Dicen que el puesto de arquera es ingrato. Hace tiempo que Cristina "La China" Cosentino, la arquera de Las Leonas quiere desarticular esa frase, y a fuerza de mucho trabajo y perseverancia lo logró. Se ganó su lugar en la Selección desde 2024 pero en las últimas temporadas consiguió ser protagonista en un equipo lleno de habilidosas. Ahora es la Federación Internacional quien también se dio cuenta y le otorgó, por primera vez a una argentina, el premio a la Mejor Arquera del Mundo en esta temporada.
No es fácil estar abajo de los tres palos defendiendo el prestigio de Las Leonas. Con antesesoras que marcaron la historia como Mariela Antoniska, campeona del mundo en Perth 2002 y Belén Succi en 2010, La China escribió su nombre y apellido también en los libros de este deporte.
Hay solo un lugar en la cancha para esta posición, en una lista para torneo apenas van dos pero siempre una es titular y la otra es segunda y está muy marcado. Quedar afuera de muchas nóminas la fortaleció aunque en el medio dudó de todo y hasta de ella misma. En 2019 llegó a la Mayor y la angustia más grande fue haber quedado descartada de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (que fueron en 2021) y del Mundial 2022. En ambas oportunidades llegaron a la final y cayeron ante Países Bajos, el rival más temido (ya superado). En esa Copa del Mundo, Succi, puso un cierre a su carrera.
Sin embargo eso no la llevaba a estar en un primer lugar de consideración. A los Juegos Panamericanos 2023 viajó Clara Barberi, de Lomas, también y La China solo atajó los cruces de la Fase inicial mientras que Barberi fue la encargada en la semifinal y en el partido por el título donde vencieron a Estados Unidos por 2 a 1.
En 2024, llegó la oportunidad. Cosentino quedó en la lista de 16 para viajar a los Juegos Olímpicos de París. Allí empezó a hacerse grande - ya era pero comenzó a ser más visible-. Un cruce ante Alemania en cuartos de final que va a shoot-outs la dejó en el centro de la escena. No le metieron ningún penal. Las Leonas pasarona semis con un 2 a 0 a favor. Ahí otra vez las Naranjas y el mostruo con el que no podían. Cayeron por 3 a 0 y esperarban ahora conseguir la medalla de bronce ante Bélgica.
De nuevo la igualdad en tiempo reglamentario y a la definición de los ocho segundos en un mano a mano. Las belgas solo pudieron convertirle en una oportunidad y Argentina terminó consagrándose con el tiro de Sofía Cairó que dejó el marcador 3 a 1 a favor de las de celeste y blanco.
Primer torneo olímpico, medalla de bronce para todas, estrella personal para La China Cosentino. Y la historia siguió hasta el Mundial 2026 que se disputó en Bélgica y Países Bajos. Con un formato distinto, Las Leonas llegaron a la final y ahí se cruzaron a las locales ya que esa instancia se disputó en Ámsterdam. Cristina tenía la convicción de que esta vez iba a ser para ellas. Pero el suspenso no iba a faltar y llegaron con un empate al silbato que concluyó el tiempo reglamentario.
La ya apodada "Muralla China" rindió honor a su sobrenombre. Argentina ganó por 3 a 1 y una vez más fue ella, la hoy Mejor Arquera del Mundo, la que guió al equipo a su tercera estrella. Fue elegida como la Mejor también de ese partido.
La historia recién comienza. Cristina Cosentino ama su puesto de arquera, lo hace espectacular, y se lo hace saber a compañeras, rivales y también a la FIH que la reconoce por su gran desempeño.
¿De dónde viene Cristina Cosentino?
Comenzó a jugar al hockey por la necesidad de hacer alguna actividad física. Durante su estapa de colegio y por cercanía fue al club Belgrano Athletic. La coincidencia con otras arqueras hacía que Cosentino no tenga su lugar de titular por lo que definió cambiarse. En 2016 eligió Banco Nación, un equipo que con ella consiguió también un título histórico en 2018 en la A, que le tocó descender pero que actualmente se mantiene en la máxima categoría del Torneo Metropolitano y que nutre al seleccionado con otras representantes como Agostina Alonso y las hermanas Pisthon, Lourdes y Pilar.