Estados Unidos se volverá a cruzar con México y de cara a ese partido, los reporteros que cubren las selecciones tienen respuesta a varias interrogantes.
La Selección Mexicana se presentará ante Estados Unidos luego dos empates en los primeros compromisos de Rafa Márquez como técnico de México. En el escenario, el partido que se disputará en Arizona se presenta como un encuentro amistoso, pero los duelos entre ambas selecciones suelen ir más allá del resultado.
De cara al choque entre México y Estados Unidos, los reporteros de ESPN que cubren a las dos selecciones respondieron varias interrogantes.
¿Quién es mejor entrenador?
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Omar Flores: Estados Unidos tiene mejor entrenador que México. Rafael Márquez está en su primera experiencia como técnico, mientras que Mauricio Pochettino lleva una larga trayectoria en el balompié, en equipos de la Premier League y de España. La ventaja de Rafael Márquez es su cuerpo técnico, con credenciales en el Manchester City y el Barcelona.
Juan Manuel Lillo actúa como el segundo al mando en el equipo de Rafael Márquez y constantemente está en contacto con el técnico mexicano, ayudando a tomar decisiones y ajustes durante el partido. Es el español el que toma el mando después de los partidos, cuando se entrena a los jugadores que tuvieron pocos minutos o se quedaron sin actividad en el partido.
Jeff Carlisle: A estas alturas, habría que decir que la selección de Estados Unidos (USMNT) cuenta con el mejor entrenador: Pochettino. Él posee más de una década de experiencia en la élite, mientras que el puesto en México supone la primera experiencia de Márquez como técnico a nivel absoluto. Pochettino también ha dirigido a algunos de los clubes más importantes del mundo, como el Chelsea y el Paris Saint-Germain, y ha tenido a sus órdenes a grandes figuras del deporte, como Lionel Messi y Neymar. Hace dos años, la falta de experiencia internacional de Pochettino podría haberse considerado un punto en su contra, pero ahora ya suma dos años y una Copa del Mundo en su haber. Es muy posible que Márquez llegue a ser un gran entrenador, dada su trayectoria como jugador, pero apenas está comenzando.
¿Cuál es la visión estratégica detrás de cada proyecto?
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Omar Flores: Los dos equipos apuestan por el control de la pelota. El equipo de Pochettino es más dinámico que el equipo mexicano, pero Rafael Márquez busca que su equipo mantenga siempre la posesión del balón, desde la portería propia hasta el arco contrario. México mostró su idea contra Colombia, en el que se necesitaban cinco pases para hacer daño al rival.
En los primeros partidos de Rafael Márquez, enseñó que buscará jugadores dinámicos y jóvenes, por lo que apuesta por una revolución juvenil, que haga más veloz a su equipo y tenga presión en la salida a los rivales. Salir jugando desde la portería, gracias a las cualidades de Raúl ‘Tala’ Rangel, es innegociable en México.
Jeff Carlisle: En este nuevo ciclo, el enfoque de Pochettino ha cambiado. Anteriormente, el plazo era breve y el objetivo principal era preparar al equipo para la Copa del Mundo; no había otra prioridad. Ahora, la visión consiste en desarrollar una generación joven, talentosa y prometedora, con el fin de llevar a la selección de EE. UU. (USMNT) a cotas más altas de las que el público pudo apreciar este verano. Esta filosofía se refleja en la convocatoria actual: antes de la victoria por 4-1 sobre Perú el sábado pasado, el equipo contaba con 13 jugadores que aún no habían debutado como internacionales, y once de ellos se estrenaron precisamente en ese partido. Será interesante observar hasta qué punto Pochettino mantiene esta línea frente a México. Lo mismo ocurrirá el próximo mes, cuando Estados Unidos dispute los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf. Por ahora, sin embargo, la apuesta es por la juventud, acompañada por un grupo selecto de veteranos que sirven de guía.
¿Quién será el jugador destacado del equipo?
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Omar Flores: Gilberto Mora es la estrella del equipo mexicano. El chico de 17 años acaba de recibir el número 10 y lo defendió con un gol, se espera que siga destacando, más aún contra el rival acérrimo. En Estados Unidos, se proyecta a Cavan Sullivan como su próxima estrella y por su edad acapara todos los reflectores.
Cavan Sullivan enseña sus cualidades en el equipo de Estados Unidos, mientras que en México cuidan a Gilberto Mora. El mediocampista mexicano reportó una pubalgia previo a la Copa del Mundo 2026 y a partir de ahí, tanto México como su equipo, han diseñado una estrategia para no desgastar físicamente a su naciente estrella.
