Casper Ruud ha vuelto a demostrar que su tenis evoluciona con cada temporada. En un duelo de alto voltaje frente a un renacido Marin Cilic, el noruego se apoyó en una faceta históricamente secundaria en su juego para avanzar en el Australian Open 2026: un servicio letal.
Ruud sorprendió a propios y extraños al conectar 25 saques directos, una cifra más propia de un cañonero que de un especialista en tierra batida. Tras el partido, el noruego analizó esta nueva arma con cierta humildad: "Sinceramente, no me considero un 'serve-bot', pero hoy me sentí muy cómodo encontrando los ángulos. En superficies tan rápidas como esta, si no consigues puntos gratis con el saque, sufres demasiado. He trabajado mucho en la rotación del hombro y hoy dio sus frutos".
A pesar de su dominio inicial, Ruud tuvo que lidiar con la resistencia de un Cilic que no dio su brazo a torcer hasta el 6-4, 6-4, 3-6 y 7-5. La frustración hizo mella en el noruego durante el tercer parcial, algo que no ocultó en rueda de prensa: "Hubo un momento, entre el final del segundo set y casi todo el tercero, en el que sentí que no tenía ninguna oportunidad. Él estaba sirviendo increíble, las bolas volvían muy profundas y yo no encontraba huecos. Me estaba frustrando mucho, pensaba: 'Esto se va al quinto set y no puedo hacer nada para evitarlo'. Por suerte, me mantuve en el partido y él cometió un par de errores en el momento justo".
"Marin es un jugador tremendo, incluso con esta edad, creo que tiene ya 37 o 38 años", siguió. "Él sigue golpeando la bola como el primer día, jugando realmente bien. Carga con una carrera espectacular, aquí ya hizo final hace algunas temporadas, además de ganar el US Open y ser también finalista en Wimbledon, junto a unas semifinales de Roland Garros. Casi reúne finales en los cuatro torneos de Grand Slam".
El torneo de Ruud tiene un condicionante emocional único: su inminente paternidad. El noruego volvió a dejar claro que sus prioridades están fuera de la pista si el momento llega antes de lo previsto: "Tengo el teléfono cerca en todo momento. Mi mentalidad es ganar el próximo partido, pero si recibo esa llamada, me voy. Es más importante estar allí para el nacimiento de mi hijo que jugar una final de Grand Slam. Es una sensación extraña, estar compitiendo al máximo nivel mientras mi mente vuela hacia Noruega cada vez que termino un set".
En octavos de final, Ruud se verá las caras con el estadounidense Ben Shelton, un jugador que personifica la potencia. Casper sabe que el nivel de exigencia subirá un peldaño: "Ben es pura energía y tiene probablemente uno de los mejores saques del circuito actual. Será un partido de pocos intercambios y mucha presión. Tendré que estar muy fino con mis turnos de servicio y aprovechar la mínima oportunidad que me deje con su segundo saque".
El Australian Open 2026 se puede seguir en vivo por la pantalla de Disney+ Plan Premium.