¿Trout demasiado abajo? ¿Carroll demasiado arriba? Acá recopilamos criterios de algunos jugadores sobre nuestro top 100.
Salimos a los campamentos primaverales para recabar opiniones de los peloteros acerca de nuestra lista de los 100 mejores jugadores de MLB para la temporada 2024 y, oh, lo logramos.
Nuestra esperanza era que los jugadores se deshicieran de sus filtros sociales mientras criticaban nuestras clasificaciones y opinaran como si acabaran de tragar una jarra de suero de la verdad. Como hizo el primera base de los Atlanta Braves, Matt Olson, quien quedó atónito por la posición de Mike Trout, contra quien ha jugado 44 partidos en su carrera.
"Sé que siempre hay un sesgo de lo reciente", dijo Olson, "pero estoy un poco más influenciado por los muchachos que han estado allí y lo han hecho por un tiempo... Mike Trout en el lugar 19. Eso es ridículo.
"¿Nolan Arenado en el puesto 44? ¿Goldschmidt en el 47? Eso es bastante descabellado".
El campocorto de los Minnesota Twins, Carlos Correa, conocido por su conocimiento de análisis avanzado, tuvo la misma reacción ante la posición de Trout: "Oooooh, no me gusta. No me gusta. Obviamente, ha tenido lesiones y no ha estado en juego, pero cuando está en el campo, seguro que está entre los cinco primeros".
Los sentimientos de Olson y Correa reflejaron un tema común escuchado por la mayoría de los jugadores con los que hablamos: muchos sintieron que sus compañeros consumados no recibieron suficiente crédito por lo que habían hecho, y los jugadores muy jóvenes recibieron demasiado crédito por sus expectativas. Corbin Carroll, que aterrizó en el puesto número 10 sobre jugadores como Trout y Bryce Harper, levantó algunas cejas. Detrás de él está Julio Rodríguez, que tiene una temporada más de experiencia que Carroll, lo que sorprendió a Correa.
"Creo que pondría a Julio sobre Corbin Carroll", dijo Correa. "Corbin tuvo un buen año; Julio demostró que podía hacerlo en el segundo año [de su carrera], que es el año más difícil. Y hay un aura alrededor de Julio, de que va a hacer algo especial cada vez que entre al campo".
Kyle Farmer, compañero de equipo de Correa en Minnesota, estuvo de acuerdo en que Rodríguez debería estar más arriba en la lista: "Él es mi Caballo de Troya para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Va a tener un año realmente bueno. Ese contrato [que Rodríguez obtuvo el año pasado] lo va a impulsar".
Correa estuvo de acuerdo con la posición de Ronald Acuña Jr en el puesto número 1 y de Aaron Judge en el puesto número 2, pero no comulgó con el orden de los siguientes dos jugadores en la lista. "Yo pondría a Mookie Betts por delante de Juan [Soto], porque es un jugador completo que puede hacer de todo. Juan es uno de los mejores bateadores del juego, pero la defensiva de Mookie simplemente lo distingue".
Un relevista de la Liga Nacional opinó que Corey Seager estaba demasiado alto en esta lista en el puesto número 6, pero Farmer pensó que su excompañero de equipo de sus días con Los Angeles Dodgers estaba demasiado bajo. "Creo que Corey Seager debería ser el número 2", dijo Farmer. "Jugué con ese tipo durante mucho tiempo en las menores, y verlo en la Serie Mundial [el otoño pasado] fue simplemente increíble. Obtiene números cada maldito año".
Farmer también destacó al antesalista tercera base de los Cleveland Guardians, José Ramírez, en el puesto 17, diciendo: "Siempre está subestimado, siempre. Es uno de los mejores bateadores de la liga cada año, y cada año hace exactamente lo mismo. Siempre tienes que estar listo con él, porque no parece que sea rápido, pero lo es".
Otro veterano que los jugadores pensaron que quedó demasiado bajo en la lista de este año fue el receptor de los Philadelphia Phillies, J.T. Realmuto en el puesto 60. "Debería estar más arriba", dijo Farmer. "Ese tipo es el mejor receptor de la liga. Simplemente me gusta la forma en que Realmuto se ocupa de sus asuntos".
