VANCOUVER -- Luis Flores desbordó por la banda derecha, envió un centro a ras de pasto que Hugo Sánchez prolongó para dejar solo a Francisco Javier Cruz, quien empujó el balón a las redes… Festejo inmediato, los brazos en todo lo alto y la sonrisa al rostro. México confirmó su pase al Mundial de Estados Unidos con una remontada en Canadá. Fue un gol memorable por lo que significó y lo que generó aquella victoria, más allá de que con el empate el pase estaba asegurado y el 'Abuelo' así lo entiende.
Cruz no se asume como el héroe de aquella épica batalla. Si bien sabe lo que implicó la victoria, recuerda que con el empate en Toronto, que consiguió Hugo Sánchez, bastaba para el pase a Estados Unidos 94. De hecho, a su parecer, lo verdaderamente importante que se dio con el objetivo más allá de quién anotó.
"Calificamos al Mundial y fue lo más importante, fue difícil. Exactamente, el gol de Hugo Sánchez nos calificó al Mundial. Yo entré para remachar el 2-1, pero finalmente se logró el objetivo.
"A lo mejor por la emotividad del momento, pero sin lugar a dudas que una pieza importante de ese partido fue Hugo Sánchez. En definitiva, no voy a entrar a una polémica sobre si su gol nos pasó al Mundial, porque a final de cuentas se logró el objetivo y todos teníamos una hermandad dentro del campo y se reflejó en el resultado final. Todos participamos por un mismo objetivo y fue muy emotivo lo que se hizo", expuso el exatacante en entrevista con ESPN Digital.
El otrora jugador de Rayados destacó por sus goles siempre en momentos oportunos. El de aquella tarde del 9 de mayo de 1993, sin embargo, fue el "más emotivo de mi carrera" por la importancia de la victoria y el objetivo alcanzado después de todo.
"Fue muy emotivo porque cuando entro al campo, Miguel (Mejía Barón) me dijo que era mi momento, que lo aprovechara. Siempre he sido una persona que creo mucho en Dios, que trataba de entrar al campo muy motivado y trataba de difundir optimismo, alegría, de ser diferente porque estás fresco. Fue una sensación que pocas veces uno vuelve a vivir dentro del campo", indicó.
El encuentro no fue sencillo. La cancha, el entorno, la situación y hasta la presión no eran factores favorables para el Tri de aquella época, pero al final regresaron con el pase al Mundial en las manos. Cruz no olvida cada detalle que vivió. Fue un juego desbordado de tensión.
"La llegada a Toronto no fue fácil, había un ambiente un poco hostil, la gente no se portó muy bien, era una cancha muy dura, nosotros queríamos jugar a ras de pasto y ellos querían aprovechar su estatura. Fue muy tenso previo al partido, pero ya conforme venían los minutos el partido iba tomando el rumbo que queríamos, a pesar de que empezamos perdiendo.
"Había confianza, pero teníamos el temor de que no pasáramos al Mundial. Ellos en cualquier momento podían aprovechar de su estatura y tan es así, que su primer gol nos lo hacen en táctica fija, a balón parado, y no era fácil pensar que podíamos calificar", expuso.
CREE QUE ACTUALMENTE FALTA PATRIOTISMO
El 'Abuelo' Cruz reconoce que le gusta tanto el nivel como la manera en la que está dirigida actualmente la Selección Mexicana, aunque hay un detalle que detecta que no lo deja del todo convencido y es que "de repente los jugadores son divas", situación diferente al Tri de antaño, asegura.
"Me gusta el entrenador que es muy analítico, me gusta la Selección y los jugadores que tiene con mucha experiencia. De repente los jugadores son divas, creen que ya lograron todo y para formar parte de la Selección tienen que sentir un patriotismo y ojalá que los jugadores tengan ese patriotismo cuando cantan el Himno Nacional, cuando salen al campo porque están representando a México, pero en realidad me gusta la Selección", señaló.