Solo quedan 16 naciones compitiendo por el Mundial 2026. ¿Qué opinan nuestros expertos sobre el panorama en octavos, desde el peor hasta el mejor?
Tras más de tres semanas del Mundial 2026, y después de una fase de grupos vertiginosa y dieciseisavos de final llenos de tensión, solo quedan 16 equipos luchando por la oportunidad de ganar el máximo trofeo deportivo el 19 de julio.
Los tres coanfitriones —Estados Unidos, México y Canadá— siguen en la competición, mientras que las superestrellas han demostrado su talento y varios equipos modestos nos han regalado momentos emotivos que quizás nunca olvidemos.
Para empezar, la lucha por la Bota de Oro la disputan varias leyendas del futbol. El astro argentino Lionel Messi lidera la tabla de goleadores (7 goles), seguido por el francés Kylian Mbappé con uno, el inglés Harry Kane y el noruego Erling Haaland con cinco, y el brasileño Vinícius Júnior empatado con otros tres jugadores con cuatro. Es raro ver a tantos delanteros de élite en plena forma al mismo tiempo, y con el mundo entero pendiente.
En cuanto a los equipos revelación en dieciseisavos de final, Paraguay eliminó a Alemania en la tanda de penaltis, la República Democrática del Congo mantuvo una ventaja de 1-0 sobre Inglaterra durante más de una hora antes de que los Tres Leones remontaran para ganar, y Cabo Verde estuvo a solo 10 minutos y un autogol en la prórroga de llevar a la vigente campeona, Argentina, a la tanda de penaltis.
Con 16 equipos restantes, ¿cómo se presenta la competición?
Como hicimos en varias ocasiones antes y durante el Mundial —desde 100 días antes hasta después de la fase de grupos— analizamos la opinión de nuestros corresponsales internacionales sobre el torneo desde la perspectiva de los favoritos frente a los aspirantes. Pedimos a nuestro panel de 20 reporteros que clasificaran a los 16 equipos restantes del n.° 1 (el que se alzará con el trofeo) al n.° 16 (el favorito sorpresa del torneo) y recopilamos sus votos en la clasificación que aparece a continuación.
Nota del editor: La votación concluyó antes del inicio de los octavos de final del sábado, con Canadá enfrentándose a Marruecos. Nuestra próxima clasificación se publicará después de la final del 19 de julio y analizará el próximo torneo.
Power Ranking del Mundial 2026 de ESPN FC antes de los octavos de final
1. Francia (sin cambios)
- Grupo I: Derrotó a Senegal 2-0; derrotó a Irak 3-0; derrotó a Noruega 4-1
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Suecia 3-0
- Octavos de final: Paraguay (sábado, en Filadelfia)
Será difícil desbancar a los subcampeones de 2022 del primer puesto mientras sigan mostrando este nivel, y los votantes coinciden, otorgándoles 18 de 20 votos para el primer lugar.
Los dieciseisavos de final no supusieron mayores problemas para Les Bleus tras una fase de grupos relativamente tranquila: Mbappé anotó dos goles, sumando seis tantos en 2026; Michael Olise dio dos asistencias más, consolidándose como el principal creador de juego de la Copa Mundial; y una defensa que se ha mantenido imperturbable conservó la calma a pesar del talentoso ataque de Suecia. (Francia también ganó cómodamente la batalla de goles esperados (xG), 3.24 vs. 0.70, con más del 60% de posesión del balón). Ousmane Dembélé, Bradley Barcola y Aurélien Tchouaméni también han estado excepcionales.
Si Francia supera a una tenaz Paraguay en Filadelfia el sábado, se enfrentaría a Canadá o Marruecos en Boston el próximo jueves. Más allá de eso, se enfrentaría a Portugal, España, Estados Unidos o Bélgica en semifinales.
Así que es difícil imaginar dónde podrían fallar... aunque este Mundial está lleno de sorpresas.
2. España (sube 1)
- Grupo H: Empate 0-0 contra Cabo Verde; derrotó a Arabia Saudita 4-0; derrotó a Uruguay 1-0
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Austria 3-0
- Octavos de final: Portugal (lunes, en Dallas)
¡Atención, mundo! España está en racha. Si bien es cierto que el rival del jueves en dieciseisavos de final ofreció poca resistencia, con La Roja completando el doble de pases y generando casi cinco veces más disparos a puerta —incluso con 10 disparos a portería frente a los CERO de Austria—, solo se puede vencer a quien se tiene enfrente, y España lo hizo a la perfección. Tras una frustrante media hora de ocasiones desperdiciadas, Mikel Oyarzabal marcó su primer gol de los dos que anotaría esa noche, el defensa Pedro Porro añadió otro, y así comenzó el partido.
