Ricardo Gareca, entrenador de la Selección Chilena, convocó para el amistoso ante Panamá a varios referentes de la Generación Dorada, como Arturo Vidal, Mauricio Isla, Marcelo Díaz y Charles Aránguiz. Y este jueves, en la conferencia de prensa previa al partido, justificó su decisión.
El Tigre señaló en la sede de la ANFP: "Nosotros creemos que también es un premio a un rendimiento a lo largo de todo el año. Han salido campeones, siguen vigentes, y este es un año de definición, no es que esto comienza y de pronto termina en dos o tres temporadas. Si estos muchachos de experiencia siguen vigentes como en toda esta temporada, nos vemos motivos para no contar con ellos. La Eliminatoria, y lo sé como experiencia, tanto como DT como jugador, es algo totalmente diferente a un Mundial. Uno puede proyectarse para la Eliminatoria y después para el Mundial, porque son cosas totalmente diferentes, donde se necesitan otras cosas".
"Creemos que son jugadores que en cualquier momento, aun en Eliminatorias, aparte de quererlos ver, pueden ser importantes para la gente. Para el público también son un foco de atracción, no solo a jóvenes que se puedan presentar, sino también a estos históricos que tantas alegrías le han dado al país. Volver a encontrarse con la gente también es algo meritorio. Y nosotros enfocándonos en los rendimientos que han tenido", añadió el DT argentino.
No obstante, de los cuatro históricos, tan solo Carepato quedó en la nómina, ya que Vidal, Aránguiz e Isla fueron desafectados por problemas físicos.
Gareca puntualizó en la situación Aránguiz, en torno al que se había generado cierta polémica por no haber la charla con el seleccionador: "Fue el único jugador que me faltó entrevistar. Y me causó una muy buena impresión en todo lo que hablamos, en su deseo de seguir siendo competitivo, de estar y de colaborar en lo que se requiera".
"Está arrastrando alguna molestia que lo tiene un poco a maltraer, y ojalá pueda ir solucionando ese problema para poder rendir. De acuerdo a nuestra conversación, inclusive ha jugado partidos prácticamente con dolor. Pero su gran compromiso con la U lo llevó a eso, y sería bueno que pudiera ir sacando esa molestia para tenerlo y verlo. Lamentablemente en este caso no va a poder ser, pero si mantiene lo que mostró en la U y desaparecen esas molestias que tanto lo están perturbando, es un jugador que va a tener muchas posibilidades de ser nuevamente tenido en cuenta", explicó el exdelantero.
Asimismo, el Tigre hizo hincapié en la lesión que marginó a Vidal de la convocatoria: "Lamentablemente se le hizo algo mucho más profundo y se constató que tenía una lesión muscular. No creo que le demande demasiado tiempo, pero por iniciativa suya quiso venir todas las tardes a la Selección. En este momento, como es un partido amistoso fuera de la Fecha FIFA, la prioridad absoluta la tienen los clubes, más allá del compromiso que tenemos. No puedo forzar situaciones que sí podría forzar en Fecha FIFA. Ahora las tienen los clubes, y así debe ser, pero él, por su decisión de querer venir a las tardes, estuvo con nosotros. La charla que tuve con él estuvo bien, normal, y siempre con el deseo de estar y recuperarse para poder estar en el club y en la Selección".
"Se presentaron algunos problemas, que estaban con algunos inconvenientes, pero decidimos no arriesgar. Si bien cada partido de la Selección es importante, también es importante para los clubes, y analizamos todo. El único que de pronto tuvo una molestia en el trabajo fue Mauricio Isla, que presentó una molestia, entonces directamente se reincorporó a Colo Colo. Los demás, con algún inconveniente, tampoco queremos arriesgar, porque nos interesa que estén bien con la Selección y sus clubes, porque ya comienza todo y queremos que tengan ritmo de competencia"
Además de los mencionados, se dio de baja Maximiliano Gutiérrez, en tanto se incorporaron a la lista Lucas Assadi, Javier Altamirano, Cristián Cuevas y Álvaro Madrid.
Cuándo juega Chile ante Panamá: fecha y hora del partido
La Selección Chilena, que ya se entrena en Pinto Durán desde el martes, se medirá frente a Panamá a las 20:30 horas el sábado 8 de febrero en el Estadio Nacional, en un duelo que servirá para preparar la doble fecha de marzo de las Clasificatorias para el Mundial 2026 y que podrás seguir por ESPN y Disney+.