Los San Francisco 49ers le recordaron al mundo de la NFL por qué pueden ser uno de los equipos más peligrosos de la liga.
MIAMI -- La temporada de la NFL es una maratón, no un sprint de 100 metros.
Siempre decimos que las defensivas ganan campeonatos, pero yo insisto año tras año con que los conjuntos más completos ganan campeonatos.
Por supuesto que es imperativo tener jugadores que marquen la diferencia en las posiciones más importantes, pero tener profundidad es absolutamente vital en una liga tan física, donde las lesiones son parte del día a día.
Hay demasiados factores externos, incluyendo la fortuna, que terminan jugando un rol crucial en las aspiraciones de los distintos equipos.
Lo cual nos trae a los San Francisco 49ers, que este pasado jueves en Australia, le recordaron al mundo de la NFL lo peligrosos que pueden ser. El entrenador en jefe Kyle Shanahan, quien acordó una extensión de contrato esta temporada baja, siempre ha buscado imponer un estilo físico, que utiliza el ataque terrestre como punta de lanza.
De entrada ante Los Angeles Rams, que para la gran mayoría eran el rival a vencer en la NFC, quedó claro que los 49ers salieron a jugar con algo que probar.
El ataque terrestre promedió 5.9 yardas por acarreo, y cada golpe que daban los 49ers te hacía levantarte de tu silla.
Fred Warner y Dre Greenlaw fueron martillos en el segundo nivel, y no sólo Christian McCaffrey corrió con vehemencia, sino que también Kaelon Black se negaba a caer ante el primer contacto.
Eso es San Francisco, que un día bueno y con salud puede ganarle a absolutamente a cualquiera. Esos son los 49ers, cuyo estilo físico, no tiene muchos equivalentes en la liga.
Entonces, ¿por qué muchos (me incluyo) no confiamos en los 49ers de cara a esta temporada?
En mi caso, tal vez sea el miedo a que la historia se repita.
Junto a los Chargers, no ha habido equipo que haya tenido más mala suerte con las lesiones que los 49ers en estos últimos años. Y no creo que sea casualidad.
Cuando tienes a un tractor como Deebo Samuel Sr., que busca pasar por encima a los rivales y no eludirlos, las lesiones pasan de ser una posibilidad, a ser una realidad.
Trent Williams nos recordó el pasado jueves por qué es uno de los mejores, si no el mejor, tackle ofensivo de la NFL. A sus 38 años de edad, anuló por completo al reinante Jugador Defensivo del Año, Myles Garrett.
Esta versión de los 49ers es más joven que en años recientes, pero sus principales estandartes son veteranos de mil batallas, lo cual no es malo, pero sí implica otro tipo de riesgos.
Piensen ustedes que Williams, Samuel, Mike Evans, George Kittle, Christian McCaffrey, Fred Warner todos están por encima de los 30 años, y Nick Bosa los cumple dentro de un mes.
Como si fuese poco, cuatro de ellos vienen de recuperarse de lesiones difíciles.
Evans tuvo un debut auspicioso para los 49ers, resultando ser la rueda de auxilio y arma de zona roja que San Francisco tanto necesitaba.
Pero no hay que olvidarse que el año pasado, Evans fue limitado a ocho juegos, debido a una lesión en el tendón de la corva y una fractura de clavícula.
McCaffrey, otro que tiene un gran historial de lesiones, es uno de los mejores corredores de la NFL. El año pasado tuvo 413 toques de ovoide, lo cual es una barbaridad.
La buena noticia para los 49ers es que Kaelon Black lució como un complemento idóneo ante los Rams.
La semana pasada estaba escuchando un programa de radio, que alegaba que los 49ers eran buenos en septiembre cuando tenían salud, pero no en enero, porque el estilo de Shanahan los desgastaba, y terminaba en lesiones.
Si bien es cierto que desde el 2020, los 49ers tienen un récord de 11-6 en septiembre, decir que no tuvieron éxito en postemporada es categóricamente falso.
Shanahan tiene un récord de 11-5 en enero desde el 2020, y nunca en su carrera perdió en su primer partido de playoffs; llegaron a cuatro Campeonatos de la NFC y a dos Super Bowls.
