Vamos a darle vida a la temporada baja con algunos mega acuerdos que podrían sacudir a Dallas la próxima semana.
Las reuniones de invierno del béisbol comienzan el lunes, y si bien hay mucho revuelo en torno a la clase de agentes libres de este año, encabezada por Juan Soto, el mercado de cambios podría resultar igual de emocionante.
Hay un puñado de jugadores disponibles (por el precio justo, por supuesto) que realmente podrían ayudar a impulsar las listas de los equipos o incluso catapultarlos a la contienda por los playoffs, desde lanzadores de primera como Garrett Crochet hasta bateadores poderosos como Brandon Lowe.
Con eso en mente, los expertos de ESPN MLB David Schoenfield y Kiley McDaniel analizaron algunos de los jugadores de calibre All-Star que podrían sacudir a Dallas la próxima semana si son intercambiados. Para cada uno, ellos desglosan los equipos que tendrían más sentido (y serían los más divertidos) como destinos, y lo que cada uno de ellos podría ofrecer a cambio.
Los Chicago White Sox deberían cambiar a Garrett Crochet a...
Schoenfield: Baltimore Orioles
Según se informa, el gerente general de los White Sox, Chris Getz, está priorizando a los jugadores de posición sobre los lanzadores prospectos en un posible intercambio de Crochet, y tal vez solo los Red Sox puedan igualar la profundidad de Baltimore en esa categoría. Coby Mayo, Samuel Basallo y Heston Kjerstad siguen siendo los principales prospectos. Jackson Holliday probablemente sea intocable, pero después de los decepcionantes números de novato, nunca se sabe. Jordan Westburg y Colton Cowser son jugadores jóvenes y regulares probados. Los jardineros Vance Honeycutt y Enrique Bradfield Jr. son prospectos interesantes y de mayor riesgo. Si bien los Orioles podrían gastar en un lanzador abridor de alto precio en la agencia libre, ese no ha sido el método preferido del gerente general Mike Elias para construir una rotación y, si bien el nuevo propietario David Rubenstein podría estar dispuesto a aumentar la nómina, los Orioles deben pensar en acuerdos a largo plazo con Gunnar Henderson y Adley Rutschman.
McDaniel: Boston Red Sox
Los Medias Rojas necesitan sumar otro brazo de primera línea para continuar su ascenso de regreso a la contienda de playoffs y Crochet se adapta mejor a su estructura de nómina actual que una opción de agente libre. Sin embargo, el costo será alto en prospectos, ya que Crochet tiene dos años de control por menos de $10 millones en total a pesar de ser uno de los mejores lanzadores en el béisbol después de una campaña destacada en 2024. Será un agente libre de nueve cifras después de esos dos años, así que esperen conversaciones de extensión pronto después de un intercambio. La complicación es que el precio del intercambio será un prospecto claramente top-100 y probablemente otro en ese ámbito, digamos algo como el receptor Kyle Teel (34º en mi clasificación más reciente) y el jardinero Braden Montgomery (la selección de primera ronda más reciente de Boston, que aterriza justo fuera de mi top 100) como las piezas principales. Los Medias Rojas se quedarían con los prospectos top de posición Marcelo Mayer, Roman Anthony y Kristian Campbell.
Los Milwaukee Brewers deberían cambiar a Devin Williams a...
Schoenfield: New York Yankees
Es un mercado interesante para los relevistas en esta temporada baja, con Williams y Ryan Helsley, ambos entrando en su última temporada antes de la agencia libre, potencialmente disponibles, pero también con potenciales cerradores como Tanner Scott, Kirby Yates, Jeff Hoffman y Carlos Estevez en la agencia libre. Los Yankees tienen a Clay Holmes y Tommy Kahnle como agentes libres y necesitan algo de profundidad en el final del juego. Y probablemente deberían cubrir sus apuestas en contra de que Luke Weaver repita su dominante 2024. Si lo hace, genial: Weaver y Williams formarían un dúo dinámico de 1-2. Los Cerveceros probablemente harían bien en cambiar a Williams a la Liga Americana, y los Yankees tienen algo de profundidad en el pitcheo abridor en las menores que podría cubrir una necesidad para Milwaukee.