Portugal es el próximo rival en octavos de final, pero con este nivel de juego, se podría apostar por que España continúe. Dice mucho que aún no hayamos visto la mejor versión de Lamine Yamal en este Mundial debido a las lesiones y falta de ritmo de competición, su equipo ya ha superado la mitad del torneo sin encajar un solo gol.
3. Argentina (baja 1)
- Grupo J: Derrotó a Argelia 3-0; derrotó a Austria 2-0; derrotó a Jordania 3-1
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Cabo Verde 3-2 (en la prórroga)
- Octavos de final: Egipto (martes, en Atlanta)
Sorprendentemente, Argentina sigue viva en esta competición tras el partido del viernes por la noche contra Cabo Verde, en el que los modestos argentinos remontaron un 1-0 en la segunda parte y un 2-1 en la prórroga hasta que un autogol de Diney Borges en el minuto 111 sentenció el encuentro. Parecía un resultado previsible cuando Messi marcó su séptimo gol, máximo goleador del torneo, a mitad de una primera parte dominante, pero el fútbol de eliminatorias es diferente.
Deberíamos estar escribiendo más sobre Cabo Verde, ya que estuvieron a punto de dar la sorpresa histórica contra los campeones de 2022, pero Argentina se esforzó al máximo, aguantó y ahora se enfrentará a Egipto en Atlanta. Es evidente que este equipo necesita más que la magia de Messi para avanzar, pero superado ese tropiezo, nuestros votantes (junto con España y Francia, fueron los únicos que recibieron votos para el primer puesto) siguen considerándolos uno de los equipos a vencer.
4. Brasil (sube 1 puesto)
- Grupo C: Empate 1-1 contra Marruecos; derrotó a Haití 3-0; derrotó a Escocia 3-0
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Japón 2-1
- Octavos de final: Noruega (domingo, en Nueva York/Nueva Jersey)
Antes del torneo, Brasil se encontraba claramente fuera de la élite en la opinión de nuestros votantes, dada la cantidad de dudas que lo rodeaban. ¿Tendría Carlo Ancelotti la visión de juego necesaria para sacar el máximo provecho de un equipo talentoso pero temperamental? ¿Podría Vinicius Junior liderar al equipo como su estrella? ¿Tendrían los veteranos como Marquinhos y Casemiro la resistencia necesaria para mantener el ritmo? ¿Será el extremo de 34 años, Neymar, una presencia útil o un problema tras sus problemas de lesiones?
Hasta ahora, sus resultados hablan por sí solos. Tras superar su prueba más difícil con un empate contra Marruecos, consiguieron cómodas victorias contra Haití y Escocia para liderar el grupo, y luego demostraron una impresionante capacidad de recuperación al remontar un 1-0 en contra para vencer a una tenaz selección de Japón en dieciseisavos de final. También confían en sus posibilidades contra Noruega, dada la efectividad de su variado ataque y la presencia de dos defensas de élite que disfrutan neutralizando al delantero Erling Haaland.
Puede que Brasil aún no sea uno de los favoritos entre los votantes, pero sus resultados hablan por sí solos, y hay que reconocerle a Ancelotti el mérito de dirigir a un equipo con muchos egos, presión mediática y las expectativas de una afición apasionada y exigente.
5. Inglaterra (baja 1 puesto)
- Grupo L: Derrotó a Croacia 4-2; empató 0-0 contra Ghana; derrotó a Panamá 2-0
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Congo 2-1
- Octavos de final: México (domingo, en Ciudad de México)
El equipo de Thomas Tuchel sigue vivo en este Mundial, pero ha tenido dificultades en la competición tras generar grandes expectativas con una victoria por 4-2 sobre Croacia en su primer partido. A pesar de contar con todos los recursos y una ventaja considerable en talento sobre casi todos los demás equipos de los 48 participantes, no están funcionando del todo bien en áreas clave.
Lo único que ha funcionado hasta ahora es Harry Kane, y fueron sus dos goles contra la República Democrática del Congo —el segundo, una jugada magistral dentro del área— los que transformaron un 1-0 en contra en una victoria por 2-1. Sin embargo, necesitará ayuda: Noni Madueke, Djed Spence y Marcus Rashford no rindieron a su mejor nivel en dieciseisavos de final, Bukayo Saka aún no ha recuperado su brillantez, la defensa se ha mostrado inestable en las pocas ocasiones en que ha sido puesta a prueba, y el trío de centrocampistas formado por Declan Rice, Elliot Anderson y Jude Bellingham necesita mover el balón con más velocidad y determinación.
