El automovilismo está de luto por la muerte de Alan Jones, campeón del mundo de Fórmula 1 en 1980. Compañero y rival de Carlos Reutemann en la escudería Williams a comienzo de esa década. El expiloto australiano falleció este jueves 5 de noviembre a los 80 años, luego de atravesar una breve enfermedad, según confirmó su esposa, Amanda Butler-Davis, a través de un comunicado difundido por medios locales.
“Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestro querido Alan, que murió el 5 de noviembre tras una breve enfermedad”, expresó Butler-Davis. Además, destacó el legado que dejó su marido en el deporte: “Alan dedicó su vida al deporte del motor y construyó un legado que perdurará a través de las innumerables personas a las que llegó a lo largo de su camino”.
Jones había cumplido 80 años el pasado lunes y fue una de las figuras más importantes de la historia del automovilismo australiano. A lo largo de su carrera en la máxima categoría consiguió 12 victorias y se convirtió en el segundo piloto de su país en conquistar el campeonato mundial, después de Jack Brabham.
Alan Jones, campeón de la Fórmula 1 con Williams
Nacido en Melbourne el 2 de noviembre de 1946, Jones era hijo de Stan Jones, piloto que ganó el Gran Premio de Australia en 1959. En 1970 se trasladó a Londres con el objetivo de abrirse camino en el automovilismo europeo y, tres años más tarde, consiguió una oportunidad en la Fórmula 3 británica con el equipo GRD. En esa temporada ganó en Silverstone y terminó segundo en el campeonato.
Su debut en la Fórmula 1 llegó en 1975, con Hesketh. Luego pasó por Surtees y Shadow, hasta que se incorporó a Williams, escudería con la que alcanzó el punto más alto de su trayectoria.
En 1980 tuvo una temporada consagratoria: ganó cinco Grandes Premios (Argentina, Francia, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos) y se quedó con el título mundial. Así, inscribió su nombre entre los campeones de la categoría y llevó a Australia nuevamente a lo más alto.
La rivalidad de Alan Jones con Reutemann
Para los aficionados argentinos, el nombre de Alan Jones quedó inevitablemente ligado al de Carlos Reutemann. Los dos compartieron el equipo Williams en una de las épocas más exitosas de la escudería, aunque la relación se deterioró durante la pelea por el campeonato de 1981.
El episodio decisivo ocurrió el 29 de marzo de ese año, en el Gran Premio de Brasil disputado en Jacarepaguá. A siete vueltas del final, con Reutemann líder y Alan Jones segundo, desde los boxes apareció el célebre cartel "Jones-Reut", una orden para que el argentino cediera la posición al campeón vigente. Lole ignoró la instrucción y se quedó con la victoria.
La decisión provocó una ruptura inmediata. Mientras Reutemann celebraba el triunfo, Alan Jones ni siquiera se presentó en el podio. Más tarde, el australiano cuestionó públicamente a su compañero y dejó una frase que pasó a la historia: “Ahora sé que Reutemann es para mí lo mismo que Nelson Piquet, Gilles Villeneuve o Jacques Laffite. Es un enemigo más”.
La tensión marcó el resto de la temporada. Reutemann llegó a la última fecha con posibilidades de ser campeón del mundo, pero terminó perdiendo el título por apenas un punto frente a Nelson Piquet. Alan Jones, que ganó aquella carrera final en Las Vegas antes de anunciar su retiro temporal, fue uno de los protagonistas de una de las rivalidades internas más recordadas en la historia de Williams y de la Fórmula 1.
Su retiro y su vínculo con el automovilismo
Alan Jones regresó a la Fórmula Uno tiempo después. Su última participación en un Gran Premio fue en el año 1986.
Después de dejar las pistas, continuó ligado al mundo del motor como comentarista televisivo en Australia. Su trayectoria, sus 12 triunfos en la Fórmula 1 y el campeonato conseguido con Williams en 1980 lo convirtieron en una referencia del deporte de su país.