El club espera el veredicto sobre los cargos ante la Premier League. Te presentamos lo que debes saber del caso.
Han transcurrido más de tres años desde que la Premier League anunció que iba a sancionar al Manchester City por infringir una larga lista de normas relacionadas con presuntas irregularidades. La mayoría de ellas se refieren a acciones emprendidas para eludir la regulación financiera, desde falsear la contabilidad hasta realizar pagos extraoficiales y negarse a cooperar con los investigadores. El City niega los cargos.
Dependiendo del número de cargos de los que sean declarados culpables (si los hay), el City podría enfrentarse a diversas sanciones, desde multas y deducciones de puntos hasta la pérdida de títulos o la expulsión definitiva de la Premier League. Si son declarados culpables —según la naturaleza y el número de cargos— también corren el riesgo de tener que pagar indemnizaciones a través del proceso de arbitraje de la liga, ya que otros clubes podrían reclamar una compensación por la pérdida de ingresos. Un panel independiente de tres personas es el encargado de emitir el veredicto.
¿Cuáles son los cargos contra el Manchester City?
Se refieren a las temporadas comprendidas entre 2009-10 y 2022-23 y abarcan diversas presuntas infracciones; la más grave es la falsedad contable, en lo que respecta a la presentación de información financiera precisa sobre los ingresos (incluidos los ingresos por patrocinio), las partes relacionadas y los costes operativos. Existen otras presuntas infracciones, como irregularidades en la remuneración de jugadores y entrenadores y, en temporadas más recientes, la falta de cooperación con la investigación de la Premier League.
¿Por qué salen ahora las supuestas infracciones?
Gran parte de este problema está relacionado con las filtraciones de 'Football Leakes', que según los responsables fueron "filtrados" y según algunas víctimas, "robados o son falsos", y que contenían información sobre diversos temas relacionados con este deporte. La revista alemana Der Spiegel tuvo acceso a la gran cantidad de documentos, incluidos correos electrónicos internos, y publicó artículos acusando al Manchester City de infringir las normas del fair play financiero, que regulan la forma en que los clubes pueden generar ingresos. Esto dio lugar a investigaciones por parte de la UEFA y, posteriormente, de la Premier League.
En febrero de 2020, la investigación de la UEFA declaró culpable al Manchester City y lo sancionó con la prohibición de participar en competiciones europeas durante dos temporadas y una multa de 30 millones de euros. La sanción fue revocada cinco meses después por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) al considerar que algunos cargos habían prescrito y otros no habían sido probados por la UEFA. El City también fue multado con 10 millones de euros por no cooperar con la investigación.
¿Por qué está tardando la resolución del caso de la Premier League?
Se trata de una combinación de las propias reglas de la liga y las numerosas demandas que el City ha interpuesto a lo largo de los años, impugnando la jurisdicción y otros asuntos legales. Cabe destacar que los directivos solo anunciaron la investigación en marzo de 2019 y, posteriormente, pasaron años sin informar a nadie sobre lo que estaba sucediendo ni siquiera si el caso se había archivado. (De hecho, fue el Tribunal de Apelaciones de Su Majestad quien nos informó en 2021 que el caso seguía en curso, tras otra demanda).
Para cuando se presentaron los cargos, en febrero de 2023, habían transcurrido casi cuatro años y medio. Y la audiencia no comenzó hasta el 16 de septiembre de 2024, 19 meses después. Dicha audiencia duró doce semanas, hasta el 6 de diciembre del año pasado. En cuanto a por qué todo tardó tanto, solo podemos especular, pero se debe a una combinación de los desafíos legales mencionados, el volumen y la complejidad de los cargos, y la dificultad para seleccionar al panel de arbitraje independiente de tres personas que finalmente emitirá el veredicto. Los árbitros son designados de común acuerdo por ambas partes: el City y la Premier League.
Si la audiencia terminó el 6 de diciembre, ¿por qué todavía no tenemos un veredicto?
Una vez más, solo podemos especular, porque nadie fuera del panel lo sabe con certeza, ni siquiera Pep Guardiola, quien dijo que "cree" que se resolverá a finales de marzo.
El panel debe emitir un veredicto que cumpla con la legislación británica (de lo contrario, existe el riesgo de nuevas demandas) y que sea válido en apelación, independientemente de la parte perdedora. También existe la posibilidad de que el panel emita el fallo y, si se declara culpable al City de todos o algunos de los cargos, imponga sanciones posteriormente, lo que solo prolongaría la resolución del caso.
¿Qué castigo se le puede imponer al City si se declara culpable?
Prácticamente cualquier cosa. La Premier League optó intencionadamente por no establecer sanciones fijas para las infracciones de las normas financieras, pues temía que los clubes fueran lo suficientemente astutos como para infringir las reglas y aceptar la sanción si la conocían de antemano. Por lo tanto, está disponible todo el abanico de sanciones. Abarca desde multas y deducciones de puntos (tanto en la temporada actual como en temporadas anteriores, lo que implicaría la pérdida de títulos) hasta la prohibición de fichajes y registro de jugadores, la expulsión de la Premier League e incluso, de forma inquietante, la imposición de "cualquier otra medida que considere oportuna".
Esa última podría significar cualquier cosa.
Cuando finalmente se emita un veredicto, si se declara culpable al City y se impone una sanción, ¿habrá terminado todo?
¡Ja! Ojalá. Es muy probable, sobre todo si el veredicto favorece considerablemente a una de las partes, que la parte que haya "perdido" presente una apelación de inmediato, como es su derecho. Así que, si el veredicto se emite este mes —lo cual, repito, no está garantizado—, probablemente pasarán otros seis u ocho meses hasta que se celebre la audiencia de apelación.
Si el City es declarado culpable, sus problemas legales no terminarán ahí. Varios clubes han presentado documentación reservándose el derecho a reclamar una indemnización al City por la pérdida de ingresos derivada de no clasificar para competiciones europeas, ni ganar títulos de liga si el club es declarado culpable. Así que esto no terminará cuando se dicte el veredicto. Ni mucho menos.