DALLAS -- El ex jugador de los Dallas Cowboys, Josh Brent, fue declarado culpable de homicidio el miércoles por un aparatoso accidente que mató a su compañero de equipo y amigo cercano, Jerry Brown.
Encara cerca de 20 años en prisión tras sufrir un accidente automovilístico en diciembre del 2012 después de pasar una noche de fiesta con algunos compañeros de los Cowboys. También podría obtener libertad condicional.
Los miembros del jurado tomaron casi nueve horas en los últimos dos días para sentenciar a Brent, quien salió esposado de la sala donde se llevó a cabo el juicio mientras sus familiares en primera fila se lamentaban.
Entre los que se encontraban sentados con la familia de Brent estaba Stacey Jackson, madre de Brown. Jackson no respondió preguntas mientras abandonaba la sala el miércoles junto a los familiares de Brent, pero manifestó en otras entrevistas que lo ha perdonado y podría testificar para lograr una sentencia menor cuando esa fase del juicio inicie el jueves.
Los abogados de ambas partes permanecen bajo una orden que les impide hacer comentarios después de los procedimientos.
"Entendemos la seriedad de la situación y expresamos nuestra preocupación para las familias e individuos que han sido afectados por la trágica muerte de Jerry Brown", expresó a través de un comunicado el dueño de los Cowboys, Jerry Jones.
Los fiscales dicen que Brent, quien fuera tackle defensivo, estaba bajo los efectos del alcohol cuando estrelló su Mercedes en una autopista suburbana de Dallas en diciembre del 2012, causando la muerte de Brown, un apoyador en la escuadra de prácticas de los Cowboys quien también había sido compañero de Brent en la Universidad de Illinois. Los oficiales que arribaron a la escena vieron a Brent intentando sacar el cuerpo de Brown del coche.
La policía dijo que el nivel del alcohol en la sangre de Brent fue examinado poco tiempo después del accidente arrojando 0.18, más del doble permitido legalmente para los conductores en Texas. Los fiscales argumentaron que el liniero defensivo de 320 libras había tomado aproximadamente 17 bebidas la noche del choque.
Los abogados de Brent discuten que los exámenes de sangre utilizados por la policía estaban defectuosos y que su cliente no pudo haber tomado tanto. El abogado George Milner dijo que su cliente era "culpable por comportarse de manera estúpida detrás del volante", no por beber de antemano.
Brent se retiró de la NFL el año pasado, pero sus lazos con los Cowboys fueron sólidos durante el juicio. Dos jugadores actuales, Barry Church y Danny McCray, testificaron que pasaron la noche con Brent y Brown, primero pasaron el tiempo con videojuegos, después cenando y finalmente se fueron a Privae, un centro nocturno en Dallas.
Sean Lee, apoyador de los Cowboys, acudió a parte del juicio para demostrar su apoyo a Brent, y Jones dijo que estaba siguiendo de cerca lo que ocurría para ver a qué veredicto se llegaba.
"Definitivamente es trágico. Todos, de alguna manera, hemos sido parte de esto", enfatizó Jones el martes, de acuerdo con el sitio de los Cowboys. "Apoyamos a Josh. Ha sido una terrible experiencia para las familias que perdieron a un ser querido y para Josh ya que quería a Jerry".
Los miembros del jurado vieron a Brent aparentemente con botellas de champagne en cada mano y un recibo de tarjeta de crédito que demostraba que había pagado tres botellas. También observaron un video de la policía en el que Brent perdía el balance durante las pruebas de sobriedad y de vez en cuando no podía hilar las palabras cuando hablaba con los oficiales.
Esto es, en las palabras de los fiscales Jason Hermus y Heath Harris, un claro ejemplo de homicidio bajo los efectos del alcohol. Le dijeron a los miembros del jurado en su argumento final que deberían mandar un mensaje sobre el peligro que suponen los conductores bajo influencia del alcohol.
Hermus se paró frente a Brent, pegó en la mesa y gritó: "¡Ellos no deberían de estar manejando, sin excepciones, sin excusas!".
Los fiscales indicaron que presionarán para que Brent pase tiempo en la cárcel. Su sentencia llega tan sólo unas semanas después de un intenso debate sobre un adolescente de North Texas, Ethan Couch, quien recibió libertad condicional después de verse involucrado en un accidente en el que cuatro personas perdieron la vida. El caso de Couch, y la estrategia legal empleada por sus abogados, causó un escrutinio feroz.
El Fiscal de Distrito del Condado de Dallas, Craig Watkins, asistió a partes del juicio de Brent y susurró en los oídos de los fiscales durante el interrogatorio de un testigo. Watkins le dijo a un programa de radio deportivo el año pasado que los fiscales tenían la responsabilidad de asegurarse que Brent "perdiera su libertad".
Brent participó en todos los juegos de la temporada de la NFL en el 2012 previo al choque. Se retiró en julio.
Brown había sido firmado a la escuadra de prácticas de los Cowboys el mismo año.