Los Giants firmaron a Slayton con un contrato de tres años y 36 millones de dólares antes de la temporada pasada.
EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — Los New York Giants cortaron este lunes al receptor abierto Darius Slayton, el jugador con más trayectoria en el equipo.
Slayton fue seleccionado por los Giants en la quinta ronda del draft de 2018, el mismo año en que eligieron a Daniel Jones con la sexta selección global. Slayton acumuló 296 recepciones para 4,435 yardas y 22 touchdowns durante sus siete temporadas en New York.
Los Giants firmaron a Slayton con un contrato de tres años y 36 millones de dólares antes de la temporada pasada. Tenía programado cobrar 13 millones de dólares esta temporada.
Este movimiento genera poco más de 3 millones de dólares de espacio en el tope salarial para este año.
"Agradecido por mi tiempo en NY. Siete años como Giant; solo siento amor por una de las organizaciones más prestigiosas de la NFL. Emocionado por ver qué sigue", publicó el lunes en X.
Slayton, de 29 años, registró seis temporadas de al menos 500 yardas de recepción con los Giants. Sin embargo, perdió el favor del nuevo entrenador John Harbaugh este verano tras someterse a una cirugía de la musculatura central en primavera. Slayton comenzó el verano con fuerza, pero nunca pareció adaptarse del todo al nuevo esquema ofensivo bajo el nuevo cuerpo técnico.
Las señales de su salida eran evidentes cuando los Giants ficharon al receptor abierto Darnell Mooney en la agencia libre. Más tarde, en la primavera, incorporaron a Odell Beckham Jr.
Harbaugh señaló que la intención es que Beckham juegue; formará parte de la "rotación" y participará en formaciones específicas (sub-packages). Con Malik Nabers apuntando a regresar en la Semana 1 tras la lesión de rodilla sufrida la temporada pasada, el novato Malachi Fields impresionando, y Mooney y Beckham por delante de él en el orden de jerarquía, Slayton quedó en una situación de incertidumbre durante la última semana.
New York estaba abierto a traspasarlo durante los recortes finales de la plantilla, según informaron fuentes a ESPN. Su elevado salario dificultó un posible intercambio.
"Vas entendiendo cómo funciona la liga a medida que pasas tiempo en ella", afirmó Slayton la semana pasada. "Al final del día, controlas lo que puedes controlar y dejas que el resto siga su curso".
Slayton es ahora agente libre. Al ser un veterano con antigüedad consolidada, no está sujeto al proceso de waivers y es libre de firmar con otro equipo.
La trayectoria de Slayton con los Giants estuvo marcada por altibajos. Tuvo dificultades para atrapar el balón durante el minicampamento de novatos, pero rápidamente logró ganarse un puesto en el campo. El jugador formado en Auburn registró 740 yardas y ocho touchdowns —la mejor marca de su carrera— en su temporada de debut.
Sin embargo, Slayton acabó relegado a un segundo plano en la jerarquía del equipo cuando el entrenador Brian Daboll y el gerente general Joe Schoen asumieron sus cargos en 2022. Aun así, logró recuperar su lugar en la rotación y volvió a liderar al equipo en recepciones ese mismo año.
Fue el receptor principal de los Giants en cuatro ocasiones (2019, 2020, 2022 y 2023). No obstante, también sufrió problemas de balones sueltos y falta de regularidad, lo que lo convirtió en blanco frecuente de las críticas de los aficionados.
Slayton acumula 26 pases soltados desde su llegada a la liga en 2019, cifra que lo sitúa empatado en el duodécimo puesto de esta estadística entre los receptores abiertos.