HOUSTON – Esta vez no hubo milagro para Syracuse.
La Universidad de North Carolina venció a Naranjas en la segunda semifinal del Final Four y enfrentará a Villanova por el campeonato nacional del basquetbol colegial varonil estadounidense.
North Carolina ni siquiera tuvo necesidad de encestes de larga distancia, con un impecable dominio de la pintura derrotó a Syracuse 66-83, ante 75,505 aficionados en el NRG Stadium de Houston.
“Las últimas cuatro semanas han sido mucho mejores a la defensiva”, dijo el entrenador de North Carolina, Roy Williams. “Tuvimos un mal lapso en la segunda mitad, pero fuera de eso pienso que fuimos realmente buenos a la defensiva contra un equipo que es difícil de defender”.
North Carolina ganó la pintura 50-32 camino a una efectividad de 53.8 por ciento en sus tiros de campo, aunque sólo cuatros encestes de tres puntos en 17 intentos, todos en la segunda mitad.
Cuatro jugadores de North Carolina estuvieron en dobles digítos ofensivos, encabezados por Brice Johnson y Justin Jackson, quienes anotaron idénticos 16 puntos. Kennedy Meeks estuvo casi perfecto con siete encestes en nueve intentos para 15 unidades.
Abajo del tablero, también North Carolina fue muy superior a Syracuse con 43 rebotes contra 31.
“Jugamos con mucha energía, como pidió el entrenador Williams”, dijo Johnson. “Tenemos que ser así durante todo el partido. El lunes habrá que mejorar en algunos aspectos y jugar con más intensidad, en vez de esperar a que el entrenador se enoje”.
Syracuse tuvo en Trevor Cooney a su sostén para evitar derrumbarse, hasta en los peores momentos, cuando en la segunda mitad estuvieron abajo hasta por 19 puntos.
Cooney encestó 22 puntos y su compañero Malachi Richardson, 17 para los Hombres de Naranja que al final promediaron 40.9 de efectividad desde la cacha y apenas 4 de 13 en sus tiros libres.
“Cometimos errores que se repitieron las tres veces que jugamos contra ellos”, dijo Cooney en referencia a North Carolina. “Es un equipo demasiado bueno como para desperdiciar canastas cuando tienes la oportunidad de hacerlas”.
El juego de campeonato nacional entre North Carolina y Syracuse se disputará este lunes.
North Carolina busca convertirse en la tercera escuela con al menos tres títulos nacionales; el primero desde el 2009.