David Ross sería el primero en recordarte que fue fundamentalmente un suplente durante su carrera de 15 años en las Grandes Ligas, contando solo dos temporadas en las que jugó la mitad de los partidos de su equipo. Pero él tenía la reputación de mantenerse involucrado en el juego y con sus compañeros de equipo, incluso en los días en que no jugaba, compartiendo toda la energía y positividad que podía reunir.
Ese intangible de mantener el compromiso emocional durante esta extraña temporada sin fanáticos en las gradas se siente como una ventaja tangible, tal vez no tan importante como un bullpen dominante o el poder ofensivo o la eficiencia defensiva, pero sí en algún lugar cercano. Y los Chicago Cubs de Ross se han distinguido entre los demás equipos por este tipo de cosas en 2020, con Anthony Rizzo, Javier Báez, Jason Kipnis y Steven Souza Jr. manteniéndose activos día tras día --así como hace un equipo de secundaria o un equipo de softbol universitario que reaccionan ruidosamente-- cuando un bateador de los Cubs le pega bien a la bola, se proteje ante un lanzamiento extremadamente difícil o llega quieto a una base.
"Los Cubs se han destacado", dijo un miembro del personal de la Liga Americana. "Tienen vítores personalizados para cada bateador, golpean las paredes o la parte superior del dugout en Wrigley y cantan. Genial hasta en un estadio vacío. Probablemente soy el tipo equivocado a quien preguntar por ser 'viejo' y de la 'vieja escuela'. Si creen que los mejora o les da una ventaja, háganlo".
Otros denro del béisbol intervinieron sobre lo que han estado viendo de los equipos y jugadores.
Cole Tucker de los Pirates: "Los Cubs definitivamente tienen eso (forma de animar) del softbol. Otros dos equipos que se han destacado han sido los White Sox y los Indians. Los White Sox han tenido el mejor sistema de sonido que he escuchado. Rap y música latina a todo volumen. Y los Indians tienen una pequeña sección de percusión en su banquillo. Golpean neveras portátiles y barandillas acolchadas. E incluso han creado algunos ruidos. De alguna manera todos están haciendo de este año el suyo".
Un entrenador de la Liga Nacional: "Los Twins y los Indians han sido los mejores que he visto. Están generando un montón de energía con sus jugadores del banquillo. Es realmente difícil de hacer con el distanciamiento social y muy poca gente en el banco. Tiene que ser dirigido por algún jugador para que funcione".
Un evaluador de la Liga Nacional: "Los Padres tienen una gran energía. Greg García no se detiene en cómo le gusta cada juego. Y lo bueno de [Fernando] Tatis Jr. es que generalmente se emociona al ver a sus compañeros de equipo haciendo grandes cosas, como ellos se emocionan cuando él lo hace. Eso es contagioso, cuando tienes a tu mejor jugador involucrado".
Dontrelle Willis, exlanzador y actual analista de MLB Network: "Veo totalmente a los equipos jugando pelota tipo de
barrio
. Los White Sox, los Cubs, los Dodgers, Atlanta, incluso los Marlins han hecho un gran trabajo alimentándose unos de otros y utilizando su energía para marcar la pauta. Crecí jugando a este tipo de béisbol".
El lanzador de los Twins, Trevor May: "Yo diría que hay dos grupos [de los Twins] que han encontrado diferentes formas de poner algo de energía. En el bullpen, creo que todos nos estamos desafiando mutuamente para salir y atacar, luego pasamos el baton. Nos estamos enfocando en la mentalidad colectiva de que TODOS vamos a hacer nuestro trabajo todos los días, y eso ha ayudado a evitar ser menos exigentes, especialmente en situaciones de menor importancia.
"En cuanto al dugout, Nelson Cruz es sin duda nuestra sección de vítores más ruidosa. (Como si necesitara hacer más). Siempre se puede escucharlo en la televisión cuando hay acción, y creo que los muchachos se alimentan de él tanto de su juego y su apoyo vocal a sus compañeros ".