La primera semana de la temporada regular de la NBA dejó rendimientos extraordinarios, sorpresas inesperadas y señales de alarma.
Pasó la primera semana de la temporada regular de la NBA a la velocidad de la luz y en ESPN.com traemos nuestro semáforo de sensaciones. Una radiografía de lo que está pasando en la Liga, con foco en el presente y un pantallazo desafiante al futuro.
Luz verde, amarilla y roja. Ajusten sus cinturones.
Es tiempo de despegar.
SEMÁFORO EN VERDE
MVP del arranque de temporada: Luka Doncic
Los Lakers están 3-0 en la temporada. Arranque perfecto. Y Doncic, ya dueño del equipo desde la salida de LeBron James a Philadelphia 76ers, juega y hace jugar: 34.3 puntos, 7.3 rebotes y ocho asistencias por juego, incluyendo los 52 y 10 del domingo contra Utah. Luka está flaco, activo, y en modo líder absoluto: bajo su creación, los Lakers anotan 124.8 puntos cada 100 posesiones. La mejor eficiencia ofensiva de toda la NBA. Ah, me olvidaba: están invictos. El mago esloveno se juega muchas cosas esta temporada, pero su arranque es alucinante.
Centro de atención: Walker Kessler
Dijo Shaq, hoy analista, ante la risa del público presente: Kessler es el mejor hombre grande de toda la NBA en este momento. Quizás exageró un poco, pero tampoco es descabellado lo que dijo, porque el nuevo pivote de los Lakers, que tuvo piedad ante su ex equipo (Utah Jazz), está activo, intenso y conforma con Doncic una dupla que mete miedo. Le brinda a L.A. la defensa en la pintura que le faltaba y hoy son la séptima mejor de toda la liga. Eso sí, no fue el único centro destacado: el ex Lakers Anthony Davis, hoy en Washington Wizards, también merece un lugar en consideración.
Mejor equipo: Houston Rockets
El mejor arranque desde 2014-15 se construyó en silencio, cargándose rivales duros como Spurs, Mavericks y Hawks. El equipo de Ime Udoka volvió a contar con un base natural en la estructura (Fred VanVleet) y si bien aún no está en plenitud de sus artes, acompaña bien el combo con Reed Sheppard y Marcus Smart. Kevin Durant sigue siendo un arma ofensiva letal, Jabari Smith Jr. y Tari Eason están al alza, pero la gran diferencia la está marcando Alperen Sengun en pico de rendimiento: promedia 24.5 puntos, nueve rebotes, siete asistencias y 58.1% de campo. La prueba de fuego llegará el 31 de octubre cuando enfrenten a Oklahoma City Thunder.
Crack sorpresa: Ty Jerome
Los primeros cuatro partidos de Jerome en Memphis fueron maravillosos. Promedia 29.8 puntos (tercero en la NBA), 3.5 rebotes, 6.5 asistencias y 50.6% de campo. Se sabía que iba a tener un crecimiento, pero esto es sobrenatural. No solo brilla, sino que ayuda a ganar: Memphis está 4-0, algo que no ocurría desde que ganaron los primeros seis juegos en 2014-15.
Rookies al rojo vivo: Caleb Wilson/Cameron Boozer
Son muy distintos, pero en materia de producción dictaminamos un empate técnico. Quizás un pelo más arriba está Boozer, porque su franquicia está invicta. Y el equipo de Wilson está 1-3. Dicho esto, ambos comienzos fueron eléctricos: Caleb promedia 21 puntos, 7.3 rebotes y 1.3 asistencias. Cameron, 14.8 puntos, 10.5 rebotes y 4.8 asistencias. Sí, lo sé, aún esperamos por el debut de AJ Dybantsa en los Wizards, y seguimos a Yaxel Lendeborg (21.8 PPJ, 9.3 RPJ) en Warriors.
SEMÁFORO EN AMARILLO
Entre el cielo y el infierno: Detroit Pistons, Philadelphia 76ers y Toronto Raptors
Algunos equipos, en el arranque, se debaten entre la luz y la oscuridad. Los Pistons están invictos, pero hay un tren que viene de frente y se llama Jalen Duren. Su lesión, que lo tendrá fuera por dos semanas, trae un interrogante en el futuro inmediato... ¿Podrán cubrir su vacante sin sufrir una sangría?
Mismo caso para con los Raptors y Kawhi Leonard. En el único partido que el ex Clippers y Spurs no jugó, Toronto, equipo defensivo elite con Leonard en sus filas, dejó una imagen poco feliz. Con su habitual fragilidad para conservarse sano, aparecen las dudas.
Y el último lugar está para los renovados Sixers: son buenos, tienen talento, pero la derrota ante los Pistons, y el triunfo que salvaron ante los Cavaliers para recuperarse de casi 30 puntos de diferencia, muestra que aún hay baches en la ruta hacia el éxito.
En busca de la genialidad: Victor Wembanyama
Wemby tiene que hacerlo mejor. Su arranque contra OKC fue horrible (1-13 en tiros de campo), levantó luego ante los Rockets (aunque se comió una tapa decisiva de Amen Thompson, bastante inferior en estatura, que hubiese conducido el partido a tiempo extra) y finalmente brilló ante unos Mavericks diezmados que no contaron con Cooper Flagg, en el primer triunfo de San Antonio en la temporada. Wembanyama tiene potencial para ser el mejor de la NBA, pero este arranque está lejos de sus posibilidades. Puede hacerlo mejor. Mejor dicho: debe hacerlo mejor.
SEMÁFORO EN ROJO
Equipo decepción: New York Knicks/Miami Heat
Empecemos por el campeón: el arranque 0-3 iguala a los Mavericks de 2011-12 como el segundo peor arranque de temporada de un campeón defensor. La última derrota fue contra el Magic que no contaba con Paolo Banchero. Fueron competitivos siempre, pero a esta altura la preocupación existe.
Y Miami aún no ganó desde la llegada de Giannis Antetokounmpo, que se esfuerza, pero el coro alrededor no responde. Erik Spoelstra sabe que hay que trabajar mucho porque el tiro de tres puntos es horrible y la defensa... un espanto. Es la quinta peor de toda la NBA permitiendo 116.7 puntos cada cien posesiones. ¿Y el ataque? El asunto se pone aún peor: 102.6 cada cien posesiones.
Salidas que duelen: Jalen Williams y Cason Wallace
Hay movimientos desafortunados que no son aptos para impresionables. En esa categoría entra el de J-Dub. El llanto de Shai ni bien cayó su compañero marca a las claras la desafortunada lesión que sufrió el alero del Thunder, quien había jugado solo 33 partidos el curso anterior y se había esforzado como nunca en temporada baja para alcanzar un excelente nivel de rendimiento. Williams sufrió una fractura del peroné con tobillo dislocado en el cierre del triunfo ante los Clippers, acción que fue registrada por las cámaras. Se sumó a esto la salida de Cason Wallace, fuera por varios meses por un desgarro de labrum en el hombro. OKC, candidato a ganarlo todo, pierde, seguramente por toda la temporada, a dos de sus estrellas.