McDaniel: Texas Rangers
Después de una difícil temporada 2024, los Rangers siguen apostando todo, pagando un total de 128 millones de dólares a cinco jugadores la próxima temporada. Tienen un roster con calibre de playoffs, pero necesitan profundidad en el pitcheo, en particular varios lanzadores que jueguen en las últimas entradas para su bullpen. A Williams solo le queda un año de control, por lo que, a diferencia del acuerdo con Crochet, costaría uno de los mejores lanzadores jóvenes de los Rangers, como Alejandro Rosario (93.º en mi ranking), Emiliano Teodo o Jack Leiter, o posiblemente un jugador de posición como Justin Foscue.
Los Philadelphia Phillies deberían cambiar a Alec Bohm a los...
Schoenfield: Seattle Mariners
Los antesalistas de Seattle, principalmente Josh Rojas, batearon .213 con 12 jonrones y 49 carreras impulsadas, y Rojas no recibió oferta de contrato, lo que dejó un hueco que los Marineros deben llenar. Según se informa, tienen alrededor de $16 millones en espacio en la nómina para cubrir la tercera base, la segunda base (no ejercieron la opción de Jorge Polanco), tal vez el bateador designado y tal vez un relevista o dos. Bohm ganará alrededor de $8 millones en arbitraje, y su capacidad de contacto sería una buena adición para un equipo que lideró las mayores en ponches. Por supuesto, fuera de 2024 (que se vio apuntalado por un gran abril) cuando registró 3.0 bWAR, Bohm nunca ha estado por encima de 1.0 bWAR, por lo que los Marineros ciertamente no deberían cambiar a ninguno de sus abridores jóvenes por él. Pero tal vez negociar a Luis Castillo (que ganará $24.15 millones en cada una de las próximas tres temporadas) funcione como una forma de liberar algo de nómina.
McDaniel: Kansas City Royals
Maikel Garcia es un buen jugador, pero Bohm mejoraría la alineación por un salario y un costo de prospectos bajo, moviendo a García a un rol de utility/rotación para los dos bateadores zurdos del lado derecho del cuadro interior, Vinnie Pasquantino y Michael Massey. El precio por dos años de control sobre Bohm sería un prospecto en el rango general de 101-250, como el receptor Carter Jensen, quien ahora es prescindible con Blake Mitchell encaminándose hacia las mayores como el receptor del futuro. Filadelfia obtendría un jugador de múltiples posiciones, con poder y paciencia, que podría debutar en las grandes ligas en 2025.
Los Marineros deberían cambiar a Luis Castillo a los...
Schoenfield: New York Mets
Mencioné a los Phillies arriba en un posible intercambio de Castillo por Alec Bohm. También había mencionado anteriormente un acuerdo de tres vías con los Marineros, los Phillies y los Cubs que enviaría a Castillo y un prospecto a los Cubs, con Bohm y Nico Hoerner (otro buen bateador de contacto) yendo a los Marineros. Sin embargo, los Cubs acaban de llenar un puesto en la rotación con el agente libre Matthew Boyd. Los Mets, mientras tanto, acordaron con Frankie Montas, pero todavía tienen uno o tal vez dos huecos para llenar en la rotación. Podrían ir al distrito de alquileres altos y firmar a Corbin Burnes o Max Fried, pero tal vez un intercambio tenga más sentido, ya que Castillo, con tres años de control del equipo, es una apuesta más segura que firmar a un jugador con un gran contrato a largo plazo. Los Marineros podrían arriesgarse con Brett Baty -que no tiene un puesto en los Mets- para llenar la tercera base, con otro prospecto o dos incluidos también.
