Luis Fernando Suárez tendrá una prueba exigente en su segundo partido al frente del Deportes Tolima. Después de debutar con un empate 0-0 ante Boyacá Chicó en el estadio Manuel Murillo Toro, el técnico antioqueño se enfrentará a Atlético Nacional, uno de los clubes que más conoce a lo largo de su carrera.
El partido, correspondiente a la Liga BetPlay II-2026, se disputará este jueves 8 de octubre, desde las 6:05 p. m., en el estadio Metropolitano de Ditaires, en Itagüí. El encuentro tuvo que ser trasladado desde el Atanasio Girardot por la indisponibilidad del escenario.
Y si hay un rival al que Suárez conoce bien, ese es Nacional. Allí se formó como futbolista, hizo parte del plantel campeón de la Copa Libertadores de 1989 y comenzó su carrera como entrenador. En 1999, además, condujo al conjunto verdolaga al título de la Liga colombiana.
Pero cuando le ha tocado enfrentar a Nacional desde otro banquillo, el historial también le ha sonreído.
Un historial favorable ante Nacional
A lo largo de su carrera, Suárez ha dirigido 12 partidos contra Atlético Nacional al frente de seis equipos: Deportivo Cali, Deportes Tolima, Deportivo Pereira, La Equidad, Junior y Atlético Bucaramanga.
El balance es de cinco victorias, cuatro empates y tres derrotas, para un rendimiento del 52,8 %.
Su primer enfrentamiento se produjo en 2001, cuando dirigía al Deportivo Cali. En mayo cayó 2-1 en Medellín, pero en septiembre tuvo revancha y derrotó 3-1 al conjunto verdolaga.
En 2002, durante su primera etapa como entrenador del Deportes Tolima, volvió a enfrentarlo en dos ocasiones. Perdió 2-1 en Medellín en abril, pero se impuso por el mismo marcador en Ibagué en octubre.
En 2008 llegó uno de los resultados más particulares de este historial. Al frente del Deportivo Pereira, Suárez derrotó 1-0 a Nacional en el Atanasio Girardot, con un gol del uruguayo Leonardo Medina. El triunfo se produjo el 28 de septiembre de ese año. El Colombiano
Aquella victoria tenía un significado especial para Suárez, no solo por el resultado, sino por su relación con el conjunto antioqueño. Al hablar de ese partido y de lo que había significado ganarle a Nacional, el entrenador reconoció abiertamente que era hincha del club.
“Yo soy hincha del Atlético Nacional desde que estaba niño. Yo soy de Nacional. Cuando le ganamos 1-0 con el Pereira me preguntaban sobre lo que sentía al ganarle al verde. Yo les dije a los periodistas que a pesar de ser un seguidor del cuadro antioqueño no quedaba más remedio que ganarle, así fuera un hincha. Este amor por Nacional me lo inculcó mi mamá que era furibunda seguidora”.
La declaración fue publicada por El Colombiano en diciembre de 2008, cuando Suárez estaba cerca de regresar al banco de Nacional.
Con La Equidad también tuvo un balance favorable frente al conjunto verdolaga. Entre 2017 y 2018 lo enfrentó tres veces: consiguió una victoria y dos empates, por lo que nunca perdió ante Nacional durante esa etapa.
En 2019, ya como técnico del Junior, empató 0-0 en Barranquilla.
Dos años después, al frente del Atlético Bucaramanga, volvió a celebrar ante Nacional. En su debut con el conjunto santandereano, su equipo derrotó 3-2 al cuadro antioqueño.
Los dos antecedentes más recientes corresponden a su etapa con el Deportivo Pereira. En 2024 consiguió un empate como local, mientras que posteriormente sufrió una derrota 3-0 en Medellín.
Así, el historial queda en 12 enfrentamientos: cinco victorias para los equipos dirigidos por Suárez, cuatro empates y tres derrotas.
Un partido clave para el Tolima
El encuentro llega en un momento importante para el Deportes Tolima. Suárez asumió el cargo tras la salida de Sebastián Oliveros con la misión de mantener al equipo dentro de los ocho primeros y conseguir la clasificación a los cuadrangulares.
Sin embargo, su estreno terminó en empate. El 0-0 ante Boyacá Chicó dejó al conjunto pijao con 19 puntos y en el octavo lugar de la clasificación.
Después del partido, Suárez reconoció aspectos por mejorar en el funcionamiento ofensivo, aunque destacó el orden defensivo mostrado por su equipo. Ante Nacional, esa solidez será necesaria, pero el Tolima también tendrá que encontrar mayor precisión en ataque si quiere regresar de Itagüí con puntos.
El antecedente invita a mirar el partido desde otra perspectiva. Suárez no solo conoce a Nacional por haber vestido su camiseta y haberlo dirigido. También sabe lo que significa enfrentarlo desde el otro lado.