El valor del equipo de MLS se ha disparado y este año proyectan a ser la franquicia más 'rica' de futbol en todo el continente.
El efecto Lionel Messi no se vive solamente en la cancha. Tras la llegada del argentino a la MLS y al Inter Miami, específicamente, el equipo del sur de Florida ha ganado Leagues Cup y MLS Cup en las últimas tres temporadas. El impacto del astro también se vive en el mundo de negocios, ya que, de acuerdo con un reporte de Sportico, el Inter Miami se ha convertido en el equipo de futbol más caro de la MLS y de América.
Valoradoo en 1,450 millones de dólares, el Inter Miami superó a LAFC en la lista de la publicación deportiva especializada en finanzas. El club de Messi es uno de cinco de la liga con una apreciación actualmente de más de mil millones de dólares. Los dos equipos de Los Ángeles, Atlanta United y New York City FC completan la lista.
Este año, Inter Miami vive con manteles largos. No solamente son los campeones defensores de la liga por primera vez en la historia, sino que extendieron a Messi hasta el año 2028, ficharon el delantero argentino-mexicano Germán Berterame, e inaugurarán su estadio nuevo, el Miami Freedom Park el 4 de abril.
Y hoy, pueden presumir ser el equipo más caro de su liga, impulsados por la ambiciosa estrategia de fichar al que, para muchos, es el mejor jugador en la historia del futbol.
Las ganancias millonarias de Leo
En 2022, el último año previo al fichaje de Messi en Miami, el club reportó ganancias de 56 millones de dólares. Fundado por Jorge Más y David Beckham hace ocho años, el equipo se destacó desde un principio por la promesa de fichar a jugadores importantes y mayormente latinoamericanos, reflejando la cultura mixta del sur de Florida.
Las llegadas iniciales del mexicano Rodolfo Pizarro y el argentino Gonzalo Higuaín, fueron las primeras manifestaciones de esta estrategia. En 2023, la llegada de Messi, recién desvinculado del Paris Saint-Germain, significó un cambio radical en la corta historia del equipo, ya que este vino acompañado de varios de sus ex compañeros del Barcelona.
Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba llegaron poco tiempo después para completar un cuarteto de culés en Miami que culminó con el título en 2025. El también ex compañero de Messi en Barcelona, Javier Mascherano, asumió como el técnico para esa temporada. La afluencia de estrellas en el equipo, con Messi como el máximo representante, significó que las ganancias del club se treparon de 56 millones de dólares a más de 200 millones.
La inversión millonaria en el Miami Freedom Park, el estadio propio del equipo, aumentó de forma significativa el valor del equipo, poniéndolo en la misma categoría que LAFC, LA Galaxy y Atlanta United, quienes también tienen inmuebles que son propiedad de los dueños del club.
El inmueble, que tendrá su gran debut el 4 de abril ante el Austin FC, tendrá, sin duda alguna, a Messi como la atracción principal al menos por las próximas tres temporadas, situación que le permitirá al Inter Miami seguir facturando.
El más caro de las Américas
De acuerdo a Forbes y Sportico, no hay ningún otro equipo de futbol fuera de los Estados Unidos con una valoración de más de mil millones de dólares. La economía interna del país, la proyección internacional de marcas como el Inter Miami (por Messi, Beckham y demás) así como el NYCFC (que forma parte de los equipos de City Football Group) y el mercado interno de expansión de MLS, que cobró 500 millones de dólares para el equipo más nuevo, el San Diego FC, son los factores principales para esta apreciación.
Si bien existen equipos con una historia mucho mayor y un arrastre a nivel internacional en el resto de las Américas, como Boca Juniors, River Plate, Flamengo, Fluminense, América o Chivas que gozan de tener muchos más millones de aficionados que el Inter Miami, estos no son considerados por las publicaciones antes mencionadas. En México, el valor fijado por el América es de poco menos de 500 millones de dólares, gracias a la venta del 49 por ciento del club a General Atlantic en 240 millones de dólares el pasado diciembre. Otros clubes en mercados importantes que poseen sus propios estadios modernos incluyen a Chivas y Monterrey, aunque de igual manera se desconoce el valor total de sus activos.
Messi cada vez más ligado a EE.UU.
Para el Mundial de este verano, la selección de Argentina eligió como su sede el área metropolitana de Kansas City, en el corazón del país para enfrentar su defensa del título obtenido en el 2022. Esto significará que, Messi prácticamente no tendrá que salir del país para pasar de su club a su selección rumbo a la Copa del Mundo.
En Miami, casa de Leo, la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) mantiene oficinas desde el 2023, diseñadas para servir exclusivamente como base de cara a los torneos que se han desempeñado y desempeñarán en Estados Unidos en estos siguientes años, incluyendo la Copa América y los Mundiales tanto varonil como femenil.
Finalmente, con su equipo, Messi ha logrado incorporar a su elenco a la estructura del Inter Miami, con ex colaboradores del Barcelona como Ángel Guillermo Hoyos y amigos como Daniel Godoy, quienes están firmemente metidos en el proyecto de fuerzas básicas del club.
En el mismo, están inscritos los tres hijos de Messi, donde toman sus primeros pasos como futbolistas en búsqueda de, quizás, emular algún día a su padre. Thiago, Mateo y Ciro Messi ya forman parte de las divisiones juveniles del equipo, en las que estarán junto a su padre al menos por los dos próximos años.
Mientras tanto, el club que nació apenas hace menos de una década, ya goza ser parte del club de los billonarios, y lo hace de la mano de una visión ambiciosa que les ha traído a Messi, una de las figuras más brillantes en la historia del futbol y de los deportes organizados.