Después de haber integrado el plantel mundialista de la celeste y blanca en 1958 y 1962, José Manuel Ramos Delgado se transformó en el capitán de la Selección Argentina que fue de punto a jugar la Copa de las Naciones e hizo saltar la banca en Brasil, en 1964.
Hijo del caboverdiano Faustino, quien escapó del archipiélago en un buque mercante, “el Negro” lideró aquel seleccionado argentino que logró un título que por aquellos días se comparó con el “Maracanazo”, ya que no solo consiguió la corona del cuadrangular en el que participaron Brasil, Inglaterra y Portugal, sino que además goleó 3-0 a la Verdeamarela.
Si bien el triunfo contra el bicampeón mundial se dio en el estadio Pacaembú, de San Pablo, los otros dos cotejos del equipo argentino se jugaron en el Maracaná, en Río de Janeiro. Así como Uruguay había hecho famoso el término “Maracanazo” en el Mundial 1950, Argentina era hasta esos días de 1964 la única selección en vencer dos veces a Brasil como visitante desde aquella decepción mundialista: en 1957, en la Copa Roca, y la mencionada de 1964, en la Copa de las Naciones.
El suceso fue tan impactante que El Gráfico sacó una edición especial, más breve que el semanario habitual, para darle vidriera a la consagración. En el editorial, la revista narró lo que habían vivido sus enviados especiales: “Habían visto ganar, sobreponerse, animarse, gritarse y felicitarse a un grupo de hombres que salieron hijos de la improvisación y volvieron padres del triunfo. Fue una victoria de hombres sobre las circunstancias”.
El contexto de la Copa de las Naciones, con Ramos Delgado como capitán argentino
Como bicampeón mundial 1958 y 1962, Brasil organizó la Copa de las Naciones en 1964, como conmemoración por el 50° aniversario de Confederación Brasileña de Fútbol (CBF).
La Canarinha tenía a figuras como Pelé, Gerson, Jairzinho y Gilmar, entre otros. Portugal, por su parte, llegaba con la base de Benfica, que había alzado dos veces la Copa de Campeones de Europa. Inglaterra, que sería campeón mundial como local dos años más tarde, aterrizó en tierras brasileñas con Bobby Charlton, Bobby Moore y el arquero Banks, entre otros.
En ese contexto, la Selección Argentina parecía el equipo más débil. Sin embargo, liderada por Ramos Delgado, venció a sus tres rivales y consiguió una goleada antológica contra Brasil: 3-0, frente a un impotente Pelé, quien le dio un cabezazo a José Agustín Messiano y le quebró el tabique nasal.
En lugar de Messiano ingresó Roberto “Oveja” Telch, quien terminaría como figura del partido. Ermindo Onega abrió el marcador en el primer tiempo y “el Oveja” puso el 2-0. Luego, Amadeo Carrizo le atajó un penal a Gerson y, casi sobre el final, Telch volvió a sacudir la red.
Ramos Delgado, capitán del histórico título de Argentina en Brasil
Argentina venció sucesivamente a Portugal (2-0, en el Maracaná), Brasil (3-0, en el Pacaembú de San Pablo) e Inglaterra (1-0, nuevamente en el Maracaná), para consagrarse con puntaje ideal y la valla invicta.
A continuación, del detalle de El Gráfico sobre las actuaciones de Ramos Delgado en cada uno de esos tres encuentros y calificado como “el mejor” de la celeste y blanca en el debut:
Argentina 2 – Portugal 0
RAMOS DELGADO: Trabajando bien en el fondo cuando quedó como “líbero”. Saliendo con fuerza en la interceptación. Fuerte para ir arriba cuando los portugueses apuraron con los centros bombeados. El mejor.
Argentina 3 – Brasil 0
RAMOS DELGADO: Muy bien en el dispositivo defensivo. Trabajó para el bloque. Alternando marca con Varacka. A veces trabajó libre, cubriendo la espalda de su compañero. Muy bien arriba.
Argentina 1 – Inglaterra 0
RAMOS DELGADO: En el fondo tomando al hombre que llegaba. Cruzando por detrás de Vieites y achicando a la espalda de Simeone. Bien. Fuerte en la interceptación. Decidido, cada vez más decidido para resolver.