El dueño del Chicago Sky declaró que Enes Kanter Freedom fue vetado del Wintrust Arena por ser una amenaza tras altercado verbal con una jugadora.
CHICAGO – El Chicago Sky prohibió la entrada a Enes Kanter Freedom al Wintrust Arena después de que el exjugador de la NBA fuera expulsado del recinto por seguridad el domingo.
Kanter Freedom protagonizó un altercado verbal con la base del Sky, Natasha Cloud, al final del tercer cuarto de la derrota contra el Indiana Fever. Estaba sentado junto a la cancha con una camiseta negra que decía: "WOMAN noun. adult human female” (MUJER sustantivo. adulta humana femenina). Cuando se pidió un tiempo fuera, Cloud se acercó a Kanter Freedom y le gritó. Permaneció de pie con los brazos extendidos y dio unos pasos hacia la cancha antes de que la seguridad lo interceptara y le ordenara marcharse.
El propietario del Sky, Michael Alter, declaró a la prensa de Chicago el martes que Kanter Freedom había empezado a provocar a Cloud, quien ha sido una firme defensora de los derechos LGBTQ+.
"[Kanter Freedom] nos ha demostrado inequívocamente que tiene el potencial de ser una amenaza", afirmó Alter. “Que no es capaz de controlarse lo suficiente como para que podamos estar seguros de que no volverá a acercarse a la cancha ni a las jugadoras”.
“Por lo tanto, esa es la razón por la que no le permitiremos el acceso al edificio hasta que demuestre lo contrario”.
Kanter Freedom se ha involucrado en la política en los últimos años y ha sido muy activo en el debate nacional provocado por los comentarios de la base de las Fever, Sophie Cunningham, sobre los atletas transgénero. Él y el exjugador de la NBA, Royce White, se declararon recientemente mujeres y elegibles para jugar en la WNBA.
Varias fuentes informaron a ESPN que ambos no son elegibles para jugar en la liga.
Durante una entrevista en Fox News, Kanter Freedom declaró que el gerente general de Sky, Jeff Pagliocca, les envió un mensaje de texto a él y a su representante diciéndoles "solo disfruten del partido" después de que le informaran que asistirían. Pagliocca, con 20 años de experiencia en entrenamiento y desarrollo de jugadores, y Kanter Freedom habían trabajado juntos anteriormente.
Alter afirmó que el equipo no se enteró de la asistencia de Kanter Freedom hasta aproximadamente tres horas y media antes del partido y que las entradas compradas no estaban a su nombre. Añadió que el "mánager de Freedom" le envió un mensaje de texto a Pagliocca informándole de su asistencia. Según Alter, Pagliocca y Kanter Freedom no se han hablado en tres o cuatro años. Alter afirmó haber leído los mensajes que Pagliocca recibió.
"Siempre has sido justo conmigo, así que pensé que merecías un aviso previo", leyó Alter. "Enes y yo estaremos en el partido del Sky esta noche. Espero que estén bien".
Según Alter, la respuesta de Pagliocca fue "agradezco el mensaje". La sugerencia, tal como la interpretó el Sky, era que venían a hacer algo más que ver un partido, de lo contrario no habría necesidad de un aviso.
Alter negó que Pagliocca les hubiera dicho que disfrutaran del partido o cualquier cosa que insinuara que el equipo estaba contento de tenerlo.
"Nos quedó bastante claro que su propósito al venir aquí era provocar y ver cuánta atención podía conseguir y generar revuelo", dijo Alter.
Tras ser expulsado, Kanter Freedom publicó en redes sociales: " I just got kicked out of a @WNBA game for supporting WOMEN! Let that sink in, AMERICA!" (Me acaban de echar de un partido de la @WNBA por apoyar a las MUJERES! ¡Reflexionen sobre esto, AMERICA).
Según Alter, la situación transcurrió con tranquilidad durante la mayor parte del partido hasta que cambió, luego de hablar con numerosas personas presentes en la zona. Según Alter, cualquier afirmación de que Kanter Freedom no dijo nada es falsa, y dijo que el exjugador comenzó a discutir con Cloud en el tercer cuarto para provocarla. Hubo un intercambio de palabras, pero no se tomó ninguna medida.
"Todo cambió cuando decidió levantarse de su asiento, en la cancha, extendió los brazos y señaló con el dedo a Natasha Cloud", declaró Alter. "Y, lo más importante, dio un paso hacia la cancha. Eso lo cambió todo; pasó de ser un aficionado a una amenaza potencial. Por eso, la seguridad actuó con tanta rapidez y eficacia".
El convenio colectivo de la WNBA, firmado en marzo, establece que "solo las jugadoras que son mujeres pueden participar en la WNBA". No existe una definición más precisa de mujer, y la WNBA no cuenta con una política pública que regule la elegibilidad de atletas transgénero o intersexuales. No se conoce ninguna mujer transgénero que haya jugado en la WNBA.
Fuentes informaron a ESPN que actualmente no existen casos que requieran que la liga revise las distinciones de elegibilidad y que continuará investigando y analizando el tema. No se prevén cambios en las reglas en un futuro próximo.
Alter dice creer en la Primera Enmienda y en el derecho de las personas a sus creencias, ya sean políticas, religiosas o de cualquier otra índole.
Sin embargo, se espera que los aficionados que ingresen al estadio cumplan con las reglas de la liga y del equipo al comprar su entrada.
"Lo escuché anoche; dijo: 'Bueno, no crucé la línea de fondo', como si fuera un límite mágico", comentó Alter. “Una de las razones por las que no cruzó la línea de base fue porque se lo impidieron. Pero, independientemente de eso, el trabajo del personal de seguridad no es esperar a que la amenaza se intensifique, sino evitar que se materialice cuando se percibe una amenaza, y eso fue precisamente lo que hicieron”.
"Empezó a caminar. No esperaron a ver hasta dónde iba a caminar ni qué iba a hacer al llegar".