El novato reclutado en la cuarta ronda del draft ha dejado una grata impresión en New York, pero ¿será suficiente para convertirse en una estrella?
FLORHAM PARK -- Hay algo en un quarterback elegido en el Día 2 o Día 3 del draft que inspira esperanza en una afición desanimada. Es por Tom Brady y, en menor medida, Brock Purdy: selecciones de sexta y séptima ronda, respectivamente, que desafiaron todas las probabilidades.
Los New York Jets han jugado muchas veces esta lotería, con la esperanza de cobrar un boleto ganador. En años recientes, seleccionaron a Jordan Travis (quinta ronda), James Morgan (cuarta), Christian Hackenberg (segunda) y Bryce Petty (cuarta). Los primeros tres nunca jugaron ni una sola jugada en la NFL, mientras que Petty tuvo siete inicios circunstanciales en dos años y nunca volvió a jugar en la liga.
Ahora pasan al siguiente: Cade Klubnik, quien sin duda será uno de los favoritos de la afición en el campamento de entrenamiento este verano.
La selección de cuarta ronda procedente de Clemson llega en una fase de transición para los Jets, que adquirieron al veterano trotamundos Geno Smith para que fuera su quarterback de transición. Todo indica que están apuntando al talentoso Draft2027 para encontrar a su quarterback del futuro. Mientras tanto, observarán muy de cerca a Cade Klubnik, quien perfectamente podría ganar el puesto de N! 2 en el campamento.
"Está muy ansioso por aprender esto y entenderlo", declaró el coach de quarterbacks Bill Musgrave. "Está listo para ponerse en marcha. Hace muchas buenas preguntas. Es un buen atleta. En su pro day, quizá corrió en 4.57 segundos las 40 yardas, así que puede moverse.
"Será divertido verlo bajo fuego real en estos partidos de pretemporada y observar su desarrollo porque tiene muchas cualidades atléticas. Trataremos de aprovecharlas y de que mejore en esto a nivel profesional".
Los aficionados adoptarán a Cade Klubnik porque transmite confianza. Además, lo han visto mucho en televisión, ya que fue titular durante tres años en Clemson. Jugó de manera brillante en el College Football Playoff del 2024, lanzando para 336 yardas y tres touchdowns en su derrota en la primera ronda ante Texas, una actuación que generó grandes expectativas para el 2025.
La temporada final de Cade Klubnik fue una decepción en varios sentidos, ya que Clemson cayó a un récord de 7-6 y él lanzó apenas 16 touchdowns, 20 menos que la temporada anterior. Su valor de draft sufrió un golpe importante, pero impresionó a los Jets durante el proceso previo al draft, especialmente al coordinador ofensivo Frank Reich.
"¿Creo que hubo una conexión? Absolutamente hubo una conexión", indicó Reich. "Pero como Cade es Cade, sabe cómo conectar con la gente. Esa es una de sus fortalezas, y creo que ha conectado con su equipo".
Reich describió a Cade Klubnik como "bastante carismático", con "alta inteligencia emocional" e "instintos naturales de liderazgo".
Su confianza quedó en evidencia en el minicampamento de novatos en mayo, cuando declaró a la prensa: "Soy un ganador", su forma de decir que pertenece a la NFL.
El progreso de Cade Klubnik se vio frenado en la primavera, ya que se perdió las últimas dos semanas de práctica por lo que fue descrito como rigidez en la espalda. Antes de la lesión, estaba haciendo "un muy buen trabajo", de acuerdo con el entrenador en jefe Aaron Glenn.
Glenn dijo que Cade Klubnik, Bailey Zappe y Brady Cook competirán por el puesto de N° 2, aunque parece ser una competencia de dos, Cade Klubnik y Zappe. La primera práctica del campamento de entrenamiento será el 29 de julio.
Cade Klubnik seguramente tendrá muchas repeticiones en la pretemporada, una oportunidad para ganar el puesto de quarterback suplente y quizá sentar las bases para tener tiempo de juego al final de la temporada. Si los Jets quedan fuera de la pelea, eso podría significar una prueba para Cade Klubnik.
Los entrenadores no creen que su mecánica necesite muchos ajustes; simplemente necesita experiencia.
"Los jóvenes no están tan consolidados mecánicamente, pero él es bastante sólido", sentenció Musgrave. "Tiene una buena base, un buen ritmo. ... Tiene un muy buen agarre del balón, así que no hay mucho deslizamiento en medio del movimiento. Esos pases no salen descontrolados cuando lanza. Lanza una buena espiral y cerrada.
"Realmente tiene un gran conjunto de habilidades. No creo que pudiéramos estar más entusiasmados por trabajar con un joven de lo que estamos con Cade".