Las Nike Ja 3 se convirtieron en el nuevo modelo de Nike más vendido en StockX y siguen gozando de gran demanda a medida que se acerca su sucesor.
El ruido mediático en torno a Ja Morant suele quedar eclipsado por un sonido recurrente: el de la caja registradora.
A pesar de las lesiones, las polémicas fuera de la cancha y los rumores de traspaso que marcaron la segunda etapa de su trayectoria con los Memphis Grizzlies —la cual concluyó el lunes con un intercambio a los Portland Trail Blazers a cambio de Jerami Grant y Kris Murray, según informó Shams Charania de ESPN—, las Nike Ja 3 se han convertido en unas de las tenis más dominantes del baloncesto, registrando un ritmo de ventas que contrasta con el revuelo que rodea la carrera de Morant.
Las Nike Ja 3 —el modelo exclusivo de Morant que se vio por primera vez en los playoffs de la NBA de 2025— se mantienen como unas de las tenis más codiciadas del mercado, incluso cuando se espera el próximo lanzamiento de su sucesora, las Nike Ja 4.
"En internet, se agotan todas las unidades", declaró a Andscape Travonne Edwards, estratega sénior de asociaciones culturales en JD Sports.
Desde las grandes cadenas minoristas hasta las boutiques independientes, las Nike Ja 3 han sido una excepción frente a las narrativas negativas en torno al valor de traspaso de Morant —de 26 años— y a los problemas bursátiles de Nike.
"En televisión, parecía que la fiebre por Ja estaba llegando a su fin", declaró a Andscape Keenan Curry, socio de Kicking It, una tienda de tenis con sede en Austin. "Pero en las tiendas, la historia era totalmente distinta. No se encuentra ni un par de las Ja 3".
El impacto se percibe en los centros comerciales, en internet y en el mercado de reventa.
La plataforma de reventa StockX califica a Morant como un "fenómeno de ventas" y reveló a Andscape que el sitio ha registrado 40,000 transacciones de las Nike Ja 3 tan solo en 2026.
El zapato deportivo ha sido un éxito desde que llegó a las estanterías. A pesar de no haberse lanzado hasta el pasado mes de julio, terminó el año como el nuevo modelo de Nike más vendido en StockX durante 2025, superando a todos los lanzamientos de la primera mitad del año.
Y casi un año después de su lanzamiento, los cientos de miles de búsquedas de las "Ja 3" en StockX sitúan el modelo de Morant entre las tenis más codiciadas del sitio en 2026.
"Puede que algunos chicos nunca lo hayan visto jugar ni les interese el baloncesto, pero conocen el baile "Griddy" y saben que Ja Morant tiene su propio calzado deportivo", comentó Curry. "Las Ja 3 son lo que más me piden mis amigos con hijos cuando llega su cumpleaños".
Esa demanda se manifiesta mucho más allá de internet.
"Veo sus tenis por todas partes", dijo a Andscape Jay David, director general de Long Island Lutheran, un equipo de élite del circuito Nike EYBL Scholastic. "Es curioso. No sé si se debe al baloncesto o a otra cosa".
Lo más probable es que se trate de esto último.
Ja Morant disputó apenas 20 partidos la temporada pasada en Memphis; su disponibilidad se vio gravemente afectada por lesiones y rumores de traspaso. El Novato del Año de la NBA en la temporada 2019-20 y el Jugador de Mayor Progreso en 2021-22 no ha participado en el Juego de Estrellas, ni ha recibido votos para el MVP, ni ha jugado más de 50 partidos en una temporada desde 2022-23.
Aun así, sus tenis estuvieron presentes por todas partes este año. Según Colendri, plataforma que recopila datos sobre calzado deportivo, las Nike Ja 3 acumularon más de 14,000 minutos de juego en la NBA, utilizadas por decenas de jugadores durante la temporada 2025-26.
Ayo Dosunmu, base de los Minnesota Timberwolves, y Mikal Bridges, alero de los New York Knicks, usaron las Nike Ja 3 en todos los partidos que disputaron durante la temporada 2025-26 y la postemporada de 2026.
El fenómeno trasciende la NBA y llega a todos los niveles del baloncesto amateur.
"Fue el único modelo que me ofreció todo lo que necesitaba a lo largo de la temporada", declaró a Andscape ZaKiyah Johnson, base del equipo femenino de LSU. "Se convirtieron en mis favoritas".
Johnson, seleccionada para el equipo ideal de novatas de la conferencia SEC en 2026, utilizó las Nike Ja 3 en todos los partidos de su primera temporada universitaria.
Bueno, en todos menos en uno.
"Cambié de tenis una vez y nunca más lo volví a hacer", comentó Johnson. "Me puse de nuevo las Ja".
Como atleta de LSU con contrato de nombre, imagen y semejanza (NIL, por sus siglas en inglés) de Nike, Johnson puede elegir entre los mejores productos de baloncesto de la marca, incluidas versiones exclusivas para el equipo de las tenis emblemáticas de Kobe Bryant, Sabrina Ionescu y otros.
Sin embargo, fue la estética expresiva de las Ja 3 lo que más llamó su atención a la hora de elegir el modelo para jugar.
