BUENOS AIRES-- Santiago Phelan, actual director técnico de Los Pumas, recorrió toda su vida como jugador en el Club Atlético de San Isidro (CASI) donde jugó 11 años. Pese a no haber logrado ningún título en la URBA, Phelan es considerado una de las mejores apariciones y hombre más significantes del club de San Isidro.
A los 23 años hizo su debut con la camiseta argentina, cuando en Montevideo, Los Pumas derrotaron al combinado uruguayo por 56-17. De allí en más, "el Tati" disputó 45 encuentros con la camiseta albiceleste, entre ellos los Mundiales de 1999 y 2003. Este último marcó el retiro del ala argentino que, tras una lesión que lo sacaría del encuentro ante Rumania, abandonaría el rol de jugador para iniciar su carrera como entrenador.
En 2006 tomó el cargo de la primera del club de sus amores, el CASI, y reemplazó a Eliseo Branca que venía de obtener el trigésimo segundo título del club. Su desempeño duró un año, ya que en 2007 Branca tomaría nuevamente las riendas del primer equipo.
Tras su paso por CASI, Phelan se haría cargo de Argentina A, para luego dar el salto y ser el seleccionador de Los Pumas. Tati llegaría tras el tercer puesto obtenido por el equipo de Marcelo Loffreda en el Mundial de Francia de 2007.
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"Tengo contrato hasta fin de año, voy a poner compromiso y responsabilidad a mis actividades. Si la UAR necesita tomar una decisión antes por el futuro, lo comunicaré cuando me lo pida la UAR. Mientras yo tenga la decisión, la voy a comunicar a fin de año. Es bastante personal y lo quiero evaluar".
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Tras tests irregulares con fines progresivos, Phelan tuvo como mayor compromiso el Mundial de Nueva Zelanda en 2011, donde el campeón anfitrión lo dejaría eliminado en los cuartos de final. Sin embargo, en este evento se disputó uno de los encuentros más significativos e importantes en la era Phelan: la victoria ante Escocia. En un partido trascendental, donde el ganador seguía con vida en el Mundial y el otro prácticamente eliminado, lLos Pumas derrotaron a los escoceses con un recordado try de Lucas González Amorosino a falta de 8 minutos para el final.
En 2012 los objetivos de Argentina se centraron en el Rugby Championship (ex Tres Naciones) donde lograron un empate histórico ante Sudáfrica en Mendoza. Finalmente, el último gran logro de Phelan fue la victoria de sus dirigidos en Cardiff, Gales, donde el seleccionado argentino obtuvo su segunda victoria en este estadio al imponerse al local por 26 a 12.
Phelan, también, participó de la celebración del aniversario de Nelson Mandela, donde llevó un equipo que cayó por un contundente 63-9. En el 2013, por la ventana de junio, el seleccioando disputó dos tests ante Inglaterra en Argentina, cayendo de manera categórica por 35-3 y 51-26. Su próximo evento, y capaz uno de los últimos como entrenador del seleccionado, será el Rugby Championship.