Ruanda se perfile para ser sede de un Gran Premio, a partir de 2030
SINGAPUR -- Lewis Hamilton y Max Verstappen han acogido con satisfacción la posibilidad de que la Fórmula 1 regrese a África, en medio de crecientes especulaciones de que Ruanda podría albergar un Gran Premio en la década de 2030.
Ruanda ha surgido como una de las principales candidatas para traer la F1 de vuelta al continente por primera vez desde 1993, y las conversaciones sobre una posible carrera continúan, según informaron fuentes a ESPN.
Sudáfrica también ha estado presionando para conseguir el regreso de una carrera, pero su ministro de Deportes, Gayton McKenzie, pareció reconocer los avances de Ruanda en una publicación en X esta semana.
"Nos alegramos por la F1 en Ruanda para 2030", escribió. "Han trabajado en ello más tiempo que Sudáfrica y se lo merecen".
Fuentes indicaron a ESPN que se está considerando a Kigali, la capital de Ruanda, como sede del circuito, aunque no hay garantías de que la carrera vaya a celebrarse en 2030.
El proyecto se encuentra en sus primeras etapas. Se ha reservado una zona para un posible circuito, pero la construcción aún no ha comenzado y el trazado de la pista no se ha definido por completo, señalaron las fuentes.
Podría haber un anuncio sobre las aspiraciones de Ruanda en la F1 tan pronto como la próxima semana, añadieron las fuentes.
En declaraciones previas al Gran Premio de Singapur de este fin de semana, el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton reiteró su deseo de ver a la F1 regresar a África.
"Realmente no tengo ninguna novedad para ustedes. Vi a gente publicando cosas en internet", dijo Hamilton. "Pero siempre he dicho que necesitamos tener un Gran Premio en África. Para mí, es el continente más importante y el más hermoso. Estamos presentes en todos los demás continentes excepto en ese, y no debería haber ninguna razón para ello”.
"Es algo que he estado impulsando entre bastidores y Stefano ha hecho un trabajo increíble; ha viajado a África muchas veces en los últimos años para hablar con diversas personas, así que espero que pronto tenga noticias para mí".
Verstappen, quien visitó Ruanda a principios de 2024 para recoger su título de pilotos de F1 en una ceremonia de premios, se mostró igualmente entusiasmado con la posibilidad.
"Sin duda, si fuera posible, sería genial", afirmó. "Queremos correr en muchos lugares diferentes del mundo, así que realmente espero que el proyecto salga adelante”.
"He estado en Ruanda una vez, por supuesto. Pero esperemos a ver si todo se concreta. Creo que a todos nos entusiasmaría mucho que eso sucediera".
George Russell también apoyó la idea de celebrar una carrera en África.
"Me entusiasmaría mucho que esos rumores se hicieran realidad", dijo Russell. "Estuve en África a principios de este año y realmente disfruté mucho mi estancia allí.
"La Fórmula 1 es un deporte mundial. África es el único continente donde no competimos, y ya es hora de que tengamos una carrera allí".
La última vez que la F1 compitió en África fue en el Gran Premio de Sudáfrica de 1993, celebrado en Kyalami, cerca de Johannesburgo.
Sudáfrica ha mantenido sus esfuerzos por recuperar el campeonato, habiéndose considerado anteriormente tanto Kyalami como Ciudad del Cabo como posibles sedes.
Fuentes han informado a ESPN que, si bien Kyalami se perfilaba inicialmente como la opción principal, las cuestiones financieras han supuesto un obstáculo importante en las negociaciones para alcanzar un acuerdo a largo plazo.
McKenzie insistió en que Sudáfrica sigue decidida a conseguir su propia carrera, argumentando que el continente tiene capacidad para albergar varios Grandes Premios.
"Hay que recordar que un solo país, Italia, ha llegado a albergar dos carreras de F1 al año, y sin embargo algunos reaccionan como si un continente de 55 países solo pudiera tener una", escribió. "Sudáfrica tendrá F1, incluso antes de 2030".
El calendario actual de la F1 alcanza un máximo de 24 carreras, el límite permitido por los acuerdos comerciales que los 11 equipos de la categoría suscriben cada año.
Existe una enorme demanda por conseguir una plaza. El año que viene se incorporará el circuito portugués de Portimão —que ya albergó un par de carreras durante la pandemia— y también regresará el popular circuito de Estambul, en Turquía.
Este año, Madrid acogió por primera vez el Gran Premio de España en un circuito construido a las afueras de la ciudad.