Montillet hizo un tiempo de 1 minuto y 39,56 segundos para llevarse el oro en la prueba reina de la velocidad del alpinismo.

La italiana Isolde Kostner se llevó la medalla de plata con 1:40.01 y la austriaca Renate Goetschl obtuvo la de bronce con 1:40.39 en la prueba disputada en la estación de Snowbasin.

Montillet, de 28 años, nunca había ganado una medalla en un torneo importante y en su haber solo tenía un triunfo en una competencia de la Copa Mundial, el supergigante el año pasado.

En un recorrido impecable en la pista de 2.694 metros de longitud, Montillet se impuso con una brecha relativamente grande sobre sus otras rivales.

"Esto es maravilloso. Me embarga la felicidad. No estoy segura si cometí errores, solo me propuse esquiar lo más rápido posible", declaró.

La victoria tiene ribetes agridulces para un equipo francés aun dolido por la muerte en octubre de la capitana de la escuadra, Regine Cavagnoud, durante una sesión de entrenamientos en Austria.

"Han sido meses muy difíciles. A nombre de todo el equipo le quiero dedicar la medalla a Regine", señaló Montillet.

La alemana Hilde Gerg, una de las grandes favoritas en la competencia quedó cuarta con 1:40.49, pero peor le fue a la estadounidense Picabo Street, quien terminó 16ta.

Street, que buscaba convertirse en la primera esquiadora estadounidenses con tres medallas de oro, arrancó auspiciosamente con el mejor tiempo en la cima, pero perdió velocidad al promediar la pista cuando sufrió dificultades para maniobrar con sus esquís.

La estadounidense empleó un tiempo de 1:41.17 en la prueba, que marcó su adiós al deporte. "Lo dejé todo hoy, pero no alcanzó para una medalla", declaró.

Street no defenderá su título olímpico en el Super G en la que otras compatriotas se clasificaron con mejores tiempos. En Lillehamer '94, Street ganó la presea de plata en el descenso.