El problema es que en la sociedad de gratificación instantánea, si no ganas, aparentemente no sirves, y los 49ers nunca pudieron ganar un Super Bowl bajo Shanahan.
Es cierto que le cuesta, por su estilo, jugar estando en desventaja, y que a veces se vuelve muy conservador con la ventaja, pero negar que es una de las mentes más brillantes de la liga sería un error garrafal.
Claro que es difícil sostener la clase de intensidad que proponen los 49ers, y preservar salud, durante toda la temporada.
Pero todo fan sueña con que su equipo pueda dominar físicamente al rival, como hicieron los 49ers con los Rams.
Por supuesto que esto no garantiza nada, porque el año pasado San Francisco (12 triunfos en temporada regular) derrotó a Seattle en la primera jornada, sólo para luego perder los dos juegos en enero ante los Seahawks por un resultado combinado de 54-9.
Pero los 49ers tienen a, mínimo, cinco futuros miembros del Salón de la Fama, en su plantel actual, y subestimarlos sería un error.
Porque cuando San Francisco está saludable, no sólo le puede ganar, sino que puede dominar a cualquier equipo de la NFL.
Los 49ers le recordaron a los Rams, en su debut, que los campeones de papel no existen.
*Los equipos locales están en segundo término
Detroit Lions en Buffalo Bills
Favorito: Bills por 3 y medio
Los Bills estarán haciendo su debut en su nuevo estadio, y llegarán a este juego con la confianza en alto. Creo que ni el más optimista pensaba que la ofensiva de Buffalo podía anotarle 36 puntos a la defensiva de Houston, pero eso es exactamente lo que hicieron, y ahora enfrentan a una secundaria de los Lions que me genera algunas dudas. Detroit casi deja escapar el triunfo en la primera jornada, y en dicho encuentro, Jahmyr Gibbs volvió a ser la punta de lanza para los Lions. Allí está el emparejamiento crucial de este juego, dado que Buffalo tuvo algunos problemas ante el ataque terrestre la temporada anterior. Esa es la fórmula para la potencial victoria de los Lions. Habiendo dicho eso, DJ Moore tuvo un buen debut con los Bills, y no veo manera de que Detroit pueda seguirle el ritmo a Josh Allen, más aún considerando que se estará alimentando de una energía especial en una noche histórica en Buffalo.
Pronóstico: Bills 34-30
Carolina Panthers en Atlanta Falcons
Favorito: Panthers por 1 y medio
De más está decir que la situación de mariscales en Atlanta, está lejos de ser la ideal. ¿Cuánto se puede culpar a Cooper Rush? Michael Penix Jr. debería estar detrás de centro esta semana, pero aún así, el ataque de los Falcons lució carente de explosividad, y extremadamente dependiente de lo que pueda hacer Bijan Robinson. Es verdad que la defensiva de Carolina no lució bien, pero sigue siendo una unidad con mucho talento en la cual confío, y estarán enfrentando a una ofensiva mucho menos explosiva que en la primera semana. Bryce Young jugó bastante bien en su debut, y por momentos la ofensiva le jugó de tú a tú a Chicago. Si les soy sincero, me sorprendió que la línea no fuese más alta, pese a que los Panthers serán visitantes.
Pronóstico: Panthers 27-17
Minnesota Vikings en Chicago Bears
Favorito: Bears por 5 y medio
Ben Johnson anticipó que él quiere que esta ofensiva de los Bears rompa el récord de mayor cantidad de promedio de puntos por partido, y yo diría que Chicago inició bastante bien tras anotar 59 puntos en su triunfo en la primera semana. Si los Bears pueden correr el ovoide como lo hicieron en su debut, el resto de los equipos estarán en problemas. Caleb Williams es una estrella en mis ojos, y si tiene balance en ataque, el cielo es el límite para esa unidad. Minnesota debutó con un triunfo divisional ante Green Bay, pero perdió a su mariscal Kyler Murray por una conmoción cerebral. Carson Wentz hizo un buen trabajo a la hora de reemplazarlo, pero su techo es más limitado. El duelo al cual le estoy prestando particular atención en este partido es la naturaleza agresiva de la defensiva de Minnesota ante un Williams que tiene gran movilidad. ¿Lo podrán contener en el bolsillo de protección? En el papel, Chicago parece estar en el asiento del conductor jugando en casa, pero el año pasado los dos duelos entre ambos se definieron por menos de tres puntos, pese a que los Vikings tenían más incertidumbre que esta temporada. En otras palabras, la línea me parece demasiado alta.
