que no admite ni el propio '7' barcelonista, quien idolatra al 'Gran Diego', quien desde hace tiempo ya advirtió sobre el potencial de Saviola: "Lo veo jugar y se me pone la piel de gallina".

En su corta carrera Saviola ha demostrado que no le tiemblan las piernas en ningún escenario y que ha crecido de golpe. No suele fallar en los momentos clave, lo demostró cuando conquistó el verano pasado el Mundial sub 20 con Argentina, aunque Marcelo Bielsa tiene sus dudas y le dejará en casa mientras la albiceleste se juega su futuro en el mundial asiático.

El peor momento en Barcelona llegó cuando le anunciaron el fallecimiento de su padre 'Cacho' Saviola. 'El pibito' le dedica los goles desde entonces mirando hacia al cielo, extendiendo los brazos y escondiendo su cabeza en la zamarra azulgrana.

A Saviola le queda mucho camino por recorrer, pero parece llamado a grandes empresas, porque tan sólo tiene 20 años.

SAVIOLA: ESTE PREMIO ES UN ORGULLO
Saviola manifestó a EFE que está orgulloso de haber ganado el premio.

"Estoy orgulloso de poder tener el premio. Sé que antes lo consiguieron jugadores de peso e importantes. En mi primera temporada, que esté reconocido en este premio tan importante la verdad es que me hace sentir orgulloso. Quiero seguir creciendo y progresando y no quedarme estancando con este reconocimiento", dijo el jugador.

"Antes recibí otros premios en Argentina en el ámbito individual. Pero este es un premio importante, porque es en un fútbol al que acabo de llegar", añadió.

Sobre las posibilidades de estar con su selección en el Mundial de Corea-Japón, Saviola señaló que "sería un buen premio para acabar la temporada, pero hay que ser realista. Está bastante complicada la situación. Hay otros jugadores que además de haber estado ya en la selección, son base para el equipo. No pierdo las esperanzas, pero está bastante complicado"

En cuanto al balance de la temporada declaró que está satisfecho "en lo personal". "La actuación ha sido buena, tanto en mi adaptación al país como en el fútbol. En lo colectivo no fue como pensábamos. Hay que trabajar para que el Barcelona siga estando entre los mejores".

FICHA TÉCNICA

Nombre: Javier Pedro Saviola. 11/12/1981 en Belgrano.
Debut con River: 18/10/1998 contra Gimnasia Jujuy (2-2).
Peso: 60.
Altura: 1,68.
Títulos con River: 2 (Apertura 1999 y Clausura 2000).
Partidos con River: 122.
Goles: 58 (0.48 por encuentro).
Máximo goleador del torneo Apertura 99 y mejor jugador americano según el diario uruguayo "El País".
Debut con la selección absoluta argentina en agosto de 2000.
Campeón y Máximo goleador del Mundial-20 de 2001 (11 goles).
Ficha por el Barcelona en julio de 2001.

Goles temporada 2001-2002
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Competición Partidos Minutos Goles
Liga 36 2686 17
Copa 1 70 --
L.Campeones 13 1020 4