BUENOS AIRES -- Se viene la doble fecha FIFA de amistosos y la selección de Chile se apresta a realizar ajustes de vital importancia con la mira puesta en la próxima Copa América en la que será anfitrión.
Los de Jorge Sampaoli se enfrentarán el 26 de marzo a Irán en el NV Arena de Saint Polten (Austria), y dos días después a Brasil en el Emirates Stadium de Londres (Inglaterra). La presunción es que el entrenador argentino utilizará el primer compromiso como banco de pruebas, y pondrá toda la carne en el asador en el segundo, que se desarrollará, además, en la casa de Alexis Sánchez, la gran estrella que tiene la roja transandina.
Se trata de ver, precisamente, al jugador del Arsenal en todo su esplendor en ese encuentro. Y Chile tratará, por otra parte, de tomarse revancha de la eliminación que le infringió la canarinha en la Copa del Mundo por penales, tras un partido en el que hizo méritos para echar a la seleçao de su propio Mundial.
Alexis Sánchez no juega con su selección desde el 19 de noviembre de 2014, cuando Chile cayó (1-2) frente a Uruguay en el estadio Monumental de Santiago. El 'Niño Maravilla' abrió la cuenta, pero Diego Rolán y Álvaro González remontaron esa ventaja inicial. Chile jugó ese día un 4-3-3, y el tocopillano fue el eje de un ataque integrado junto a Eduardo Vargas y Fabián Orellana durante 70 minutos. Después Mauricio Pinilla reemplazó al primero. Funcionó muy bien el conjunto de Sampaoli, que se pareció en la mayor parte del encuentro al que brilló en el Mundial en el estadio Maracaná frente a España, y en el estadio Mineirao contra Brasil. De hecho, Chile tuvo una posesión del 63% en ese partido y Uruguay encontró sus dos goles en jugadas originadas a balón parado. Sólo le faltó contundencia para definir alguna de las 9 jugadas de peligro que produjo.
Rinde fantásticamente bien Alexis Sánchez en ese esquema, siempre y cuando el equipo está fresco, es decir, físicamente apto para el juego intenso que le inculca Sampaoli y que instauró Marcelo Bielsa en su época como seleccionador. Pero tres meses y fracción después de aquella estupenda presentación frente a Uruguay, la actualidad de los internacionales dista de ser ideal. Por eso, como consecuencia de ello, Sampaoli ha de pensar en otras formas de jugar. Entonces el rol de Alexis Sánchez tal vez se modifique, como le tocó sacrificarse a Lionel Messi en el Mundial con Argentina cuando la albiceleste se vio mermada a causa de las lesiones.
Chile no podrá contar con Marcelo Díaz, clave a la hora de recuperar la pelota y dotar de equilibrio a la roja trasandina desde su posición de mediocentro defensivo. Díaz se lesionó en febrero durante un entrenamiento con el Hamburgo alemán, su club, y no verá acción hasta abril. Arturo Vidal no ha vuelto a ser el mismo en la Juventus tras la lesión de rodilla que casi le deja fuera de Brasil 2014. Jorge 'El Mago' Valdivia no juega un partido completo con el Palmeiras de Brasil desde el 7 de diciembre del año pasado. Charles Aránguiz arrastra molestias musculares que no le dejan estar a tope y no juega desde febrero con el Internacional de Porto Alegre. Eduardo Vargas anda con la pólvora mojada en el Queens Park Rangers inglés, como Mauricio Isla en el mismo equipo, y Gonzalo Jara en el Mainz alemán.
Entonces, ¿cómo aprovechar a Alexis Sánchez para que marque la diferencia, aún dentro de un contexto tan preocupante? No debe sorprender que Sampaoli decida nutrir de volantes el centro del campo en el choque frente a Brasil. Lo hizo el FC Barcelona alguna vez, jugando sin delanteros de referencia, y demostró que no por ello se deja de ser ofensivo. Pero ante el bajón de rendimiento de varios internacionales, Alexis quizá tenga que jugar más retrasado en el campo, no tan adelante escorado sobre la raya derecha, sino más centrado. Con la idea de sacarle punta en un momento dado a algún contragolpe. El crack del Arsenal tiene una sociedad muy interesante con Orellana, y también se entiende a la perfección con Vargas. Lo lógico sería que Sampaoli aproveche ese conocimiento con la intención de favorecer y renovar la confianza del propio Vargas. Pero habrá que estar atentos a la más que posible convocatoria de Mauro Zárate, exdelantero de Vélez. De contar con Vargas, o Zárate en su defecto, Sampaoli acaso opte por un 3-5-2 para no dejar tan solo a Alexis.
Sea como fuere, es muy difícil que el técnico casildense mantenga su habitual 4-3-3. En esta ocasión, la actualidad de la roja trasandina no permite grandes licencias. La idea es llegar a la Copa América con la confianza intacta y los resultados mandan. Además, se impone manejar un repertorio táctico que permita cambiar de esquema sin que por ello se resientan la estructura del equipo ni las mejores cualidades de su jugador top.