McDaniel: Detroit Tigers
Detroit sorprendió a mucha gente al llegar a los playoffs en 2024, al menos un año antes de lo previsto. Los Tigres tienen a su as en el ganador del Cy Young Tarik Skubal y algunos abridores jóvenes prometedores con trayectorias más cortas, pero podrían agregar un lanzador abridor confiable y por encima del promedio a la mezcla. El contrato restante de Castillo (tres años, poco más de $72 millones) ahora está cerca del valor de mercado después de una suave regresión de dos años para el jugador que pronto cumplirá 32 años. El valor de los prospectos que tendría que ceder no sería alto (supongo que fuera de los 10 mejores prospectos de Detroit) a menos que Seattle aporte algo de dinero, pero los Marineros necesitan todo el espacio salarial que puedan conseguir. Los Tigres están en una coyuntura en la que aumentar la nómina tiene sentido, por lo que Castillo es una manera fácil de cubrir 150 a 200 entradas de pitcheo de calidad de tercer abridor.
Los St. Louis Cardinals deberían cambiar a Nolan Arenado a...
Schoenfield: Washington Nationals
Esto encaja en muchos niveles. Los antesalistas de los Nacionales ocuparon el segundo peor lugar en las mayores en OPS. No tienen a nadie en la plantilla listo para ocupar su lugar. Tienen mucho espacio en la nómina para absorber los $74 millones que se le deben a Arenado por las próximas tres temporadas y, con franqueza, probablemente podrían lograr que los Cardenales paguen parte de eso en un canje. Necesitan un buen guante en el infield, donde el alcance de CJ Abrams en el campocorto es cuestionable. Y ciertamente podrían usar el profesionalismo de Arenado para liderar a un grupo extremadamente joven de jugadores de posición. No veo esto como un bloqueo a Brady House; tuvo un OBP de .297 en Doble-A y Triple-A, por lo que difícilmente está presionando para obtener un trabajo en las mayores.
McDaniel: Toronto Blue Jays
Si los Cardenales reducen el contrato de Arenado a tres años y $60 millones (un descuento de 14 millones), eso sería más o menos el precio de mercado para el veterano tercera base. Al igual que en el escenario de Bohm mencionado anteriormente, eso significa que los Jays pueden mover a Ernie Clement a una posición de rotación/utility. El retorno en prospectos sería mínimo dado que el contrato de Arenado coincidiría con su habilidad, pero el problema es que Toronto estaría cerca de la nómina del año pasado y podría no tener espacio para muchas mejoras adicionales. St. Louis podría optar por reducir el acuerdo otros 10-15 millones de dólares en tres años y obtener un prospecto real a cambio.
Los Tampa Bay Rays deberían cambiar a Brandon Lowe a los...
Schoenfield: Pittsburgh Pirates
Los Piratas tienen muchas opciones para ocupar la segunda base, aunque ninguna de ellas es una gran opción. También necesitan un campocorto, ya que Oneil Cruz se mudará a los jardines, y un primera base. Lowe no es campocorto, pero sería una opción tanto para la primera como para la segunda base, aportando un bateador de poder (ha promediado 33 jonrones por cada 162 juegos jugados en su carrera) a una alineación que necesita poder. Su salario de $10.5 millones para 2025 (con una opción de $11.5 millones para 2026) no es prohibitivo, incluso para un club como Pittsburgh. Si Lowe juega en la segunda, Nick Yorke sería una opción para los jardines. Si Lowe juega en la primera, Yorke podría ser el titular en segunda.
McDaniel: Seattle Mariners
Seattle está buscando mejoras en el cuadro interior y podría conservar espacio en su nómina con Lowe. El acuerdo sería similar al de Jorge Polanco del invierno pasado, pero con suerte resultaría mejor para los Marineros. Si bien tienen una nómina ajustada y quieren retener a sus mejores prospectos, los Marineros podrían negociar con la profundidad de prospectos para obtener mejoras marginales y asequibles en el cuadro interior una vez más. El jardinero Lázaro Montes, de 20 años, tiene sentido como opción de canje, aunque el primera base Tyler Locklear o el reciente lanzador de primera ronda Jurrangelo Cijntje también podrían interesar a Tampa Bay como cabeza de cartel para este acuerdo.
Athletics deberían cambiar a Brent Rooker a los ...
