El receptor y el equipo lograron un arreglo millonario y por tres años más
TEMPE, Arizona -- Los Arizona Cardinals han firmado una extensión de contrato de tres años con el receptor abierto Michael Wilson, según anunció el equipo el jueves.
La extensión está valorada en 75 millones de dólares y un máximo de 78 millones, informaron fuentes a Adam Schefter de ESPN e Ian Rapoport de NFL Network. Wilson recibirá 47 millones garantizados, según las fuentes.
"Es fantástico", celebró el jueves el entrenador Mike LaFleur. "Es genial para los Cardinals. Es genial para sus compañeros de equipo y para este vestuario. Es bueno para nuestra afición. Cualquiera que realmente conozca a Mike... bueno, es imposible no apoyarlo. Así que es algo maravilloso".
El jueves, Michael Wilson comentó que la extensión representaba la "culminación" de la confianza y la inversión que todos habían depositado en él.
"Realmente no sé qué decir, más allá de sentirme profundamente humilde y lleno de gratitud. Y, para mí, no veo esto como el final. Es el comienzo de algo grande".
Michael Wilson firmó su contrato en las instalaciones de entrenamiento de los Cardinals en Tempe, acompañado por su madre, Ngaire, y su hija. Se esperaba que su padre llegara a Arizona el jueves por la noche; Wilson expresó su deseo de celebrar con una comida preparada por su padre y de pasar el fin de semana largo junto a su hija y sus padres.
Wilson señaló que el camino hacia su nuevo contrato comenzó mucho antes de llegar a Stanford o al Senior Bowl. Habló sobre cómo su padre emigró a Estados Unidos desde Jamaica y su madre lo hizo desde Nueva Zelanda.
"Así que esto es una gran victoria para ellos y para su historia —honestamente, más para ellos que para mí—, porque sin ellos no habría logrado lo que he conseguido", dijo Wilson. Añadió que poder mantener económicamente a su hija y a su familia por el resto de sus vidas gracias a este contrato le producía una sensación de "profunda humildad y satisfacción", al tiempo que cumplía con sus "deberes como proveedor y cuidador de mi hija".
Michael Wilson, a quien le quedaba un año de su contrato de novato, ahora tiene contrato vigente hasta la temporada 2029.
La cifra de 25 millones de dólares anuales lo sitúa empatado en el puesto número 20 entre los receptores abiertos. El acuerdo ocupa el puesto 21 en cuanto a dinero garantizado y empata en el puesto 22 en valor total del contrato entre los receptores abiertos.
El promedio anual final del contrato de Wilson supera en casi 10 millones de dólares la oferta inicial, según una fuente. Las negociaciones se prolongaron durante meses porque, cada vez que el equipo de Wilson presentaba una contraoferta, los Cardinals aumentaban la suya de forma gradual, añadió la fuente, lo que provocó que las conversaciones se estancaran durante el campamento de entrenamiento. Fue el propio Wilson quien decidió optar por un contrato de tres años en lugar de cuatro, según la fuente.
Wilson viene de completar su mejor temporada en la NFL en 2025, año en el que superó la barrera de las 1,000 yardas por primera vez en su carrera. Terminó con 1,006 yardas, tras haber comenzado con apenas 52 yardas en los primeros cinco partidos.
Las conversaciones sobre el contrato de Wilson comenzaron al inicio de la temporada baja e incluyeron varias ofertas que el equipo del jugador no consideró suficientes, según informaron fuentes a ESPN. Wilson describió las negociaciones como "largas", con periodos de semanas sin comunicación en los que ambas partes reevaluaban sus posturas.
Wilson comentó que intentó mantenerse al margen de las conversaciones tanto como pudo, ya que no quería que los altibajos de la negociación afectaran su rendimiento en el campo.
Durante su conferencia de prensa en el campamento de entrenamiento a principios de agosto, el gerente general de los Cardinals, Monti Ossenfort, no se mostraba optimista sobre la posibilidad de cerrar un acuerdo. Wilson quería "sin duda" cerrar el trato antes de la Semana 1, aunque se mantenía escéptico hasta que las conversaciones se reactivaron el miércoles por la noche.
"Luego surgieron algunas cosas... hubo conversaciones, la situación cambió y finalmente se cerró el acuerdo", dijo Wilson. "Anoche ni siquiera pude dormir; estaba muy emocionado. Así que sí, estoy encantado de que se haya concretado".
Wilson, de 26 años, siempre confió en que el mercado determinaría las condiciones de su contrato.
"Creo que si observas el mercado y a los jugadores que juegan por fuera y han superado las 1,000 yardas —lo que cobran y dónde los sitúa eso entre los receptores—, el mercado habla por sí solo", declaró Wilson a ESPN en junio. "Los receptores abiertos que alcanzan las 1,000 yardas reciben una compensación acorde a lo que dicta el mercado". Wilson, seleccionado por los Cardinals en la tercera ronda del draft de 2023, se convierte en el sexto receptor abierto de su promoción en firmar una extensión de contrato. Es el tercero de ese grupo —junto con Jaxon Smith-Njigba y Zay Flowers— en registrar una temporada de 1,000 yardas.
"Es fantástico para la organización", aplaudió LaFleur. "Ahora, dejando eso de lado y centrándonos simplemente en el jugador: es alguien especial que, en mi opinión, ni siquiera se ha acercado aún a alcanzar su máximo potencial".