Lo más destacable fue la victoria del máximo favorito, Safin, ante el suizo Roger Federer por 7-5 y 6-4, rehaciéndose del desgaste que realizó el jueves en su durísimo partido ante el brasileño André Sa.

Safin se enfrentará el sábado en semifinales al francés Paul-Henri Mathieu, con la vista puesta en jugar una final exclusivamente rusa ante su compatriota Kafelnikov.

Kafelnikov, el otro gran favorito que sigue en competición, certificó su pase a semifinales tras batir cómodamente al francés Ciryl Saunier, una de las revelaciones del torneo, por 6-3 y 7-5.

Saunier, que el jueves eliminó al checo Bohdan Ulihrach en un duro partido que se resolvió con dos desempates, no pudo hacer frente a Kafelnikov, que en una hora y 34 minutos de juego empleó 42 golpes ganadores y le endosó 10 puntos de saque directo a su rival.

El jugador ruso, uno de los ídolos locales, jugará en semifinales ante el holandés Sjeng Schalken, que en uno de los mejores partidos de la competición, se impuso al francés Nicolas Escudé por 6-4, 6-7 (4/7) y 6-3.

En un encuentro que se alargó hasta las dos horas y 20 minutos y en el que ninguno de los dos contendientes cometió más de 14 errores no forzados, Escudé, verdugo de Albert Costa en la primera ronda de abierto moscovita, no dio nunca su brazo a torcer.

El holandés Schalken, que partía como séptimo cabeza de serie, se impuso ayer con contundencia al sudafricano Wayne Ferreira, y hoy ratificó el buen juego que venía mostrando en las últimas semanas y que le llevará a disputar el Masters Series de Madrid a partir del día 12 de este mes.

En el otro partido disputado el viernes en el cuadro masculino, el francés Paul-Henri Mathieu, situado en el puesto número 74 del ránking de la ATP y una de las sorpresas del torneo, se vengó del alemán Rainer Schuettler por la derrota que éste le infringió en el último Abierto de Australia.

Mathieu venció por 4-6, 6-2 y 6-3, remontando la pérdida del primer set, en el que el alemán parecía que iba a hacer buenos los pronósticos e iba a alcanzar las semifinales.

Schuettler, que esta temporada ha ascendido hasta la trigésima plaza en el ránking mundial, fue de más a menos en un choque con muchos fallos por parte de ambos tenistas.

RESULTADOS DEL VIERNES - CUARTOS DE FINAL
Paul-Henri Mathieu (FRA) venció a Rainer Schuttler (GER) por 4-6, 6-2 y 6-3.
Sjeng Schalken (NED, 7) a Nicolás Escudé (FRA) por 6-4, 6-7 (4-7) y 6-3.
Yevgueny Kafelnikov (RUS, 2) a Cyril Saulnier (FRA) por 6-3 y 7-5
Marat Safin (RUS, 1) a Roger Federer (SUI, 5) por 7-5,6-4.