Daniel Altmaier (186°) está viviendo horas felices en Roland Garros después de haber logrado la victoria más importante de su carrera en su primer Grand Slam. El alemán, que proviene de la qualy, eliminó a Matteo Berrettini (8°) en sets corridos 6-2, 7-6 (5) y 6-4 y se metió entre los mejores 16 tenistas del certamen.
Con solo 22 años, el nacido en la pequeña ciudad de Kempen (a 30 km de Düsseldorf), este hijo de padre ucraniano y madre rusa inició su camino en el circuito entre los torneos ITF y Challengers por Europa. Desde su debut en el Challenger de Meerbusch (con solo 16 años) solo pudo adjudicarse nueve Futures, de los cuales cinco fueron entre 2016 y 2017 (incluida una final en Bélgica ante Casper Ruud).
Justamente el 2017 fue el año donde la carrera de Altmaier empezó a descender. Un desgarro en el músculo supraespinoso (hombro) cuando disputaba los cuartos de final del ATP 250 de Antalya comenzó siendo el inicio de una historia desafortunada de lesiones. "Vimos con el médico que algo andaba mal porque ya no podía levantar el brazo. El hombro estaba un poco por delante, lo que significaba que había ejercido mucha presión sobre los músculos" describió el alemán en una entrevista con Tennis.com.
Luego de la recuperación, volvió a competir en varios Futures y Challengers, pero ya no era el mismo. Desafortunadamente en las semifinales del Future de Qatar 2018, en Doha, tuvo un accidente en su partido ante Pietro Rondoni que le generó un desplazamiento de pelvis. "En ese momento, realmente no tenía un equipo. Utilizaba fisioterapeutas y médicos, pero no con conocimientos de tenis. Tenía un pequeño problema de estructura en mi cuerpo. Esto siempre me obligaba a tener problemas musculares en el abdomen, la espalda y la cadera" le contó a Tennis.com en la previa del duelo ante Berrettini.
Luego de aquella lesión, volvió a las canchas en 2019 comenzando de cero y de la mano del entrenador argentino Francisco Yunis (coach de Federico Coria y que también trabajó con Carlos Berlocq, Horacio Zeballos, Renzo Olivo, Leonardo Mayer y Franco Squillari, entre otros) fue levantando su nivel poco a poco. "Daniel es un chico con mucho potencial, tiene 21 años pero 19 para el tenis, porque estuvo dos años parado por varias lesiones. Está apoyado por la federación alemana porque está dentro de los jóvenes con proyección" describió Yunis en una charla con Diario El Norte.
En 2019 obtuvo cuatro Futures y desde mediados de ese año se asentó en Argentina junto a Yunis para continuar su preparación "Empezamos a trabajar juntos el año pasado, en agosto, cuando yo estaba sobre el 480° del ranking después de muchas lesiones. Yo crecí en Alemania jugando sobre polvo de ladrillo, así que siempre me he sentido cómodo sobre esta superficie, especialmente con Fran a mi lado. Gracias a él he estabilizado mucho mi tenis" explicó en conferencia de prensa luego de su triunfo ante Feliciano López.
Pero cuando llegó el coronavirus y la suspensión del circuito, nuevamente vio interrumpido su crecimiento y hasta tuvo que volver a su país en un vuelo de repatriación. "El gobierno alemán anunció un avión para repatriar a algunos ciudadanos, pero casi no lo logro. Al final conseguí uno de los últimos pasajes. Estaba muy feliz y aliviado" describió luego del suceso.
Con Yunis haciendo la cuarentena en San Nicolás, provincia de Buenos Aires y Altmaier en Alemania, el argentino entrenó al alemán gracias a las videollamadas. "A veces se despertaba a las 5am, tenía sueño al poner la cámara, pero era genial. Pudimos tener un bloque de 11 semanas con enfoque en el trabajo físico y eso me ayudó mucho. En cuanto al tenis, no estaba haciendo tanto. Yo estaba manteniendo mi juego, diría, pero al mismo tiempo, el trabajo físico me dio confianza para salir y jugar, para estar en forma" contó en su entrevista a Tennis.com. Luego de la vuelta del circuito, Yunis viajó a Europa junto a Juan Pablo Ficovich ya que este iba a disputar el Challenger de Todi (mismo torneo que Altmaier) haciendo cuarentena con él.
Gracias a ese enfoque físico que le proporcionó Yunis (secundado por el preparador físico Martín Rizzo), el alemán está mostrando sus frutos en este Roland Garros. Gracias a su ránking (186°) pudo clasificar a la qualy y superarla sin sobresaltos. Una vez clasificado empezó a dar la sorpresa apenas comenzó el torneo. En primera ronda se deshizo de Feliciano López (57°), en segunda venció a Jan-Lennard Struff (32°) y en tercera hizo lo propio ante Matteo Berrettini (8°) con quien casualmente compartió Challengers entre 2016 y 2017.
En los octavos de final del Abierto de Francia se medirá ante Pablo Carreño Busta (18°) y uno de los semifinalistas del último US Open.