El entrenador en jefe Klint Kubiak mantendrá la competencia por el puesto entre Kirk Cousins y el novato Fernando Mendoza
HOUSTON -- El entrenador en jefe de Las Vegas Raiders, Klint Kubiak, aún no está listo para designar a un mariscal de campo titular para la temporada regular, a pesar de haber dejado a Kirk Cousins en la banca y de haber puesto de inicio al novato Fernando Mendoza en la victoria de pretemporada del jueves por 22-20 sobre los Houston Texans.
"Tenemos otra semana más. No quiero que nadie se sienta demasiado cómodo en su puesto", declaró Klint Kubiak. "Siempre debería ser así para todas las posiciones. Así que sigamos adelante".
Kirk Cousins solo ha jugado una serie ofensiva en dos partidos de pretemporada. Fue uno de los pocos titulares que pasó la noche en la banca del Reliant Stadium, junto con el ala defensiva Maxx Crosby, el corredor Ashton Jeanty, el ala cerrada Brock Bowers y el tackle izquierdo Kolton Miller.
Klint Kubiak comentó que el equipo consideró el entrenamiento conjunto del martes como un partido para algunos jugadores, lo que motivó la decisión de darles descanso.
Los titulares observaron el juego desde la banca mientras Fernando Mendoza jugaba toda la primera mitad. Completó 8 de 15 pases para 86 yardas y sufrió una intercepción en cinco series ofensivas. Su pase más largo fue de 22 yardas, dirigido al receptor abierto Jalen Nailor.
Nailor y el receptor abierto Jack Bech fueron los únicos titulares que participaron en el juego. El mariscal de campo Aidan O'Connell jugó los dos últimos cuartos; registró 166 yardas aéreas y anotó el touchdown terrestre que puso a su equipo en ventaja durante los segundos finales del último cuarto.
"El coach Kubiak explicó al equipo cuál sería el plan con los titulares, esencialmente para las semanas 1, 2 y 3 de la pretemporada, y pidió mantenerlo en privado", señaló Fernando Mendoza. "Sabía que este partido sería una gran experiencia como mi primer inicio en la pretemporada de la NFL, lo cual representa siempre el siguiente paso".
Fernando Mendoza afirmó que se marcha de Houston consciente de que aún tiene mucho que aprender. Añadió que el margen de error en la NFL es mínimo y que un solo descuido puede derivar en una catástrofe; esto fue evidente en la primera serie ofensiva contra los Texans.
Colocado en la yarda 24 de Houston, Fernando Mendoza lanzó un pase que fue interceptado y devuelto para touchdown por el apoyador Wade Woodaz. Fernando Mendoza intentó un pase corto al corredor novato Mike Washington Jr., pero Woodaz se interpuso en la trayectoria del lanzamiento y devolvió el balón 80 yardas hasta las diagonales.
Fernando Mendoza también lanzó una intercepción devuelta para touchdown durante la práctica conjunta, mientras tenía repeticiones con la ofensiva titular.
"Probablemente debí haber lanzado el pase corto hacia el flat", dijo Fernando Mendoza. "No fue un buen lanzamiento. No estábamos en la misma página".
Dos de los pases de Fernando Mendoza dirigidos al receptor abierto novato Malik Benson fueron incompletos. El ex receptor de Oregon dejó caer un pase de Fernando Mendoza en tercera oportunidad, cuando faltaban 3:51 minutos para el final del segundo cuarto. A 17 segundos del descanso, el esquinero Tremon Smith desvió un pase de Fernando Mendoza que iba dirigido a Benson.
Fernando Mendoza sufrió una captura y fue presionado en seis ocasiones. Comentó que necesita mejorar su movilidad dentro de la bolsa de protección.
"Quizás avanzar dentro de la bolsa", señaló, "o moverme de lado a lado para ganar un poco más de tiempo e intentar ayudar mejor a mis compañeros".