Algunos jugadores creían que Rafael Devers estaba demasiado abajo en el puesto 30, dada su producción. En las últimas cinco temporadas, Dever tiene un OPS+ ajustado de 131. El propio Devers echó un vistazo a la lista mientras estaba sentado en un asiento en el clubhouse de los Boston Red Sox y se centró en un jugador que cree que debería estar más alto: Kyle Tucker de los Houston Astros, quien está en el puesto 28. "Él hace de todo", dijo Devers. "Puede correr, puede fildear, puede batear. Puede hacer de todo. Guante de Oro. Necesita estar aproximadamente en el puesto 20".
Farmer estuvo de acuerdo: "Tucker está subestimado en ese equipo, porque Yordan Álvarez lo eclipsa".
El receptor de los Baltimore Orioles, Adley Rutschman, pensó que Matt Chapman estaba demasiado bajo en el puesto 82 y cree que su compañero Gunnar Henderson (No. 37) escalará en la lista este año. Kolten Wong, de los Orioles, estuvo entre varios jugadores que sintieron que Luis Arráez estaba demasiado bajo en el puesto 42. "Si estás ganando títulos de bateo consecutivos en dos ligas diferentes, entonces deberías estar allí arriba", dijo.
Kenley Jansen dijo que evaluó la lista a través del prisma de su propia experiencia: ¿contra quién era difícil lanzar? -- y con esa perspectiva, se centró en Vladimir Guerrero Jr. en el puesto 35. "¿Corbin Carroll sobre Vladdy?" dijo Jansen, señalando el nombre de Guerrero. "Ese tipo en esa alineación... quiero decir, ese tipo es una distracción. Algunos de los nombres en esta lista que enfrenté no me estresan tanto como me estresa [Vladdy]".
Farmer adoptó una postura similar al afirmar que cree que el as de los Bravos, Spencer Strider, que ocupa el puesto 15, es un jugador entre los 10 mejores.
"Enfrentarlo no es divertido", dijo Farmer. "Su recta te grita cuando pasa. Es mi favorito para el Cy Young este año en la Liga Nacional".
No fue el único lanzador cuyo ranking parecía bajo.
"Me gusta Zack Wheeler; me gustaría verlo más alto", dijo Correa. "Probablemente le daría la vuelta a Zack [sobre] Corbin Burnes". Correa también se sorprendió al ver a Sonny Gray en el puesto 80 después de un año en el que terminó segundo en la votación del premio Cy Young de la Liga Americana.k
"¿Quién está en 100?" Preguntó Farmer mientras se desplazaba hasta el final de la lista, antes de ver a otro viejo amigo. "¿Walker Buehler? No ha lanzado en dos años y está en el top 100. Amo a Walker, es uno de mis buenos amigos, pero tienes que jugar para estar en el top 100, ¿verdad?"
El relevista de los Bravos A.J. Minter reconoció que tiene sus propios prejuicios, es decir, hacia sus compañeros de equipo, y abogó por que Ozzie Albies se adelantara a Henderson. Estuvo entre varios jugadores que discreparon con el bajo nivel de los lanzadores de relevo en la lista (Josh Hader es el más alto en el puesto 61) y con los pocos relevistas incluidos, a pesar de que los relevistas, como grupo, han estado asumiendo una mayor proporción de entradas en las últimas temporadas.
"Me gustaría ver más relevistas aquí, más cerradores", dijo Minter. "Devin [Williams, en el puesto 99] apenas lo logra, y definitivamente ha sido uno de los relevistas-cerradores más dominantes en los últimos tres años".
Todos los jugadores que entrevistamos no estuvieron de acuerdo con la ubicación de al menos un jugador. Algunos señalaron a Elly De La Cruz (N° 72) y Anthony Volpe (N° 95) como demasiado altos, dada su relativa inexperiencia. Pero pocos estuvieron completamente en desacuerdo con la premisa.
"Debo decir que esta es una lista bastante sólida", dijo Correa. "Me gusta mucho esta lista. Si hiciste esta lista, entonces sabes de béisbol".
Ahora, después de ver dónde está su propio nombre entre los 100 mejores, mira hacia la edición de 2025.
"Me pones en el 78", reflexionó Correa. "Eso va a cambiar el próximo año".