Finalmente, Boca Juniors se movió en el mercado de pases y cerró un hombre que puede ser clave a futuro en el equilbrio del equipo: Santiago Ascacíbar. El mediocampista ex Estudiantes llega al Xeneize para reforzar el mediocampo y se reencontrará con Leandro Paredes, con quien ya compartió vestuario y cancha en la Selección Argentina durante el ciclo de Lionel Scaloni.
No es un dato menor. Para Ascacíbar, que también había sido pretendido por Santos y Gremio de Porto Alegre, Boca representa mucho más que un cambio de camiseta: es una oportunidad estratégica en el semestre previo a la Copa del Mundo, en un contexto donde Scaloni no cuenta hoy con demasiados mediocampistas de su perfil dentro del radar inmediato.
El vínculo Ascacíbar-Paredes nació en la Selección Argentina
El recorrido en común entre Ascacíbar y Paredes no es extenso, pero sí significativo. El Ruso disputó tres partidos oficiales con la Selección Mayor bajo el mando de Scaloni y debutó en septiembre de 2018, en el primer amistoso del entrenador al frente del equipo nacional: un 3-0 ante Guatemala en Los Ángeles.
Aquella noche, Ascacíbar ingresó justamente en lugar de Paredes. La historia se repitió semanas después frente a México, en Mendoza. La única vez que compartieron cancha fue en la goleada 4-0 ante Irak, donde jugaron juntos 14 minutos: Ascacibar como volante central clásico y Paredes, que había iniciado como cinco, con mayor libertad para soltarse.
Ascacíbar, una llegada largamente esperada en el mundo Boca
El nombre de Ascacíbar no es nuevo en los pasillos de la Bombonera. Ya había sido considerado por la dirigencia en diciembre de 2020, tras la salida de Iván Marcone, y volvió a estar en carpeta en 2022, antes de su paso por el fútbol italiano. En febrero de 2025, Fernando Gago lo pidió como prioridad y llegó incluso a hablar con el jugador, aunque la operación no avanzó.
El desenlace llegó de forma inesperada, a horas del cierre del libro de pases, luego de confirmarse la grave lesión de Rodrigo Battaglia, quien será operado del tendón de Aquiles y estará fuera entre seis y ocho meses. Boca aceleró, negoció y cerró una incorporación que parecía lejana.
Ascacibar firmará contrato por cuatro temporadas, en una operación que incluye el préstamo de Brian Aguirre a Estudiantes. El acuerdo se cerró en torno a los cuatro millones de dólares por el 80% del pase.
Jerarquía, versatilidad y liderazgo para el mediocampo de Boca
A los 28 años, Ascacíbar llega en plenitud. Fue símbolo de Estudiantes desde su regreso en 2023, ganó cinco títulos y disputó 196 partidos, con 18 goles, ampliando un repertorio que ya no se limita al rol de volante central de recuperación. Puede jugar como cinco clásico, en doble cinco o como interno por derecha, una cualidad que hoy escasea en el plantel xeneize.
Claudio Ubeda lo conoce bien. Lo tuvo como capitán en la Selección Sub 20 que disputó el Sudamericano 2017 y volvió a destacarlo públicamente:"“Ascacibar tiene jerarquía y personalidad. Sabe lo que implica vestir la camiseta de Boca".
El técnico imagina un mediocampo con Paredes como eje, acompañado por Ander Herrera y Ascacíbar, una combinación que mezcla orden, lectura táctica, experiencia internacional y despliegue.