El equipo Alpine debió cambiar componentes de la unidad de potencia del piloto argentino y retrocederá en la parrilla. Fin de semana cuesta arriba.
Finalmente, los problemas que Franco Colapinto sufrió en su A526 en el GP de Singapur le pasaron factura a para el GP de Estados Unidos, 18ª fecha que se disputará este fin de semana en el Circuito de las Américas de Austin, Texas. Tal como lo había anticipado el jueves ESPN.com, el equipo de Enstone estaba evaluando qué componentes de la unidad de potencia debían cambiar para saber si la penalización sería ya en esta cita o en las siguientes, pero la sanción era inevitable.
La confirmación llegó mientras los autos giraban en la bacheada pista estadounidense para el primer entrenamiento. A Colapinto le colocaron una nueva unidad de control de electrónica, la cuarta de 2026 de las tres que se permiten por temporada. Eso implica diez posiciones de penalización para la grilla de partida del domingo. Será la segunda penalización para el argentino en las últimas carreras después de también retroceder en Malasia, sede del GP de Baréin, por estrenar componentes en la unidad de potencia que superaban el techo establecido.
Colapinto sufrió dos abandonos en la fecha pasada en Singapur, una en el sprint por problemas en la batería de su unidad de potencia Mercedes y la otra en la carrera principal por inconvenientes en la transmisión. Los equipos pueden sacar piezas de unidades de potencia ya utilizadas en carreras previas, pero en el caso de Colapinto, el problema es que padeció una rotura de un motor completo y por eso llegó a la recta final del torneo con una cantidad ajustada de componentes.
Durante el primer entrenamiento libre, Alpine apostó por dos programas diferentes para sus pilotos Pierre Gasly y Colapinto. El francés completó 23 vueltas, 21 con neumáticos duros y apenas dos con blandos, con los que logró su mejor registro de 1m37s801 para quedar 15º. Por su parte, el piloto argentino utilizó compuesto medio durante 16 giros y el blando por siete vueltas, con el que consiguió cronometrar 1m38s121 para finalizar 17º.
Alpine utilizó la tanda para encontrar la puesta a punto ideal para girar sobre la gran cantidad de baches que tiene el asfalto, motivo que generó que Max Verstappen alzara la voz el jueves durante la atención a la prensa. No es algo nuevo en el circuito de Austin, de hecho, los pilotos de MotoGP ya han puesto el grito en el cielo por la situación en las últimas visitas. En el caso de Colapinto, el team francés optó porque que girara con el auto cargado de combustible pensando ya en la carrera del domingo. Esa tarea ya la habían realizado en Malasia, cuando también debió penalizar y la escudería aprovechó los ensayos para lograr el mejor auto posible para la competencia.
Colapinto no será el único que penalizará el domingo. Gabirel Bortoleto y Arvid Lindblad también deberán retroceder por cambios en los componentes de la unidad de potencia. La actividad de este viernes continuará con la segunda tanda de ensayos.