Lo único confirmado, según autoridades de la federación internacional de esquí, hasta ahora es que a una esquiadora no identificada se le detectó un elevado nivel de hemoglobina para mejorar el rendimiento en un control antidopaje.

Si bien la secretaria general de la federación Sarah Lewis dijo que a una deportista se le detectó una "alta concentración" del estimulante en muestras de sangre tomadas antes de la prueba, la televisión en Rusia identificó a Lazutina como tal.

En su trayectoria en Juegos de Invierno, Lazutina, que tiene 36 años, se ha alzado con nueve medallas, dos de esas en Salt Lake City.

El Comité Olímpico Internacional señaló desconocer sobre casos de dopaje en el esquí de fondo, pero advirtió que a esta altura lo normal es que el asunto esté en manos de la federación correspondiente.

"Acabamos de enterarnos que Lazutina fue descalificada", dijo el dirigente del comité olímpico ruso Vladimir Lebovskiy. "Desconocemos el motivo".

El equipo ruso no se presentó a la prueba, que ganó Alemania. Ucrania tampoco estuvo para el inicio, sin que se diesen explicaciones por la ausencia.

Como ganadora de dos medallas en los juegos, Lazutina debió haberse sometido y salido bien librada de por lo menos dos controles. El doctor Patrick Schamasch, director médico del COI, dijo desconocer sobre controles positivos en el esquí de fondo.

Es algo rutinario en deportes tan exigentes como eses que los competidores se sometan a exámenes de sangre antes de una prueba, y descalificados si se descubren trazas de sustancias prohibidas.

Las rusas --Lazutina, Olga Danilova, Nina Gavriljuk y Julija Tchepalova-- han dominado las pruebas a campo traviesa en la estación Soldier Hollow, con una cosecha de seis medallas, dos de ellas doradas. Eran las grandes favoritas en el relevo.