Pato O’Ward llega a St. Louis en medio de una temporada 2026 de IndyCar en la que no ha ganado.
Pato O’Ward llega a St. Louis en medio de una temporada 2026 de IndyCar que si bien es cierto ha mostrado consistencia al mejor nivel, aún no presenta podios ni victorias siendo el óvalo del World Wide Technology Raceway la oportunidad que necesita para poder subir a lo más alto del podio.
Para O’Ward, el óvalo 1.25 millas en Madison, Illinois, siempre da buenas carreras y es una de las fechas que espera con ansias. “Obvio, estuve en la carrera el año pasado y diría que fue una de las más impresionantes, con cómo los carros podían ir lado a lado", dijo O'Ward. "Le tengo muchas ganas. Y las carreras nocturnas siempre son las mejores".
A pesar casi siempre estar en el top 5, la temporada cuenta una historia de frustraciones acumuladas. El de Monterrey sumó un cuarto lugar en Detroit, su tercer resultado de ese tipo en la temporada, que lo consolida en la P5 de la tabla por el campeonato, pero que también muestra el patrón que de esta temporada: luchar y luchar para quedarse en el camino.
“La consistencia deja buenos resultados cuando empiezas a acumular podios y victorias. Todavía no hemos llegado a eso este año, pero creo que hemos cumplido con lo que se espera. El estándar de Arrow McLaren y el mío es al menos estar en la pelea, y lo hemos estado. Solo nos falta ese pequeño detalle para conseguir la victoria o el podio, pero creo que estamos más cerca”, dijo.
La batalla con Chevy frente a Honda es parte del diagnóstico. O'Ward no pudo esquivar el tema: “Honda es un gran competidor. Chevy ha sido muy servicial con nosotros, aunque el fin de semana fue estresante para ellos también por cambios de motor y un problema con un proveedor. Pero claramente están trabajando duro. Hemos tenido muchas reuniones, junto con Penske y ECR (Ed Carpenter Racing), sobre donde necesitamos seguir empujando. Ahora mismo Honda tiene la ventaja, especialmente en circuitos urbanos, pero no significa que no podamos alcanzarlos”.
A nivel interno, el mexicano también fue más allá y habló sobre algo más estructural. "Ha habido muchos cambios; la rotación de mecánicos genera pequeñas inconsistencias. Un equipo es una colaboración de mucha gente, no solo un piloto o un ingeniero, y a veces toma tiempo engranarse bien."
La Indy 500 fue otra oportunidad perdida, complicada esta vez por un accidente que dañó su chasis principal en los entrenamientos. Parece que 2026 será el año de los “casi” para Pato.
Una victoria de O’Ward en St. Louis no sólo cambiaría el momento del piloto, abriría un frente real en la lucha por el campeonato.
"Seguimos buscando ese próximo paso que nos ponga a pelear con los grandes como Penske y Ganassi", dijo. "No es fácil porque llevan décadas liderando, pero estamos buscando activamente esas oportunidades."
Las luces de St. Louis se encienden el sábado en la noche. Pato, al igual que su fanaticada, lleva tiempo esperando este momento.