Jeff Carlisle: Haré trampa aquí y elegiré a un veterano y a un par de jóvenes. El centrocampista del AFC Bournemouth, Tyler Adams, ha sido durante mucho tiempo uno de los líderes de la selección de EE. UU. (USMNT) y fue el capitán del equipo en el Mundial de Catar 2022. Sigue siendo el motor del mediocampo; su capacidad para abarcar terreno y aportar presencia defensiva resulta fundamental para el equipo. Su liderazgo también es vital, ya que es uno de los veteranos llamados a dar ejemplo a los jugadores más jóvenes.
Diría que, entre los jóvenes, Julian Hall ha sido el más impresionante, con dos goles en dos partidos. Sus desmarques y su capacidad para rematar los balones que llegan al área han sido sobresalientes. Pudo haber marcado más de un gol contra Chile, pero no dejó que las ocasiones falladas le desanimaran y terminó logrando el empate en un momento crucial. Cavan Sullivan también ha impresionado por su regate y su habilidad para aprovechar los espacios.
¿Cuál es la mayor fortaleza del equipo?
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Omar Flores: La mayor fortaleza de México es la zona defensiva. En la Copa del Mundo se hizo hincapié en evitar goles antes de anotar y se mantiene esa idea con Rafael Márquez. En Estado Unidos, la velocidad se presume como su punto a favor, más con la actual plantilla, repleta de jóvenes.
En los primeros partidos de México, la Selección Mexicana demuestra una larga posesión de balón, con un porcentaje por arriba del 50 por ciento. Eso ha ayudado a que el equipo de Rafael Márquez no tenga contratiempos en sus compromisos, a pesar de sumar dos empates en dos partidos. Aún así, el entrenador mexicano busca relevos juveniles para los inamovibles César Montes y Johan Vásquez.
Jeff Carlisle: Actualmente, tendría que ser el mediocampo. Además de Adams, Pochettino tiene a su disposición a otros tres jugadores con experiencia mundialista: Sebastian Berhalter (Middlesbrough), Yunus Musah (AC Milan) y Malik Tillman (Bayer Leverkusen). Musah ha experimentado un resurgimiento a nivel de clubes esta temporada y ya ha completado más partidos de 90 minutos que en toda la campaña anterior, cuando militó en el Milan y estuvo cedido en el Atalanta. Su labor defensiva y su capacidad para sacar el balón jugado desde situaciones comprometidas siguen siendo sus mayores virtudes. Tillman fue una revelación en el Mundial, donde marcó dos goles de falta y aportó una presencia constante en ambas fases del juego, contribuyendo a la gran eficacia de la presión estadounidense. Berhalter sigue progresando partido a partido; el golpeo de balón y la ejecución de jugadas a balón parado continúan siendo sus puntos fuertes. Marcó un golazo contra Perú para cerrar el marcador y definió con gran aplomo frente a Chile.
¿Cuál es el punto débil?
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Omar Flores: El punto débil de México es el ataque. Contra Colombia, la Selección Mexicana generó 10 oportunidades de gol en el primer tiempo y no concretó ninguna. Márquez busca un delantero capaz de competirle a Raúl Jiménez. En Estados Unidos, contrario a México, ha tenido problemas en la zona defensiva, un punto que trabaja Pochettino.
Márquez le ha dado la oportunidad a jugadores como Santi Giménez, Armando ‘Hormiga’ González y Germán Berterame en los primeros dos partidos, pero ninguno ha logrado concretar sus oportunidades de gol. Los goles han corrido por cuenta de un defensivo, Víctor Guzmán, y Gilberto Mora, que rescató a Rafael Márquez de debutar con derrota ante Colombia. En México, siguen buscando al delantero ideal.
Jeff Carlisle: La mayor incógnita para la selección de Estados Unidos (USMNT) sigue siendo el centro de la defensa. El resurgir de Tim Ream en la etapa final de su carrera con el equipo nacional ha llegado a su fin. Noahkai Banks, del Augsburgo, ha decidido representar a Alemania. Esto ha dejado a Chris Richards, del Crystal Palace, como el único titular indiscutible en este momento. Neil Pierre, defensa de 18 años del Philadelphia Union, sigue siendo una promesa interesante y hay grandes expectativas sobre su evolución; sin embargo, como demostró el partido contra Chile, es un jugador en proceso de formación, especialmente en el manejo del balón. Miles Robinson (FC Cincinnati) y Auston Trusty (Celtic) son supervivientes del ciclo anterior, aunque aún no está claro qué tanto se contará con ellos a medida que avance el nuevo ciclo.