La falta de juego por las bandas y el ritmo lento hacen que ver a Inglaterra sea complicado. ¿Podrán subir el ritmo el domingo? ¿Y podrán desenvolverse bien en el ambiente hostil —y la altitud— del Estadio Azteca cuando se enfrenten a México este domingo? Estaremos atentos.
6. Marruecos (sube 2 puestos)
- Grupo C: Empató 1-1 contra Brasil; derrotó a Escocia 1-0; derrotó a Haití 4-2
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Países Bajos 3-2 en penales (1-1 en la prórroga)
- Octavos de final: Canadá (sábado, en Houston)
Nadie supera a Marruecos en cuanto a resistencia y esfuerzo, aunque esto no refleja del todo su buen desempeño en este Mundial. Superaron a Brasil en su primer partido del Grupo C y fueron claramente superiores a Países Bajos en dieciseisavos de final, a pesar de necesitar la tanda de penales para avanzar.
Su camino a cuartos de final parece razonable, pero tuvieron algo de suerte con el gol del empate en el minuto 90 en la ronda anterior. A partir de ahora, la diferencia será mínima.
7. Portugal (sube 3 puestos)
- Grupo K: Empató 1-1 contra Congo RD; Derrotó a Uzbekistán 5-0; empató 0-0 contra Colombia
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Croacia 2-1
- Octavos de final: España (lunes, en Dallas)
Siguen con vida en esta competición, pero el espectáculo de Cristiano Ronaldo ha sido decepcionante. Aparte de una actuación sólida, como era de esperar, contra Uzbekistán, el estilo de Portugal centrado en Ronaldo —él se lleva todos los tiros libres y todos intentan pasarle el balón para que se lleve la gloria— no ha sido precisamente un éxito rotundo.
Al final, lograron superar a una tenaz Croacia gracias al gol de Gonçalo Ramos en el minuto 94. Ramos, por si se lo preguntaban, sustituyó a Ronaldo a mitad de la segunda parte y, en última instancia, marcó la diferencia.
Ya se ha dicho antes, pero las posibilidades de Portugal de llegar lejos en el Mundial podrían depender de su capacidad para utilizar a Ronaldo, de 41 años, como un jugador de reparto, no como la estrella veterana.
8. Colombia (sube 1)
- Grupo K: Derrotó a Uzbekistán 3-1; derrotó a Congo RD 1-0; empató 0-0 contra Portugal
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Ghana 1-0
- Octavos de final: Suiza (martes, en Vancouver)
Colombia sigue ganando. Eso es todo, esa es la actualización. Con otro rival asequible como Ghana, Los Cafeteros anotaron temprano por medio de Jhon Arias, generaron numerosas ocasiones (2.04 xG), limitaron a Ghana a ocho tiros a puerta (0 a portería) y solo ocho toques en su área.
A pesar de contar con el extremo Luis Díaz y el veterano James Rodríguez en el ataque, Colombia se muestra imperturbable hasta el momento y, con Suiza como próximo rival, es muy probable que lleguen a cuartos de final.
9. Noruega (subió 2)
- Grupo I: Derrotó a Irak 4-1; derrotó a Senegal 3-2; perdió 4-1 contra Francia
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Costa de Marfil 2-1
- Octavos de final: Brasil (domingo, en Nueva York/Nueva Jersey)
Teniendo un delantero dominante y una defensa sólida pueden llevarte lejos en un torneo internacional, pero ¿hasta dónde puede llevar a Noruega? No tuvieron mucha posesión del balón contra Costa de Marfil en dieciseisavos de final, con Haaland casi sin tocarlo (27 veces en 90 minutos), pero anotando con su segundo disparo a puerta tras una gran jugada de Patrick Berg por la banda que centró raso.
Ni siquiera fue una definición espectacular, sino un mal control de Haaland que, por suerte, acabó en la portería vacía. Sin embargo, ese es el factor Haaland: su discreción se tolera en esos momentos cruciales que requieren su contribución decisiva.
Brasil cuenta con dos defensores veteranos acostumbrados a neutralizar a los mejores delanteros del mundo; Gabriel, en particular, sabe cómo controlar a Haaland, ya que lo superó cuando el Arsenal ganó la Premier League al Manchester City la temporada pasada. Así que, si alguna vez hubo un momento para que jugadores como Martin Ødegaard, Antonio Nusa (quien marcó un golazo en dieciseisavos de final) y Alexander Sørloth... Es el momento de dar un paso al frente.