Pronóstico: Bears 30-27
Philadelphia Eagles en Tennessee Titans
Favorito: Eagles por 7 y medio
Philadelphia no lució tan sólido como yo esperaba en el debut, pero ganar cuando no juegas a tu mejor nivel es un arte. Considero que la clave para determinar si la temporada de los Eagles será exitosa o no, será su línea ofensiva, que debe mostrar una mejor cara en el futuro. Tennessee, por su parte, lució muy mal en su debut. Me decepcionó la defensiva en el debut de Robert Saleh como entrenador en jefe. A la vez, Cam Ward estuvo bajo constante presión, y la ofensiva nunca entró en ritmo. Me imagino a Vic Fangio presionando de manera constante al mariscal de los Titans, y si eso sucede, el partido se transformará en una batalla cuesta arriba para Tennessee. Philadelphia, sin embargo, no es necesariamente una ofensiva de alto voltaje, y creo que los Titans mostrarán una mejor cara. En otras palabras, me gustan los Eagles, pero con la línea por encima de un touchdown, me mantengo alejado.
Pronóstico: Eagles 24-19
Pittsburgh Steelers en New England Patriots
Favorito: Patriots por 5 y medio
Es curioso, porque en este duelo particular me fui con una mejor sensación con el equipo que perdió en su debut, que con el que se alzó con un triunfo. New England tuvo un partido bravísimo en su visita a Seattle, y no quedan dudas de que Drake Maye tiene que tomar decisiones más inteligentes, pero esa unidad sigue teniendo punch, y la defensiva de los Patrios continúa siendo una de las mejores de la liga. Por su parte, Pittsburgh volvió a lucir anémico en ataque con Aaron Rodgers en los controles, y el ataque terrestre volvió a ser ineficiente. La defensiva de Pittsburgh jugó un muy buen partido, pero esta semana tendrá un reto mucho más complicado que enfrentar a Cooper Rush. New England es local y tendrá descanso extendido. Los Patriots son LA FIJA DE LA SEMANA.
Pronóstico: Patriots 27-13
Green Bay Packers en New York Jets
Favorito: Packers por 4 y medio
Hace mucho tiempo que no veo un partido tan sólido por parte de los Jets, en las tres fases del juego. La principal clave para New York será siempre Geno Smith y su capacidad para evitar cometer errores. La realidad es que Breece Hall y Garrett Wilson son talentos especiales, y la defensiva neoyorquina lució muy bien en su primer partido. Green Bay tuvo problemas para establecer el ataque terrestre sin Josh Jacobs, y Jordan Love cometió par de errores cruciales cuando empezó a recibir más presión en el último cuarto. Sin Micah Parsons, la defensiva de Green Bay carece de agresividad y versatilidad. Quizás es producto del sesgo de actualidad, dado que tengo que ver más para terminar de confiar en los Jets, pero me da la sensación de que cuatro puntos y medio es una línea para aprovechar con los Packers.
Pronóstico: Packers 28-17
Cleveland Browns en Tampa Bay Buccaneers
Favorito: Buccaneers por 8 y medio
Me sigue costando entender por qué Todd Monken decidió darle la titularidad a Deshaun Watson en Cleveland. Como era de esperarse, lanzó una intercepción fea y lució fuera de ritmo. Una vez que se cometió este error, mi pensamiento fue que lo dejarían jugar los primeros dos partidos de visitante, para luego hacer el cambio a Shedeur Sanders cuando debuten en casa, dado que la fanaticada no está para nada contenta con la decisión. Más allá de la situación del mariscal, una de mis principales decepciones en la primera jornada, fue la labor de la defensiva de Cleveland, que sigue siendo una unidad muy talentosa, pero no metió ni las manos. Hablando de decepción, Baker Mayfield volvió a mostrar una tendencia preocupante a la hora de no proteger el ovoide. La buena noticia es que Bucky Irving lució saludable, y el ataque debiese tener más balance esta temporada.
