Si suma 39 yardas por tierra este domingo contra los Ravens, Josh Allen se convertirá en el quinto quarterback en superar las 5,000 yardas terrestres.

ORCHARD PARK, Nueva York — Josh Allen es, de forma cuantificable, el mejor corredor en situaciones de línea de gol en la historia de la NFL; bueno, al menos desde 1977.

No hay exageración aquí. Tampoco un sesgo de actualidad, ni una manipulación de las cifras para que digan algo que no dicen. Es simplemente un hecho, tan evidente como el hecho de que Allen lleva el número 17 con los Buffalo Bills.

Desde 1977 (lo sentimos, seguidores de Jim Brown) —momento en el que empezaron a estar disponibles los datos jugada a jugada de los partidos de la NFL—, 153 jugadores han realizado acarreos desde la línea de 1 o 2 yardas al menos 30 veces. Allen, que ha realizado 53 acarreos, ha convertido esas jugadas en 43 touchdowns, lo que supone una tasa de anotación del 81.1%, situándolo en lo más alto de la lista.

Nadie se acerca a menos de cinco puntos porcentuales de la tasa de anotación de Allen, y solo tres jugadores — el corredor miembro del Salón de la Fama Earl Campbell, el quarterback y MVP Cam Newton, y el potente corredor de mediados de la década de 2000, T.J. Duckett — se sitúan a menos de 15 puntos porcentuales de él.

Esta temporada, Allen suma siete touchdowns terrestres en situaciones de línea de gol —una de las razones por las que los Bills tienen un registro de 5-1—, todo ello en apenas seis partidos. Los únicos quarterbacks que han alcanzado siete touchdowns en la línea de gol a lo largo de una temporada completa son Newton, Jalen Hurts y el propio Allen. De hecho, Allen ya está a medio camino de superar el récord de una sola temporada de touchdowns en situaciones de corta distancia, que actualmente es de 13, establecido por Jamaal Williams en 2022.

Si le preguntas a Allen, a sus compañeros o a sus entrenadores, te dirán que, a veces, se requieren noches de planificación detallada y personalizada para que estas jugadas —a menudo de tipo sneak— funcionen. Sin embargo, en el vestuario también existe la percepción de que tanta complejidad es, en cierto modo, innecesaria. Como comentó un compañero a ESPN, las jugadas funcionan simplemente porque Allen es más grande y más fuerte que casi cualquier otra amenaza en la línea de gol.

Más allá de todos los análisis de tendencias, los movimientos previos al saque y las cadencias de conteo falsas que los Bills pueden emplear contra sus rivales, gran parte de su éxito se reduce, en esencia, a que Allen es un arma de asedio única en su especie.

“Ojalá pudiera decirles que es tan sencillo como decir: ‘¡Eh, lanzamos el balón!’ y pasar a la siguiente jugada”, comenta el entrenador Joe Brady. “Pero hay mucho trabajo detrás. Quizás, a veces, demasiado. Simplemente tenemos la suerte de contar con un jugador —que mide 6 pies 4 o 6 pies 5 (1.93 o 1.96 metros), o lo que sea que mida— que, por lo general, hace un gran trabajo yendo a buscar el balón”.

El efecto tush push

Con 87 touchdowns terrestres en su carrera, Allen ya ha cruzado la línea de gol más veces que cualquier otro quarterback en la historia de la NFL. Sus ocho touchdowns terrestres esta temporada lo sitúan, por ahora, en lo más alto de la liga, encaminado a superar el récord de touchdowns terrestres para un quarterback en una sola temporada (15), que comparte con Jalen Hurts.

Al inicio de la temporada, Allen alcanzó un hito poco común al convertirse en apenas el cuarto jugador en anotar múltiples touchdowns terrestres en cada uno de los tres primeros partidos, igualando lo logrado por Priest Holmes (2003), Stephen Davis (1999) y el miembro del Salón de la Fama Jim Brown (1958).

