BUENOS AIRES --Villa Park es una de los 13 sedes donde se disputará el Mundial de Inglaterra 2015. En Scrum te contamos la historia de esta cancha centenaria.
Construido en 1874 como un parque de diversiones, Villa Park es un estadio de fútbol donde hace de local el Aston Villa de la Premier League. Por su campo, se han visto pasar competencias de boxeo, rugby league, atletismo y conciertos.
No será la primera Copa del Mundo para Villa Park: fue sede del Mundial 1966 en tres partidos y en la Eurocopa de 1996 alojó cuatro encuentros.
El estadio está ubicado en la ciudad de Birmingham, la segunda a nivel población en Inglaterra. Durante la Revolución Industrial fue conocida como la locomotora del Reino Unido, “Ciudad de los mil negocios” y “La fábrica del mundo”.
Sede de grandes finales de fútbol, la Recopa europea de 1999 marcó su última vez en este rubro. Actualmente el Villa Park tiene capacidad para 42.785 personas pero su récord de espectadores fue mucho mayor: 76.588 personas estuvieron el 2 de marzo de 1952 en el estadio, por la sexta ronda de la FA Cup.
En el ámbito cultural, la ciudad cuenta con el Birmingham Museum & Art Gallery y la Catedral San Felipe, una de las más pequeñas del Reino Unido y construida en el siglo XVIII. Además, se destacan el Thinktank Science Museum, con 10 galerías temáticas, diversión interactiva, un planetario digital y un jardín científico al aire libre; y el Aston Hall: una mansión de estilo jacobino, construida en el siglo XVII y que aún conserva muebles y otras piezas de la época.
En el Villa Park se han jugado dos rugby union tours, con visitas (y triunfos) de Nueva Zelanda en ambas ocasiones: en 1924 ante North Midlands (40-3) y en 1953 ante Midlands Country XV (18-3). También albergó partidos de Inglaterra entre 1899 y 2005.
En la ciudad se encuentra el Moseley, un club de rugby que compite actualmente en el Championship, la segunda división inglesa.
Serán dos los partidos de la VIII Rugby World Cup que se jugarán en Villa Park: Sudáfrica vs. Samoa (el 26 de septiembre, por el grupo B) y Australia vs. Uruguay (el 27/9 por el grupo A).