Los brumosos ganaron 1-0 en el Fello Meza, aunque jugaron desde el minuto 38 con superioridad numérica y no lograron ampliar la diferencia
Cartaginés hizo lo que tenía que hacer en casa: ganar. Sin embargo, el 1-0 ante Olimpia de Honduras dejó una sensación agridulce para los brumosos, que tuvieron una oportunidad inmejorable de conseguir una ventaja más amplia en las semifinales de la Copa Centroamericana.
El equipo dirigido por Amarini Villatoro golpeó temprano, aprovechó el impulso de su afición y jugó más de 50 minutos con un futbolista adicional, pero no logró aumentar la diferencia.
Y en una serie de esta magnitud, cada gol puede terminar pesando.
La noche comenzó de la mejor manera para los blanquiazules.
Al minuto 14, Joaquín Alonso Hernández apareció dentro del área y, barriéndose, conectó un remate de derecha que terminó en el fondo de las redes.
El estadio José Rafael Fello Meza explotó de alegría y Cartaginés encontró rápidamente el premio que buscaba ante uno de los clubes más históricos de Centroamérica.
El panorama se volvió todavía más favorable al minuto 38, cuando Justin Arboleda fue expulsado por un codazo. El árbitro revisó la acción, pero mantuvo la tarjeta roja.
Olimpia quedaba con diez hombres y Cartaginés tenía prácticamente todo el segundo tiempo para ampliar la ventaja.
Pese a contar con superioridad numérica, los dirigidos por Villatoro no encontraron la fórmula para volver a superar la defensa hondureña.
Olimpia ajustó sus líneas, se ordenó atrás y consiguió sostener un resultado que, dadas las circunstancias del encuentro, mantiene abiertas sus posibilidades de remontar la eliminatoria.
Cartaginés dominó por momentos, pero le faltó contundencia para transformar esa ventaja en el marcador.
La situación adquiere todavía más importancia porque el segundo partido se disputará en Honduras, donde los brumosos deberán defender una diferencia mínima.
En la previa, Villatoro había asegurado que Cartaginés tenía suficiente plantel para competir de tú a tú con Olimpia, Alajuelense y Motagua, los otros semifinalistas de la competición.
Su equipo respondió con una victoria importante y dio el primer paso hacia una final internacional, pero todavía queda la parte más complicada.
El próximo miércoles 28 de octubre, Cartaginés visitará a Olimpia en Honduras para disputar el encuentro de vuelta.
Los brumosos viajarán con una ventaja de un gol y la posibilidad de alcanzar la final de la Copa Centroamericana.
Cartaginés ganó, celebró y golpeó primero. Pero ante un Olimpia que jugó más de medio partido con diez hombres, dejó escapar la oportunidad de acercarse todavía más a la final.