Aunque la mayoría de los equipos de las Grandes Ligas han construido nuevos estadios en las últimas tres décadas, hay parques que se mantienen con más de medio siglo de existencia, como el Dodger Stadium, que un día 10 de abril, pero de 1962, abrió sus puertas en Los Ángeles, California.
La casa de Los Angeles Dodgers cumple 58 años de existencia, en los cuales ha recibido remodelaciones, como la última en 2019 en que se invirtieron millones de dólares para dejarlo listo para el Juego de Estrellas 2020, que ahora mismo por la pandemia del coronavirus está en el aire.
El Dodger Stadium es el parque de béisbol de mayor capacidad en Estados Unidos con lugar para 56,000 espectadores y el tercero más longevo de los actuales que existen.
Y también es uno de los tres estadios con mayor tradición junto con Fenway Park, de los Boston Red Sox, que el 20 de abril cumple 108 de vida, y de Wrigley Field, casa de los Chicago Cubs, que el 23 de abril llegará a 106 años de existencia.
Dodger Stadium es conocido como un parque de pitcheo, pues en su historia tiene 12 juegos sin hit ni carrera, de los cuales dos han sido perfectos. El primero de los sin hit no lo pegó un Dodger, sino que fue Bo Belinsky de los ahora Los Angeles Angels que jugaron allí de 1962 a 1965.
En la historia del parque en Chávez Ravine, se han jugado 10 Series Mundiales —1963, 1965, 1966, 1974, 1977, 1978, 1981, 1988, 2017 y 2018—, y han pasado grandes jugadores como Sandy Koufax, que lanzó tres juegos sin hit ni carrera —uno perfecto— allí mismo.
Aparte de Koufax, la loma de Dodger Stadium ha visto pasar a lanzadores como Don Drysdale, Don Sutton, Burt Hooton, Johnny Podres, Bob Welch, el mexicano Fernando Valenzuela, Orel Hershiser, Ramón Martínez y actualmente Clayton Kershaw y Kenley Jansen.
Como bateadores Mike Piazza, Adrián Beltré, Ron Cey, Bill Russell, Steve Garvey, Pedro Guerrero, Willie Davis, Maury Wills, Davey Lopez, Dusty Baker, Mike Scioscia, Steve Sax, Eric Karros.
Dodger Stadium
Durante el Siglo XX, Dodgers Stadium se unió a Yankee Stadium (1923) como los únicos parques construidos bajo financiamiento privado, y al abrir sus puertas en su primera temporada tuvo la visita de 2,755,184 aficionados casi un millón más de la que tuvieron en 1961 (1,804,250).
En 1980 tuvo su primer Juego de Estrellas de Grandes Ligas y en 1984 contó con el torneo de béisbol de los Juegos Olímpicos con la participación de ocho equipos.
En 1987, el 16 de septiembre, el Papa Juan Pablo II celebró una misa ante miles de católicos. Fue sede de conciertos de The Beatles, KISS, Rolling Stones, The Bee Gees, Elton John, Michael Jackson. En 1994, los tenores Plácido Domingo, José Carreras y Luciano Pavarotti ofrecieron un gran concierto.
El nicaragüense Dennis Martínez jugando para los Montreal Expos lanzó juego perfecto 2l el 28 de julio de 1991, un año después de que “El Toro” Valenzuela se convirtiera en el primer latino en lanzar un juego sin hit ni carrera en Dodger Stadium el 29 de junio de 1990. El dominicano Ramón Martínez es el otro latino con un No-Hitter en Chávez Ravine el 14 de julio de 1995.
Fenway Park: 1912
La casa de los Boston Red Sox es el estadio más viejo y más pequeño de Grandes Ligas que aún existe. Abrió sus puertas el 20 de abril de 1912, luego de dos días en que la lluvia no dejó jugar y pocos días después del hundimiento del Titanic, que se hundió la noche del 14 y 15 de abril. Conocido mundialmente por tener el “monstruo verde” como barda por el jardín izquierdo.
Cerca de cumplir 108 años de vida, por Fenway Park han pasado grandes jugadores en la historia de Grandes Ligas como los integrantes del Salón de la Fama, Babe Ruth, Tris Speaker, Lefty Grove, Jimmie Foxx, Joe Cronin, Ted Williams, Bobby Doerr, Carl Yastrzemski, Pedro Martínez y algunos otros no inmortales hasta hoy en día.
El estadio, que sufrió incendios en los años de 1926 y 1935, tiene fechas históricas como el primer jonrón de Hugh Bradley el 26 de abril de 1912, su primer Juego de Estrellas el 13 de junio de 1947, el jonrón de Carlton Fisk en la entrada 12 para ganar el sexto juego de la Serie Mundial el 21 de octubre de 1921.