Pronóstico: Buccaneers 24-17
New Orleans Saints en Baltimore Ravens
Favorito: Ravens por 8 y medio
Fue un debut muy auspicioso para Jesse Minter con los Ravens. Lamar Jackson lució mucho más elusivo que en toda la temporada anterior, aunque ahora habrá que ver el status de la lesión de Zay Flowers, porque sería una baja sensible. La vigencia de Derrick Henry no deja de sorprenderme, y los Saints vienen de ser muy permisivos por tierra; allí está el emparejamiento vital de este encuentro. Pese a la derrota y algunos errores iniciales de Tyler Shough, me gustó mucho lo que vi de los Saints. El elemento faltante, es que el ataque terrestre sea más eficaz, pero New Orleans será un equipo bravo para cualquiera a lo largo de toda la temporada. Este partido será mucho más parejo de lo que indica la línea; no ha sido un inicio de calendario fácil para los Saints.
Pronóstico: Ravens 24-20
Cincinnati Bengals en Houston Texans
Favorito: Texans por 3 y medio
Hablando de inicios de calendario complicados, Houston vuelve a enfrentar a otro potencial candidato esta semana. Será un excelente duelo entre dos unidades de primera línea cuando la ofensiva de los Bengals y la defensiva de los Texans estén en el campo. Houston buscará redimirse luego de una actuación por debajo de sus estándares a la defensiva. Sin embargo, el ataque de los Bengals lució potente con Chase Brown por tierra y un sinfín de opciones confiables por aire. Houston seguramente ejercerá presión sobre Joe Burrow, pero deben hacerlo sin enviar cargas porque Burrow es uno de los mejores en ese departamento. La defensiva de Cincinnati lució mejor y sus caras nuevas causaron impacto. C.J. Stroud estuvo sólido, pese al balón suelto, y se lo notó mucho más confiado en el bolsillo; el impacto de David Montgomery fue evidente.
Pronóstico: Texans 24-17
Jacksonville Jaguars en Denver Broncos
Favorito: Broncos por 2 y medio
Denver estuvo lejos de la versión que vimos de ese equipo el año pasado. La línea ofensiva nunca pudo proteger como corresponde a Bo Nix, la defensiva no generó presión, y fue invitación a la hora de permitir yardas por tierra. Aún más importante es el hecho de que los Broncos fallaron un sinfín de tacleadas. Estas no son buenas noticias para los fans de Denver, si tenemos en cuenta que los Jaguars sí retomaron las cosas donde las dejaron el año pasado. Trevor Lawrence sigue en una curva ascendente y la defensiva, que había perdido un par de nombres propios esta temporada baja, se las ingenió para generar dos pérdidas. La lógica a simple vista nos hace pensar que Jacksonville debiese ganar este partido, pero no podemos sacar conclusiones grandilocuentes tras una semana. Me imagino que los Broncos saldrán a jugar con otra intensidad en su casa, y que un equipo que lideró a la NFL en capturas en las últimas dos temporadas podrá incomodar a Lawrence y quitarle fluidez al ataque de Jacksonville.
Pronóstico: Broncos 24-20
Miami Dolphins en San Francisco 49ers
Favorito: 49ers por 12 y medio
Los 49ers tendrán un descanso más extendido, aunque a la vez un viaje largo desde Australia, tras pasar una semana allí para adaptarse. La verdad es que San Francisco lució increíble en su debut, fueron extremadamente físicos y Mike Evans resultó ser esa válvula de seguridad que este equipo tanto necesitaba. Miami tiene el equipo más joven de la liga y será una temporada larga para ellos. Malik Willis mostró altibajos y De'Von Achane no fue factor, lo cual es preocupante para un equipo que depende casi exclusivamente de él. A la defensiva de los Dolphins le costó limitar a un ataque comandado por Kirk Cousins, así que imagínense lo complicada que va a ser esta semana para ellos en la Costa Oeste. Siempre me asustan las líneas tan altas, pero digamos que es un partido a pedir de boca para un conjunto que quiere volver a adaptarse a su huso horario.