"El diseño era muy creativo", comentó Johnson. "El estampado recordaba a las marcas de un tigre, como si alguien hubiera arañado la superficie. Se notaba que había un proceso creativo detrás; era algo evidente".
Este diseño creativo resulta clave para la popularidad de las Nike Ja 3.
"¿Cómo usaron el Swoosh para formar una "J"? Eso es algo distinto", comentó Curry. "No imaginé que causarían tanto revuelo. Pero es imposible encontrar unas Ja 3; se agotan constantemente, sin importar el color".
Con 26 versiones diferentes ya a la venta y otros nueve modelos de la línea "Team Bank" en camino, las Nike Ja 3 son una de esas escasas tenis de alto rendimiento para baloncesto que no han sufrido el desgaste del mercado ni han necesitado rebajas.
"Es parecido al efecto Jordan", señaló David. "La gente las compra para usarlas en la calle, por moda".
Ese alcance dice mucho sobre Morant, más allá de su desempeño en la cancha.
"Hay personas que tienen algo especial, algo que no olvidas", declaró a Andscape Sonny Vaccaro, leyenda del marketing deportivo. "Las sigues, las apoyas y, aunque nunca llegues a conocerlas en persona, vives la experiencia a través de ellas".
Vaccaro, quien ayudó a desarrollar las líneas de tenis exclusivas de figuras como Michael Jordan, Kobe Bryant y Tracy McGrady, sostiene que, a la hora de vender calzado deportivo, un dinamismo audaz o una sonrisa magnética suelen ser más efectivos que el promedio de puntos por partido.
La historia de Morant —que pasó de ser una promesa de instituto sin clasificar a una máquina de generar jugadas espectaculares en la NBA— resulta cercana y atractiva. También es posible que sus polémicas fuera de la cancha lo hayan hecho parecer auténtico frente a sus compañeros, más acostumbrados a lidiar con los medios, lo que le ayuda a mantener su imagen de "desvalido" a pesar de llevar ya siete temporadas en la NBA.
"Parece estar superando esa tendencia de que alguien está de moda durante 15 minutos y luego otro ocupa el centro de atención", comentó a Andscape Rick Gering, cofundador del catálogo Eastbay y autor del libro The Book of Eastbay.
Tanto Gering como Art Juedes, el otro cofundador de Eastbay, recuerdan la química especial que surgió entre Allen Iverson y Reebok, una conexión que perdura hasta hoy. Al igual que Iverson, Morant se ha consolidado como un "matagigantes" y una especie de antihéroe gracias a su juego valiente y a comportamientos controvertidos; por ejemplo, cumplió una suspensión de 25 partidos en 2023 tras exhibir un arma de fuego en dos transmisiones en vivo por Instagram esa misma primavera.
"Para ser totalmente sincero, creo que las polémicas fuera de la cancha lo han puesto en el punto de mira", dijo Curry. "A la gente le gusta cómo viste. Es explosivo; hace mates sobre sus rivales. Sus celebraciones... todo eso influye en quién es y en por qué recibe la acogida que recibe".
Curry señala que la relevancia de Morant trasciende con creces el ámbito del baloncesto.
Morant ocupa un lugar privilegiado en la intersección del baloncesto y el hip-hop: ha sido objeto de críticas en canciones de Drake y ha asistido a conciertos de NBA YoungBoy, otra figura polémica cuyos problemas legales no le han impedido convertirse en un ídolo de la juventud. Además, el característico baile de Morant, el "Griddy", ha llegado al videojuego Fortnite.
Curry recordó haber conocido a Morant en una discoteca abarrotada, rodeado de amigos y seguidores. A pesar de estar divirtiéndose, Morant interrumpió lo que hacía para atender una llamada de FaceTime con el hijo adolescente de Curry.
"Así de genial es él", dijo Curry. "Me daba reparo pedírselo mientras se lo pasaba en grande. Aun así, lo llamó y mantuvo una conversación completa con él. Mi hijo lo necesitaba en ese momento. ¿Aquella breve llamada? Al día siguiente, llevaba puesta la camiseta y las zapatillas de Ja Morant. Fue algo muy importante".
Si bien las narrativas mediáticas dominan la percepción sobre el valor de mercado de Morant en la NBA, es posible que el público —ajeno a los topes salariales y las estadísticas avanzadas— vea algo distinto: la pasión y las hazañas heroicas que convirtieron a Morant en un favorito de los aficionados desde sus tiempos de estrella en Murray State.
La capacidad de Morant para expresarse con emoción fuera de la cancha —incluida la filtración de sus propios diseños de tenis Nike Ja a sus 9.4 millones de seguidores en Instagram— lo distingue de las estrellas de la liga que proyectan una imagen más corporativa.
Mientras se hacía más y más probable que Memphis traspasaría a Morant durante esta temporada baja, Nike ya ha presentado las Ja 4 a través de los canales personales de redes sociales del base. Se espera que recupere el nivel que le valió la selección para el equipo All-NBA, pero el éxito comercial no parece depender de ello.
"No creo que las Ja 4 vayan a ser diferentes", afirmó Curry. "Independientemente de si juega un minuto más o no, se venden".
Los rumores no han frenado las ventas.