Si logra sumar 39 yardas por tierra este domingo contra los Baltimore Ravens , Allen se convertirá en el quinto quarterback en la historia de la liga en superar las 5,000 yardas terrestres en su carrera, uniéndose a Lamar Jackson, Michael Vick, Russell Wilson y Cam Newton. Con dos touchdowns terrestres más, Allen se convertiría en el octavo jugador de este siglo —independientemente de su posición— en registrar al menos diez touchdowns por tierra en cuatro temporadas consecutivas.

Pero antes de seguir avanzando, seamos honestos y abordemos el “elefante en la habitación”: la jugada conocida como “tush push”. A diferencia de Allen, Earl Campbell no contaba con un ala cerrada que lo impulsara desde atrás.

Cuando Cam Newton saltaba para celebrar al estilo “Superman”, no había ningún fullback a su lado actuando como su fiel escudero, al más puro estilo de Jimmy Olsen. En cambio, 22 de los 43 touchdowns de Allen en situaciones de corta distancia (el 51%) han llegado mediante estas jugadas de empuje.

Sin embargo, hay dos puntos a considerar. Primero: los cambios en las reglas, las estrategias y las circunstancias siempre han desplazado a los poseedores de récords en todos los deportes. Los jonrones de Babe Ruth en estadios con bardas cercanas siguen contando, al igual que las medallas de oro de Michael Phelps ganadas antes de que se prohibieran los trajes de baño de cuerpo completo.

Y segundo, está la comparación con Jalen Hurts. Si el «Brotherly Shove» (el empuje fraternal) fuera la única razón del éxito de Allen, entonces su máximo exponente —Hurts— no tendría una tasa de éxito casi un 20 % menor a la hora de convertir acarreos en la línea de gol en touchdowns.

Dicho esto, 21 de los 22 touchdowns de Allen mediante la tush push se han producido desde que Brady asumió el rol de coordinador de las jugadas ofensivas de los Bills a mediados de la temporada 2023. Desde entonces, solo seis de los 27 touchdowns de Allen en situaciones de corta distancia han llegado en jugadas que no involucraron dicho empuje. Y, aun así, esa lista de seis incluye dos anotaciones de principios de esta temporada en las que los Bills no se alinearon en la formación de empuje, pero en las que un corredor acudió en ayuda de Allen durante la fase final de la jugada.

Superando el dolor

Al fin y al cabo, todo es un razonamiento circular. Las jugadas de push plays son una de las razones principales del éxito de Allen, y el tamaño y la potencia de Allen son, a su vez, el motivo por el que los Bills se sienten cómodos ejecutando tantas de estas jugadas. Independientemente de qué fue primero —si el huevo o la gallina—, lo cierto es que Allen sigue anotando.

Y, lo que es más importante, estas jugadas no se han ganado su fama de ser “infalibles” sin un esfuerzo extenuante y lleno de tenacidad.

“Es una tortura”, comenta el tackle ofensivo Dion Dawkins. “Ahí abajo es una tortura”.

“Esas jugadas de avance corto no son tan glamurosas como todos creen”, añade Allen. “Te expones a recibir unos cuantos golpes bastante fuertes”.

Ahí reside la contradicción fundamental en el ritmo anotador de Allen. Tanto Brady como Allen insisten en que el objetivo es diseñar un ataque que permita al mariscal de campo recibir menos impactos.

Sin embargo, el ataque está claramente orientado, más que nunca, a lograr anotaciones en situaciones de corta distancia. Entre 2019 y 2024, solo el 14% de las series ofensivas de los Bills llegaron a la línea de las 5 yardas del rival. En 2025, esa cifra aumentó al 19%, y esta temporada ronda el 21%.

Así que, ahora, toca sopesar las probabilidades frente a los instintos de protección. Como ya se ha señalado, Allen anota en el 81% de sus acarreos desde la línea de las 2 yardas o menos. Por su parte, el corredor de los Bills, James Cook III, tiene una tasa de anotación del 50% (11 de 22 en su carrera).

Los Bills han dejado clara su elección. Este año, Cook ha realizado tres acarreos en estas situaciones y ha anotado una vez; Allen, por su parte, ha realizado siete acarreos en situaciones similares y ha anotado en todas ellas.

Resulta, a todas luces, lógico apostar por lo que es infalible.