Ahora que se asentó el polvo de la tormenta mediática que produce cada final de julio el cierre de la ventana de cambios, los equipos de Grandes Ligas (MLB), sobre todo los que están más cerca de los primeros puestos, pueden enfocarse por completo en los esfuerzos de alcanzar la postemporada.
Entrando al mes de agosto, el penúltimo de la serie regular, 19 de los 30 clubes de las ligas mayores exhiben récords positivos y otros dos (Cleveland Guardians y San Diego Padres, con 53-56 y 54-55, respectivamente) a no más de seis juegos del último comodín de su circuito.
Eso significa que después de que se jugó el 66% del calendario, por lo menos 21 de 30 equipos (el 70% de ambas ligas) tiene posibilidades reales de meterse a la postemporada, primer requisito para aspirar al Trofeo del Comisionado que se entrega al ganador de la Serie Mundial.
Esto es posible debido a varios factores: Un sistema de playoffs que clasifica a seis conjuntos en cada liga, la mayor paridad competitiva en décadas y la naturaleza del béisbol, un juego tan complicado que convierte en leyenda a alguien que falla siete de cada diez oportunidades y en el que "el juego no acaba hasta que no termina", de acuerdo al gran Yogi Berra.
Sin embargo, de acuerdo a la herramienta que utiliza el portal Fangraphs para medir las probabilidades de los equipos de ganar la Serie Mundial, apenas cuatro conjuntos tienen un porcentaje con cifras dobles en sus expectativas de campeonato: Atlanta Braves (24.2%), Los Angeles Dodgers (12.4%), Tampa Bay Rays (11.6%) y Houston Astros (11.5%).
Atlanta, que lidera MLB en triunfo (69), diferencial de carreras (+159) y cuadrangulares (203), exhibe la mayor ventaja (12 juegos sobre los Philadelphia Phillies) entre los seis líderes divisionales. Los Braves, que buscan su sexto título divisional consecutivo, ganaron la Serie Mundial en 2021 y perdieron en la final de la Liga Nacional el año pasado.
Los Dodgers, los campeones del 2020, tienen ventaja de 2.5 juegos sobre sus grandes rivales, los San Francisco Giants, mientras van detrás de su décimo banderín divisional en las últimas 11 temporadas.
Tampa Bay controló la División Este por más de tres meses, y la MLB por más de dos, hasta ceder el primer puesto a los Baltimore Orioles durante una serie entre ambos, del 20 al 23 de julio en el Tropicana Field. Y aunque Baltimore tiene ventaja de juego y medio sobre los Rays, son los segundos los que mayores probabilidades tienen de ganar la Serie Mundial.
Incluso los Toronto Blue Jays (4.0%) lucen en mejor posición para coronarse que Baltimore (3.8%), de acuerdo a Fangraphs.
Los Astros, vigentes campeones del béisbol, van medio juego detrás de los Texas Rangers en la División Oeste de la Liga Americana, pero aventajan a sus rivales geográficos en la lista de los mejores posicionados para capturar el campeonato.
Antes que cerrara la ventana de hacer cambios en Grandes Ligas, Texas agregó a los lanzadores abridores Max Scherzer y Jordan Montgomery, los relevistas Aroldis Chapman y Chris Stratton y al receptor Austin Hedges. Pero los Astros, que recientemente integraron a su nómina regular a varias estrellas lesionadas, recuperaron al derecho Justin Verlander.
De acuerdo a Fangraphs, los Rangers tienen un 5.6% de probabilidad de ganar su primera Serie Mundial, seguidos por Phillies (4.3%), Blue Jays (4.0%), Padres (3.9%), Orioles (3.8%), Milwaukee Brewers, Minnesota Twins y Giants (3.3%). Los Cincinnati Reds (medio juego sobre Milwaukee en la División Central de la Liga Nacional) es el líder divisional con menos chances de ganar el próximo clásico de otoño, con apenas un 0.5%.