MÉXICO - Paul Stoll se puso la capa de héroe y disparó hacia el aro desde la línea de tres puntos para darle una ventaja definitiva para México ante Puerto Rico. Los 12 Guerreros se apuntaron su quinta victoria del torneo y sumaron dos puntos más que les asegura al menos hoy el pase al repechaje hacia los Juegos Olímpicos de Río 2016.
“Sólo fue algo un poco loco, tiré y ya”, dijo Stoll tras el juego. “Esto es un equipo, no se trata de un jugador, hoy no estuvo Gustavo Ayón, pero estuvieron Jorge Gutierrez, Paco Cruz, Héctor Hernández, no importa cómo, ganamos”, añadió un Stoll ovacionado por la fanaticada en el Palacio de los Deportes.
Aunque sí tiene un sabor especial, para el equipo sólo significó un paso más hacia las semifinales del certamen. “Esta victoria sabe igual que todas, es importante, como siempre, fue trabajo en equipo. Significa mucho para nosotros, pero hay que pensar mañana, Venezuela un equipo bastante difícil” apuntó Jorge Gutiérrez.
El coach Sergio Valdeolmillos destacó hoy al cuadro que llegó de la banca para aportar cuando el equipo más lo necesitaba.
“Lo más importante es que se va castigando ya el aspecto físico y hay que destacar que están saliendo jugadores de la rotación y eso es lo que necesitamos, jugadores que puedan sumar y ayudar, estamos sufriendo más en el aspecto ofensivo al no tener a Orlando y ‘Pery', pero Paul está dando un paso hacia adelante muy importante, de carácter”, compartió, no sin asegurar que hoy Ayón no estuvo en su ritmo, pero esperan mañana pueda volver.
Finalmente, Héctor Hernández, líder de México con 28 puntos, agradeció la confianza de sus compañeros y reconoció la calidad boricua. “Sabemos que no iba a ser un partido fácil, juegan bien, atléticos, rápidos y tienen experiencia, hoy el trabajo de equipo nos mantuvo ahí y sacamos el juego en los últimos minutos. Los compañeros me abrieron espacios, me abrieron el campo y tuve espacio para tirar y hacer mis puntos”, recalcó.
ORLANDO MÉNDEZ AÚN NO SE DESCARTA
El coach Sergio Valdeolmillos dijo que no ha descartado para el resto del torneo a Orlando Méndez, quien podría regresar contra Argentina el miércoles infiltrado y con una faja especial luego de salir con un desgarre en el abdomen en el juego contra Panamá de la fase 1.
MERECÍA PUERTO RICO EL TRIUNFO: PITINO
El coach estadounidense Rick Pitino dijo que la selección puertorriqueña merecía la victoria sobre México, pero con la derrota, ahora sólo les queda luchar por alguno de los pases al repechaje.
“Tengo ocho años en la NBA y más de 30 en la NCAA y aunque las derrotas duelen, no había visto a un equipo más que merecía más el triunfo, no me gusta hablar de excusas, en la primera mitad Puerto Rico no jugó como esperaba, pero han batallado, merecían la victoria contra un gran equipo de México y hay que buscar todas las victorias para poder seguir con vida rumbo a las olimpiadas”, opinó el coach, quien dijo también que hoy el arbitraje se equivocó en una jugada cuanto Puerto Rico estaba arriba por cuatro puntos, pero no lo puso como pretexto.
Carlos Rivera, finalmente, apuntó que su selección saldrá a dar la cara.
“Fue un partido bastante cerrado, hubo una jugada clave, Paul Stoll llegó e hizo un canasto grande, tratamos de jugar lo más fuerte que podíamos batallando con dolencias y lesiones, hay que seguir con la cara en alto, vamos cuesta arriba pero vamos a tratar de ganar los juegos que quedan”, concluyó.