Pronóstico: 49ers 30-18
Las Vegas Raiders en Los Angeles Chargers
Favorito: Chargers por 7 y medio
Con gran poder, viene gran responsabilidad. Los Chargers iniciaron esta temporada con grandes expectativas, y decepcionaron en grande en su duelo ante Arizona. Me sorprendió que Los Angeles no corriera más el ovoide, y considero que esa ecuación va a cambiar este domingo; Omarion Hampton debe tener más de 20 acarreos. A la vez, la defensiva de los Chargers nunca logró ejercer presión, aunque debiesen tener más éxito ante Kirk Cousins, que no tiene movilidad y no puede ser vertical en ataque. El duelo más importante será el de Ashton Jeanty ante la defensiva angelina. Si los Chargers logran limitar a los Raiders por tierra, debiesen volver a la senda de la victoria. La línea estaba cerca de los 10 puntos cuando inicialmente se hizo pública, y bajó considerablemente después de la primera jornada. Es una línea para atacar temprano antes de que vuelva a subir. Los Chargers ganaron los dos duelos entre ambos por dobles dígitos el año pasado.
Pronóstico: Chargers 31-17
Washington Commanders en Dallas Cowboys
Favorito: Cowboys por 3 y medio
Duelo divisional entre dos equipos que no lucieron para nada bien en sus primeras presentaciones. Quizás la mayor decepción fue la ineficacia de la ofensiva de Dallas, considerando el talento que poseen. Me imagino a Dallas dando un paso adelante en ese sentido, pero me fui del partido de los Cowboys con más dudas que certezas. Sabíamos que la defensiva venía de una temporada históricamente mala, pero la apatía de esa unidad en el final del encuentro ante los Giants debe generar preocupación extrema. La ofensiva de los Commanders tampoco lució en sincronía, aunque Jayden Daniels tuvo algunos momentos especiales. A diferencia de los Cowboys, la defensiva de Washington sí mostró una mejoría palpable. No confío en ninguno de estos equipos, pero sí creo que los Commanders serán LA SORPRESA DE LA SEMANA.
Pronóstico: Commanders 24-23
Seattle Seahawks en Arizona Cardinals
Favorito: Seahawks por 4 y medio
Este es un partido del cual me mantengo alejado. Particularmente porque si bien los Seahawks respiran hondo porque la lesión de Sam Darnold no fue grave, la realidad es que la labor de su ofensiva es imprevisible con Drew Lock detrás de centro. Siendo justos con él, Lock tuvo una buena actuación cuando llamaron su número, pero es un jugador que muchas veces toma riesgos innecesarios. La buena noticia para Seattle es que su defensiva es de elite, y capaz de mantener el barco a flote mientras tanto. Arizona dio el gran batacazo de la primera jornada, mostró un ataque balanceado y tiene talento en varias posiciones vitales. Por si alguien se lo pregunta, Seattle le ha ganado nueve partidos consecutivos a Arizona.
Pronóstico: Seahawks 24-13
Indianapolis Colts en Kansas City Chiefs
Favorito: Chiefs por 6 y medio
Ni el más optimista fan de los Chiefs podría haber pensado que Kenneth Walker III tendría un debut tan auspicioso en su primer partido con el uniforme de Kansas City. A mí, lo que más me sorprendió fue el hecho de que los Chiefs parecieron modificar su identidad; propusieron una batalla física y golpearon a Denver en la boca de entrada. La línea ofensiva y la secundaria, dos unidades que llegaron con dudas, superaron las prueba con creces, y la defensiva de Steve Spagnuolo tuvo impacto de sus novatos, y generó presión de principio a fin. Los Colts van a intentar contrarrestar esa presión estableciendo el ataque terrestre con Jonathan Taylor. Eso a la vez les permitiría mantener a su propia defensiva, que fue un desastre en el debut, fuera del campo. Patrick Mahomes lució bien físicamente, pero no tuvo un gran día por aire. Esa ecuación pudiese cambiar ante una defensiva tan endeble como Indianapolis.
