El encuentro entre Irlanda e Inglaterra por la última fecha del Seis Naciones tendrá varios atractivos. Si bien es cierto que la Rosa ya se aseguró el título de campeón, el Trébol buscará levantar el nivel que exhibió en su última presentación y dada la gran rivalidad existente, querrá sacarle la posibilidad de consagrarse de manera invicta a su rival y así evitar que obtenga el segundo Grand Slam consecutivo. Si el equipo de Eddie Jones gana, logrará también convertirse en el primer seleccionado del Tier 1 en sumar 19 triunfos de manera consecutiva, superando a los All Blacks. El sábado, en vivo desde las 13.50 por ESPN3 y ESPN Play.
CÓMO LLEGAN: Partidazo en Dublin, con mucha rivalidad en juego, pero ya sin nada por definir. La caída en Cardiff de Irlanda ante Gales cerró el torneo para el XV verde, que no jugó bien ante el Dragón y terminó perdiendo 22-9. Inglaterra arrasó en Twickenham con la mayor diferencia ante Escocia, 61-21 (+40), igualando la del 2001 (43-3). Ya se aseguró el bicampeonato, logró el sexto título del 6N y va por el Grand Slam.
QUÉ BUSCAN: Irlanda cerró el 2016 de la mejor manera. Los triunfos ante los tres grandes del hemisferio sur lo dejaron en una posición privilegiada en el ranking mundial. Pero no pudo sostenerlo en este certamen. Y tuvo flaquezas en las decisiones ante Gales. Va en busca de romper el récord de los ingleses. Para Inglaterra el último sábado tal vez fue la mejor función del XV de Eddie Jones. Ya igualó a los mejores All Blacks -18 éxitos consecutivos- y va a Dublin a batirlo, además de llevarse otro Grand Slam consecutivo.
LAS CLAVES: Los golpes diezmaron a Murray y Sexton en Cardiff y eso se notó en las decisiones de los conductores verdes, que se equivocaron en momentos clave. Después fue todo esfuerzo para los de Schmidt, que no se vieron compensados en el ingoal rival –no pudieron vulnerar a los galeses que defendieron muy bien-. Inglaterra fue una tromba. A su tarea de desgaste encuentra siempre nuevas alternativas. Y termina ganando por demolición. Fueron siete tries –llegó a 16 en el certamen- y dominó psicológicamente a Escocia, que tuvo que limitarse a defender. Está muy fuerte en lo colectivo y encuentra en su sólida estructura las individualidades para desequilibrar. Y Farrell no se equivoca cuando enfoca la mira (26 puntos). Se espera un gran duelo en Dublin.
LOS ANTECEDENTES: Amplia superioridad inglesa con casi 30 triunfos más que Irlanda en un duelo histórico que cumplirá 132 partidos. En suelo irlandés está un poco más parejo, ya que los de la Rosa lideran las estadísticas 32-30. En 2015 fue el último y lo ganó Inglaterra, 19-9.
LOS ÚLTIMOS CINCO
27-2-2016 Irlanda 10 v Inglaterra 21 - Twickenham, Londres
05-9-2015 Irlanda 13 v Inglaterra 21 - Twickenham, Londres
01-3-2015 Irlanda 19 v Inglaterra 9 - Lansdowne Road, Dublin
22-2-2014 Irlanda 10 v Inglaterra 13 - Twickenham, Londres
10-2-2013 Irlanda 6 v Inglaterra 12 - Lansdowne Road, Dublin
IRLANDA: 15 Jared Payne, 14 Keith Earls, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 Simon Zebo, 10 Johnny Sexton, 9 Kieran Marmion, 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O'Brien, 6 CJ Stander, 5 Iain Henderson, 4 Donnacha Ryan, 3 Tadgh Furlong, 2 Rory Best (c), 1 Jack McGrath
Suplentes: 16 Niall Scannell, 17 Cian Healy, 18 John Ryan, 19 Devin Toner, 20 Peter O'Mahony, 21 Luke McGrath, 22 Paddy Jackson, 23 Andrew Conway
INGLATERRA: 15 Mike Brown, 14 Anthony Watson, 13 Jonathan Joseph, 12 Owen Farrell, 11 Elliot Daly, 10 George Ford, 9 Ben Youngs, 8 Billy Vunipola, 7 James Haskell, 6 Maro Itoje, 5 Courtney Lawes, 4 Joe Launchbury, 3 Dan Cole, 2 Dylan Hartley (c), 1 Joe Marler
Suplentes: 16 Jamie George, 17 Mako Vunipola, 18 Kyle Sinckler, 19 Tom Wood, 20 Nathan Hughes, 21 Danny Care, 22 Ben Te’o, 23 Jack Nowell
Estadio: Aviva Stadium, Dublin
Árbitro: Jérôme Garcès (Francia)
Árbitros asistentes: Mathieu Raynal (Francia), Marius Mitrea (Italia)
TMO: Ben Skeen (Nueva Zelanda)