Pero quizá las más celebradas fueron la victoria sobre Yankees el 20 de octubre de 2004 para ser el primer equipo en levantarse de un 0-3 y pasar a la Serie Mundial, la cual ganaron el 27 de octubre allí mismo para romper “la maldición de Babe Ruth” con su primer título en 86 años.
Wrigley Field: 1914
Abrió sus puertas el 23 de abril de 1914 con el nombre de Weeghman Park, para pasar a Cubs Park en 1920 y quedar con el actual en 1926 en honor a Williams Wrigley Jr, el magnate de las gomas de mascar que compró el equipo en 1921.
Grandes historias se han escrito allí, como la de Babe Ruth en la Serie Mundial de 1932 cuando en el juego 3 de paró en home y señaló hacia un jardín para dar al siguiente lanzamiento de Charlie Root un jonrón hacia ese lado del parque.
El 2 de mayo de 1917, Jim “Hippo” Vaughn y Fred Toney, de Cincinnati Reds, se trenzaron en un duelo sin hit ni carrera por nueve entradas, completándolo Toney en 10 episodios al ganar Reds 1-0.
Ernie Banks pegó el jonrón 500 de su carrera el 12 de mayo de 1970, Pete Rose igualó el récord de Ty Cobbs con 4,191 imparables el 8 de septiembre de 1985, Kerry Wood tuvo su juego de 20 ponches en 1998 y Sammy Sosa tuvo sus temporadas de al menos 60 jonrones en 1998, 1999 y 2001.
El 30 de octubre de 2016 estaban abajo 1-3 en la Serie Mundial y vencieron 3-2 a los Cleveland Indians para acercarse 2-3. Después ganaron dos juegos más en Cleveland y conquistaron su primer título desde 1908 para romper “la maldición de la cabra”.
Solo otros dos estadios existentes aún en Grandes Ligas tienen más de 50 años, el Angel Stadium de Los Angeles Angels, que abrió sus puertas el 19 de abril de 1966, mismo año en que los Oakland Athletics inauguraron el Oakland Coliseum el 23 de abril. Ambos llegaran a 54 años.
La contraparte: la modernidad
En los últimos 20 años Grandes Ligas ha visto nacer 16 nuevos estadios para darle una mayor comodidad a sus aficionados y peloteros. Incluso, ha equipos que se dieron el lujo de desaparecer sus parques donde se escribieron grandes hazañas que aún perduran en la historia: El Yankee Stadium, Comiskey Park, Tiger Stadium, por nombrar algunos.
El Yankee Stadium —la casa que Babe Ruth construyó”— abrió sus puertas en en 1923 y donde se escribieron grandes historias que aún prevalecen en libros de récords de MLB fue demolido en 2010, dos años después de cerrar sus puertas al béisbol. Dio paso al actual estadio que lleva el mismo nombre y fue construido al lado para abrir sus puertas en 2009.
El Comiskey fue casa de los Chicago White Sox de 1910 a 1990 —demolido en 1991 y actualmente está el estacionamiento del Guaranteed Rate Field—, y el Tiger Stadium fue sede los Detroit Tigers de 1912 a 1999.
Pero, ¿qué lleva a mantener en pie estadios con casi 60 años de existencia? O bien, ¿con más de 100 años de vida? Es decir, no seguir los pasos de los Yankees.
En algunos casos se debe al romanticismo por mantener la historia intacta, en otras, por no conseguir los recursos económicos por parte del gobierno y sus comunidades en apoyo a los dueños para edificar nuevos parques. También por no contar con un terreno adecuado en un sitio ideal.
Todo lo contrario a estos cinco estadios con más de 50 años de vida, hay hasta dos ciudades que se han dado el lujo de construir dos parques en las últimas tres décadas para sus equipos, Atlanta para los Atlanta Braves y Arlington para los Texas Rangers —este último con su segundo estadio a ser inaugurado con su primero partido en casa tras la pandemia de coronavirus.
Desde los años 90, al menos 24 estadios se han construido, sin contar el Roger Centre —antes Skydome— que abrió sus puertas en 1989 como casa de los Toronto Blue Jays. El primero en los 90, fue el Tropicana Field —1990— casa de los Tampa Bay Rays.
En la primera década del Siglo XXI, tres abrieron sus puertas en 2000, el Minute Maid Park de los Houston Astros el 7 de abril y el Oracle Park de los San Francisco Giants y el Comerica Park, casa de los Detroit Tigers, el 11 de abril.
En la década pasada el primero fue el Target Field, sede los Minnesota Twins desde 2010.
Y el primero de la década que inició este año será el Globe Life Field de los Rangers y será cuando la pandemia del coronavirus deje volver a su casa a los equipos de Grandes Ligas.
Quizás el Dodger Stadium, Fenway Park y Wrigley Field no tengan las modernizadas de los nuevos estadios, pero tienen el romanticismo y la historia que solo se adquiere con el tiempo.