Golden State defendió su cancha para tomar ventaja de 1-0 sobre Atlanta Dream en el primer partido de las Finales de la WNBA.
SAN FRANCISCO -- El Juego 1 fue para las Golden State Valkyries.
El segundo cabeza de serie se impuso 68-64 en el primer partido de las Finales de la WNBA, tomando la delantera sobre el cuarto cabeza de serie, el Atlanta Dream, en la serie al mejor de siete.
Gabby Williams lideró a Golden State con 26 puntos, incluyendo cuatro tiros libres en el último minuto y 18 segundos para sellar la victoria. El partido, lleno de idas y venidas, contó con siete cambios de liderazgo.
Allisha Gray lideró al Dream con 19 puntos, pero no anotó en el último cuarto, periodo en el que el Dream tuvo un bajo porcentaje de acierto en tiros de campo (2 de 20). Angel Reese aportó 14 puntos y 12 rebotes.
Las Valkyries, que han ganado sus cinco partidos de playoffs en casa esta postemporada y tuvieron el mejor récord como locales en la temporada regular, pusieron fin a la racha de 10 victorias del Dream, que se remontaba a la temporada regular.
Ambos equipos buscan su primer campeonato de la WNBA. El Juego 2 se jugará el lunes por la noche en el Chase Center. Como equipo mejor clasificado, las Valkyries serán anfitrionas del segundo partido y, de ser necesario, del quinto y séptimo, en un formato 2-2-1-1-1.
ESPN estuvo presente en la cancha el sábado con análisis del partido.
(2) Golden State Valkyries 68,
(4) Atlanta Dream 64
Cómo ganó Golden State
Ambos equipos tuvieron rachas anotadoras cruciales, lo que preparó un último cuarto marcado por la garra y la determinación. Y también por la sincronización. Tras ser superadas 17-9 en el tercer cuarto, las Valkyries superaron a las Dream 17-8 en el último cuarto.
Las Dream solo anotaron 4 de 25 triples, con Allisha Gray encestando 1 de 8. Acertaron 18 de 21 tiros libres, pero fue en este aspecto donde las Valkyries lograron remontar en el último cuarto, finalizando con 11 de 16 desde la línea.
En los momentos decisivos, Atlanta pareció acelerar demasiado su ataque y lanzó a canasta demasiado pronto, cuando esto habría permitido a las Dream desarrollar mejor su ofensiva. Claro que, contra la mejor defensa de la WNBA, es más fácil decirlo que hacerlo.
Los rebotes resultaron ser un factor clave, ya que las Valkyries dominaron la batalla por el rebote con un marcador de 41-35. Y la profundidad de la plantilla de Golden State - tan comentada antes de la serie - se hizo evidente. Especialmente con Kaila Charles, quien jugó 30 minutos y anotó siete puntos y capturó 10 rebotes.
Gabby Williams lideró al equipo con 26 puntos, siendo la única jugadora de las Valkyries en alcanzar los dos dígitos. -- Michael Voepel
Lo que significa la victoria para las Valkyries
Ganaron su primer partido de Finales en su primera aparición en las Finales de la WNBA. Incluso cuando las Dream tuvieron rachas anotadoras, las Valkyries nunca se desviaron de su plan de juego, y nunca parecieron perder el impulso por completo. Quizás esto también se deba al ruido del Ballhalla.
Este partido demostró una compostura excepcional por parte de las Valkyries, lo cual es una gran señal para Golden State. Williams dijo que, aunque las Valkyries iban perdiendo a pocos minutos del final, tenían a las Dream "justo donde las queríamos". Explicó que esto se debe a que sabían que el partido se decidiría en las defensas.
"Esa es nuestra especialidad", agregó Williams.
Si las Valkyries logran contener las rachas ofensivas de las Dream y luego neutralizarlas en defensa, tienen una buena oportunidad de ir a Atlanta con una ventaja de 2-0. -- Kendra Andrews
¿Qué cambios se esperan en el Juego 2?
Las Dream deben ganar un partido como visitantes si quieren ganar el título, por lo que ganar el Juego 1 les habría dado una mayor ventaja. Ahora, el segundo partido se siente como una victoria obligatoria en el Chase Center antes de que la serie se traslade a Atlanta para los partidos 3 y 4.
El entrenador de las Dream, Karl Smesko, se mostró confiado en la capacidad de su equipo para remontar en el segundo partido. Dijo que el partido del sábado no se debió a lo que hizo Golden State, sino que la derrota de las Dream fue el resultado de un mal momento defensivo y un mal cuarto ofensivo en el último periodo.
Aun así, cuando las Dream anotaron primero en el primer cuarto, solo lideraban por cinco puntos al final del periodo. Para que Atlanta iguale la serie el lunes, las Dream deben asegurarse de ejecutar bien sus jugadas. También necesitan más de Angel Reese, quien dominó al principio pero no anotó en la segunda mitad, y de Rhyne Howard, quien terminó con 12 puntos pero encestó solo 3 de 14 tiros de campo y 2 de 9 triples. -- Kendra Andrews