Pronóstico: Chiefs 30-21
New York Giants en Los Angeles Rams
Favorito: Rams por 7 y medio
Fue un debut que ilusiona a los fanáticos en New York, porque John Harbaugh debutó con victoria para los Giants, Jaxson Dart lució cómodo y cuidó más su físico, Malik Nabers pudo recuperarse a tiempo e Isaiah Likely y Cam Skattebo causaron impacto. No estoy diciendo que los Giants van a ser candidatos, pero sí que serán un equipo peligroso para cualquiera. Hemos hablado largo y tendido acerca de los Rams, que en el papel son un equipazo. Pero no jugaron como tal en Australia, y para colmo ahora no tendrán a Myles Garrett por cuatro semanas, luego de que se hiciese una operación menor en su rodilla. La ofensiva tiene que ser más vertical, y el equipo en general tiene que mostrar más energía. Parte de la estrategia de viajar sobre la fecha a Australia fue para minimizar el impacto cuando regresen, y ahora es momento de demostrarlo. Me niego a creer que lo visto por los Rams en la primera semana será la constante, pero no será un duelo sencillo, y ahora el nivel de presión aumenta exponencialmente.
Pronóstico: Rams 30-23
POWER 6
Pienso que nunca es bueno jugar todos los partidos, así que les doy a conocer mis seis equipos favoritos con línea de apuesta. Son bienvenidas las opiniones, ya que la idea es sumar un atributo que sea beneficioso para los lectores. El orden de los equipos no es casual y los pronósticos no afectan a las estadísticas totales.
NEW ENGLAND PATRIOTS
CAROLINA PANTHERS
GREEN BAY PACKERS
HOUSTON TEXANS
LOS ANGELES CHARGERS
WASHINGTON COMMANDERS
SUICIDE POOL, 'DESAFÍO ELIMINADOR'
Somos muchos los que estamos en este tipo de competencia. En este caso no importa la línea de apuesta. Simplemente no repetir ningún equipo a lo largo de cada semana. Por supuesto que estos pronósticos tampoco afectarán a las estadísticas totales. Entre paréntesis, los equipos elegidos hasta ahora.
SAN FRANCISCO 49ERS
FIJA CON LÍNEA DE APUESTA
NEW ENGLAND PATRIOTS
TEASER 3
No soy fanático de los teasers, ya que vienen de la palabra tentar y son los llamados "sucker bets", pero, a pedido de varios de los lectores, sumamos esta sección. Aquí, al tratarse de tres equipos, la línea se modifica por 6 puntos, pero debes acertar los tres para cobrar. A continuación, nombro los tres equipos con las líneas alteradas entre paréntesis.
WASHINGTON COMMANDERS (+9 y medio)
LOS ANGELES CHARGERS (-1 y medio)
DENVER BRONCOS (+3 y medio)
OVER/UNDER
A pedido de varios de los lectores, incluimos un partido de altas y de bajas para cada semana.
ALTAS DE PACKERS-JETS (44 y medio)
BAJAS DE FALCONS-PANTHERS (44 y medio)
NCAA
Mis dos apuestas favoritas del fútbol americano universitario:
HOUSTON COUGARS (+7 y medio)
CLEMSON TIGERS (-3 y medio)
Estadísticas totales (Con+Sin+Teaser+Altas y Bajas+NCAA):
21-16
Con Línea de Apuesta:
8-8
Sin Línea de Apuesta:
9-7
Sorpresa de la Semana (sin línea):
0-1
Fija de la Semana (sin línea):
1-0
Fija de la Semana (con línea):
0-1
Power 6 (con línea):
3-3
Teaser 3:
0-1
Altas y Bajas:
2-0
NCAA:
2-0
Suicide Pool (sin línea):
1-0 (CIN)
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