Schoenfield: Cincinnati Reds
Los Atléticos han sido bastante firmes en decir que no cambiarán a Rooker, quien viene de una temporada monstruosa de 39 jonrones y 5.6 WAR como el bateador designado regular de los Atléticos. Pero dada su edad (entrando en su temporada de los 30 años), su alta tasa de ponches y su falta de valor defensivo, los Atléticos definitivamente deberían considerar cambiar a Rooker. Necesitan ayuda en la rotación, y aunque también han dicho que tienen la intención de aumentar la nómina, buena suerte para conseguir que algún lanzador firme para jugar en Sacramento. Entonces, ¿qué tal si un par de equipos de mercados pequeños se ayudan entre sí? Los Rojos, especialmente después de adquirir a Brady Singer de los Reales, tienen una gran cantidad de abridores jóvenes y prospectos de lanzadores abridores. Los Rojos no fueron un buen equipo ofensivo en 2024 y acaban de cambiar a su mejor jugador de OBP en Jonathan India para obtener a Singer, por lo que negociar con su profundidad de prospectos para adquirir un slugger todavía barato tiene sentido.
McDaniel: San Francisco Giants
Puede resultar extraño canjear a Rooker dentro del mismo mercado medio, pero es una buena opción para consolidar el roster de los nuevos y agresivos Giants dirigidos por Buster Posey. El precio debería ser alto -al menos un prospecto firmemente entre los 100 mejores- pero el riesgo de un bateador designado de 30 años que viene de un año de carrera atípico debería reducir la demanda de lo que podrían decir las hojas de cálculo. Juntar una colección de jugadores jóvenes intrigantes cerca de las mayores o que ya han hecho su debut -algo como Marco Luciano, Hayden Birdsong, Carson Whisenhunt y Landen Roupp- daría a los A's una buena colección de talento joven, pero dudo que los Giants incluyan al cabeza de cartel que los A's quieren en el inicialista Bryce Eldridge.
Los Chicago Cubs deberían cambiar a Cody Bellinger a los...
Schoenfield: New York Mets o New York Yankees
Básicamente, quien pierda la lotería por Juan Soto. Si los Mets no firman a Soto, tendrán mucho espacio para usar en su nómina. Parte de ese espacio será necesario para recargar la rotación, pero agregar a Bellinger como jardinero central de tiempo completo cubre una necesidad y les permite mantener a Brandon Nimmo en el jardín izquierdo y a Tyrone Taylor como cuarto jardinero (o, si los Mets no firman a Pete Alonso, Bellinger podría jugar en la primera base). Si Soto deja a los Yankees, Bellinger es una buena opción para el jardín central (con Aaron Judge moviéndose al jardín derecho) o incluso para la primera base. En otras palabras, ambos equipos podrían beneficiarse de la versatilidad defensiva de Bellinger y ambos podrían usar un bateador zurdo adicional si Soto no está allí.
McDaniel: Houston Astros
Los Astros están en una situación difícil. Alex Bregman es agente libre y Kyle Tucker, Framber Valdez y Ryan Pressly están listos para convertirse en agentes libres el próximo invierno. ¿Intentará el gerente general Dana Brown mantener al grupo unido y firmar/renovar el contrato de la mayoría de estos jugadores, o intentará hacer un giro, diversificarse y rejuvenecerse un poco en el proceso? El sistema de ligas menores no ofrece mucha ayuda, el núcleo está envejeciendo y Houston no tiene espacio ilimitado en la nómina. Elegir a Bellinger con su versatilidad posicional y contrato 1+1 permite cierta creatividad para resolver estos problemas, y no costaría mucho en términos de prospectos. Bellinger está listo para ganar $27.5 millones este año y tiene una opción de salida del jugador de $5 millones de los $25 millones para 2026. Si los Cachorros aportan $10 millones, podrían obtener uno o dos prospectos de segundo nivel a cambio. Luego, los Astros pueden tomar decisiones sobre Bregman, Tucker y Valdez con una opción real de dejar que Bregman se vaya o cambiar a los otros dos.