10. México (subió 3 puestos)
- Grupo A: Derrotó a Sudáfrica 2-0; derrotó a Corea del Sur 1-0; derrotó a la República Checa 3-0
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Ecuador 2-0
- Octavos de final: Inglaterra (domingo, en Ciudad de México)
México es uno de los dos únicos equipos que siguen en competencia (junto con España) que aún no han recibido un gol; ¿continuará esta racha contra Inglaterra en el Estadio Azteca? El Tri superó con facilidad a Ecuador en los dieciseisavos de final, anotando dos goles en la primera media hora y sin permitir un solo tiro a puerta después del descanso.
El extremo Julián Quiñones (gol, asistencia) se convirtió en el primer jugador mexicano desde 1986 (Manuel Negrete) en anotar ambos goles en un solo partido de la Copa Mundial, y el primero desde 1998 (Luis Hernández) en anotar en tres partidos de la Copa Mundial en un mismo torneo. México sigue demostrando ser más fuerte que la suma de sus partes, y si... el Azteca puede desplegar su característico caos el domingo por la noche —tras algunos contratiempos con el horario de inicio propiciados por el clima— y tiene todas las de ganar a Inglaterra.
11. Estados Unidos (sube 1)
- Grupo D: Derrotó a Paraguay 4-1; derrotó a Australia 2-0; perdió 3-2 contra Turquía
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Bosnia y Herzegovina 2-0
- Octavos de final: Bélgica (lunes, en Seattle)
Este equipo está jugando de forma brillante y el entrenador Mauricio Pochettino rara vez se equivoca en sus decisiones tácticas o cambios de plantilla. La oportunidad de vengarse de la derrota sufrida en octavos de final ante Bélgica, rival del lunes, en el Mundial de 2014, será muy atractiva para este equipo enérgico y confiado. Dicho esto, jugar sin su máximo goleador, el suspendido Folarin Balogun, será la prueba más difícil hasta la fecha, posiblemente más difícil que cualquier rival al que se haya enfrentado. Hasta la fecha.
Christian Pulisic aún no ha dejado su huella en este Mundial tras una lesión en la pantorrilla sufrida en el primer partido; encontrar la manera de sacarle el máximo provecho, con (creemos) que Ricardo Pepi ocupando la posición de delantero centro, requerirá toda la ingeniosidad de Pochettino. También podemos esperar que Bélgica suponga una mayor prueba para una defensa que hasta ahora no ha tenido mayores problemas; Tim Ream y Chris Richards tendrán que controlar los movimientos y la fuerza de Romelu Lukaku, mientras que Kevin De Bruyne, a sus 35 años, aún conserva una visión de juego excepcional, a pesar de no tener ya la misma resistencia física para dominar los partidos durante los 90 minutos.
La opinión general es que Estados Unidos tiene mayores posibilidades de llegar a los cuartos de final jugando contra Bélgica en lugar de Senegal en Seattle el lunes, pero no puede permitirse ni un ápice de complacencia ante un equipo con tanta experiencia.
12. Bélgica (subió 3 puestos)
- Grupo G: Empató 1-1 contra Egipto; empató 0-0 contra Irán; derrotó a Nueva Zelanda 5-1
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Senegal 3-2 (en la prórroga)
- Octavos de final: Estados Unidos (lunes, en Seattle)
Justo cuando parece que Bélgica está eliminada, te sorprende. Perdiendo 2-0 contra Senegal a falta de menos de cinco minutos y con los creadores de juego clave De Bruyne y Jérémy Doku ya sustituidos, Lukaku y Youri Tielemans marcaron en tres minutos para forzar la prórroga, lo que preparó el escenario para un dramático penalti, con ayuda del VAR, en el minuto 120 que les dio el pase a la siguiente ronda.
¿Fueron el mejor equipo? No. ¿Lo merecieron? Absolutamente. Esto es el Mundial; se trata de sobrevivir y avanzar a toda costa. Disfrutarán de la revancha contra Estados Unidos (Bélgica eliminó a los estadounidenses en 2014 con una victoria por 2-1 en la prórroga, en la que Tim Howard realizó 16 paradas para mantener a su equipo en la lucha), aunque los anfitriones se sientan favoritos. Eso sí, no apuesten en contra de De Bruyne y compañía para que saquen fuerzas de flaqueza cuando estén contra las cuerdas; al fin y al cabo, ya lo vimos en la ronda anterior.
