La nueva edición de la UEFA Champions League parece tener en Sabah a su primera gran historia. Así como en la temporada pasada Kairat Almaty y Bodo/Glimt se llevaron los flashes en la previa por su ubicación geográfica particular, este año la novedad recae en la edad del equipo de Azerbaiyán.
A solo nueve años de su fundación, los Buhos superaron las instancias previas y jugarán por primera vez en su historia la fase liga de la máxima competición europea a nivel clubes. Con esta clasificación rompieron el récord del Krasnodar, nació en 2008 y debutó en 2020.
El camino de Sabah hacia su primera Champions League
La Liga Premier de Azerbaiyán tiene un dominador desde la temporada 2013/14. Hasta la última edición, Qarabag había ganado todos los torneos locales, con excepción del de 2021, donde finalizó como escolta del Neftci Bakú. Sin embargo, este año recibió una sorpresa por parte de un equipo impensado.
A solo nueve años de fundarse, Sabah logró el título en la máxima categoría luego de sacarle nueve puntos de ventaja al gigante del país.
Yagub Huseynov, empresario local y actual presidente, fue quien creó a la institución en 2017 y la llevó hasta Primera División en 2020. El ascenso fue curioso: terminó quinto en la segunda categoría, pero ninguno de los cuatro de arriba presentó los recursos económicos necesarios para asumir el costo de la plaza.
Por consagrarse campeón se ganó un lugar en las fases previas de la UEFA Champions League. En las dos últimas eliminatorias tuvo que apelar a la épica para superar las dificultades que se le presentaron. La ronda final tuvo un desenlace espectacular.
Necesitaban ganar por un gol el partido de vuelta como local para al menos acceder a la prórroga, pero caían 2-1 a falta de 16 minutos ante el Hapoel Beer-Sheva de Israel. La reacción llegó y con un tanto a los 94' fueron al alargue. Allí sellaron su clasificación con un global de 6-4 y el jueves conocerán a sus ocho rivales en la fase liga.
Una clasificación y dos récords para Sabah
Además de convertirse en el club más joven de la historia de la Champions League en disputar la fase liga, solo nueve años después de fundarse y rompiendo así la marca de Krasnodar, los Buhos son el segundo equipo de Azerbaiyán en superar las instancias previas.
Solo Qarabag, en 2017 y 2025, había logrado llegar hasta esta etapa de la máxima competición europea de clubes.
En 2017, el múltiple campeón le empató los dos partidos a Atlético de Madrid, y en 2025 venció a Copenhague y a Frankfurt, además del recordado 3-2 ante Benfica en Lisboa.
Sabah conocerá este jueves a sus rivales y desde el 8 de septiembre comenzará su camino entre los gigantes del continente.