MEDELLÍN -- Atlético Nacional, campeón de la Copa Libertadores, se convertirá este miércoles, cuando debute en Japón, en el primer equipo colombiano en disputar el Mundial de Clubes. Pero antes del Verde, varios futbolistas fueron embajadores del fútbol de Colombia en la cita más importante del fútbol a nivel clubes.
Desde la primera edición del Mundial de Clubes, en 2000, fueron 15 futbolistas colombianos los que participaron del torneo. Aquí, el repaso de la actuación de cada uno de ellos.
Freddy Rincón: Jugó el Mundial de Clubes de 2000 con Corinthians, de Brasil. Fue el capitán del equipo paulista que terminó siendo el campeón. El vallecacuano anotó un gol, ante Al Nassr de Arabia Saudita, en los cuatro partidos que jugó en el certamen.
Fabián Vargas: Disputó el Mundial de Clubes de 2006 con la camiseta de Internacional, de Brasil. Jugó dos partidos, contra contra Al Ahly, de Egipto, ingresó en los últimos minutos. Luego, en la final contra Barcelona, de España, entró en la segunda parte y terminó festejando el título con la victoria 1-0 ante los catalanes.
Miguel Calero, Andrés Chivita y Luis Gabriel Rey: Los tres colombianos integraron el plantel de Pachuca, de México, en el Mundial de Clubes de 2007. El arquero fue titular en la derrota, y eliminación, ante Etoile Sportive du Sahel, de Túnez. Chivita ingresó cuando quedaban tres minutos pero no puedo cambiar el resultado. El Canguro Rey entró en tiempo de descuento pero la derrota 1-0 terminó con el sueño de los tuzos.
Fabián Vargas: Vengó a sus compatriotas en la semifinal cuando Boca Juniors, de Argentina, derrotó 1-0 a los tunecinos. El bogotano fue expulsado por doble amarilla y se perdió la gran final ante Milan, de Italia. Boca cayó 4-2 en la definición del título.
Miguel Calero: El arquero volvió con Pachuca en el Mundial de Clubes de 2008. Miguelito participó en los tres partidos que jugaron los mexicanos. Primero fue triunfo 4-2 ante Al Ahly, de Egipto, en cuartos de final. Luego, fue derrota 0-2 en la semifinal contra la Liga de Quito, de Ecuador. En la definición por el tercer puesto festejaron ante Gamba Ozaka, de Japón, con una victoria por 1-0 que les permitió terminar en el podio.
Mauricio Molina: Jugó con Seongnam Ilhwa, de Corea del Sur, en el Mundial de Clubes de 2010. Participó de los tres encuentros del equipo y anotó tres goles. En el debut contra Al Wahda, de Emiratos Árabes, abrió la cuenta en el minuto 4. Ganaron 4-0 y se metieron en semis, donde perdieron 3-0 con el Inter, de Italia. En el partido por el 3er puesto, Molina marcó un doblete pero los coreanos perdieron 4-2 ante Internacional, de Brasil.
Franco Arizala y Miguel Calero: Los colombianos estuvieron en el plantel de Pachuca en ese mismo torneo. El arquero fue titular en la derrota 1-0 ante Mazembe, de Congo. Después fue figura en la definición por penales, atajó uno, que definió el 5to puesto, tras el empate 2-2 ante Al Wahda, de Emiratos Árabes. Arizala jugó los dos partidos pero no convirtió.
Iván Córdoba: El central antioqueño fue titular en los dos partidos del Inter, de Milan. Primero en la victoria 3-0 ante Seongnam Ilhwa, de Corea del Sur. Luego en la gran final contra Mazembe, de Congo, que ganaron 3-0.
Wason Rentería: El futbolista chocoano formó parte del plantel del Santos, de Brasil, pero no jugó ni un minuto. El equipo peixe fue subcampeón del Mundial de Clubes 2011 tras perder la final por 4-0 ante Barcelona.
Estiven Vélez: Jugó con Ulsan Hyundai, de Corea del Sur, en el Mundial de Clubes de 2012. El exNacional fue titular ante Monterrey, de México, en los cuartos de final, partido que perdieron por 3-1. No jugó minutos en el partido por el 5to puesto.
Mario Alberto Yepes: El defensor central jugó con San Lorenzo los dos partidos del equipo argentino en el Mundial de Clubes de 2014. En el debut, contra Auckland City, de Nueva Zelanda, fue triunfo 2-1. Yepes también fue titular en la gran final, ante Real Madrid, que fue derrota 2-0.
James Rodríguez: El crack cucuteño se encontró con Yepes en la gran final. James no jugó el primer partido de Real Madrid, la semifinal, pero fue titular en la definición, jugó los 90 minutos, y celebró la victoria y la consagración.
Carlos Darwin Quintero y Andrés Andrade: Jugaron con América, de México, en la última edición, la 2015, del Mundial de Clubes. El delantero colombiano estuvo en la derrota 2-1, en Cuartos de final, contra Guangzhou Evergrande, de China. El ‘riflesito’ entró en los minutos finales del partido por el 5to puesto. Los mexicanos derrotaron 2-1 a Mazembe, de Congo.
Éder Álvarez Balanta: Fue titular en los dos partidos que jugó River Plate, de Argentina. El debut fue con victoria, 1-0 ante Sanfrecce Hiroshima, de Japón. En la final, ante Barcelona, de España, perdieron por 3-0.
Este año, todo el plantel de Atlético Nacional representará al fútbol colombiano. Seguramente, de la mejor manera. Ojalá, vuelvan con la Copa.