13. Suiza (nueva)
- Grupo B: Empate 1-1 contra Catar; venció a Bosnia y Herzegovina 4-1; venció a Canadá 2-1
- Dieciseisavos de final: Venció a Argelia 2-0
- Octavos de final: Colombia (martes, en Vancouver)
Los suizos se están abriendo paso discretamente en esta competición con tres victorias consecutivas desde el empate en la primera jornada contra la débil Catar. Aunque ha habido mucha emoción y sorpresas en todo el cuadro, Suiza no ha tenido nada de eso. Granit Xhaka sigue siendo un ejemplo en el mediocampo, una defensa con mucha experiencia de primer nivel limita a los rivales a tiros de baja calidad, y un ataque joven liderado por Dan Ndoye y Johan Manzambi crea las condiciones perfectas para que Breel Embolo se beneficie en la delantera.
Nuestros votantes no están muy impresionados, pero es difícil negar que ha sido un gran torneo para ellos, incluso si su participación termina en octavos de final.
14. Egipto (nuevo)
- Grupo G: Empató 1-1 contra Bélgica; derrotó a Nueva Zelanda 3-1; Empate 1-1 contra Irán
- Dieciseisavos de final: Derrotaron a Australia 4-2 en penales (1-1 tras la prórroga)
- Octavos de final: Argentina (martes, en Atlanta)
Mohamed Salah y compañía siguen imparables tras la tanda de penales contra Australia, clasificándose para octavos de final con una victoria y tres empates. Cabe decir que el resultado de dieciseisavos de final fue demasiado favorable para los australianos, con Omar Marmoush, entre otros, desperdiciando ocasiones de gol tras el gol tempranero de Emam Ashour. Se esperaría que Argentina los arrollara el martes, pero ambos equipos vienen de partidos con prórroga y tienen poco tiempo para recuperarse.
A su favor juega el hecho de que Salah está generando ocasiones de gol —empatado con el belga Leandro Trossard como máximo goleador del Mundial con 16— a pesar de llevar solo un gol y una asistencia hasta el momento. Además, el defensa Mohamed Hany querrá evitar marcar en propia puerta: es el segundo jugador en la historia en anotar dos autogoles en una misma Copa del Mundo.
15. Canadá (nuevo)
- Grupo B: Empató 1-1 contra Bosnia y Herzegovina; derrotó a Qatar 6-0; perdió 2-1 contra Suiza
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Sudáfrica 1-0
- Octavos de final: Marruecos (sábado, en Houston)
Es maravilloso que (al menos por un tiempo más) los tres coanfitriones sigan en la Copa del Mundo. El camino de Canadá ha sido sólido, liderado por el entrenador y estratega Jesse Marsch y un buen contraataque. Superaron a una enérgica Sudáfrica en la ronda anterior con un gol en el minuto 92, cediendo la mayor parte de la posesión y desperdiciando varias oportunidades de gol hasta la impresionante volea de Stephen Eustáquio desde media distancia.
Marruecos será un rival mucho más difícil, pero como hemos visto hasta ahora en este torneo, las sorpresas pueden darse en los lugares más inesperados.
16. Paraguay (nuevo)
- Grupo D: Perdió 4-1 contra EE. UU.; derrotó a Turquía 1-0; empató 0-0 contra Australia
- Dieciseisavos de final: Derrotó a Alemania 4-3 en penales (1-1 en la prórroga)
- Octavos de final: Francia (sábado, en Filadelfia)
Por último, pero no por ello menos importante, la Albirroja ha ganado confianza desde su contundente victoria en el partido inaugural contra los coanfitriones en Los Ángeles. Sólida en defensa y con suficiente talento ofensivo para sorprender a sus rivales, la eliminación de Alemania en penales dice mucho tanto del estado de la selección alemana como del de Paraguay. ¿Podrán repetir la hazaña de Francia y mantener su racha de ensueño?
Nota del editor: Nuestro panel de votación incluye a Alex Kirkland, Julien Laurens, Damian Didonato, Armando Neria, Mark Ogden, Bill Connelly, James Olley, Lizzy Becherano, Rob Dawson, Ryan O'Hanlon, Jeff Carlisle, Gab Marcotti, Tom Hamilton, Cesar Hernandez, Sam Borden, James Tyler, Sam Marsden, Beth Lindop, Ed Dove y Jon Molyneux-Carter.