BUENOS AIRES--Ambos llegaban con triunfos en el debut: Inglaterra ante Fiji y Gales ante Uruguay. Twickenham esperaba una verdadera batalla. Y la tuvo.
Se dio un primer tiempo muy cerrado. Los pateadores de ambos equipos estuvieron finos a los palos, sumando dos penales Biggar, y también dos penales -más un drop- Farrell.
Inglaterra creció en la posesión y el terreno. Sobre los 26', Jonny May culminó sobre la izquierda una rápido pasamanos para marcar el único try del primer tiempo. Los últimos minutos mostraron el crecimiento del equipo de Warren Gatland pero no pudo penetrar la defensa inglesa. Un penal de Biggar acercó a la visita para cerrar los primeros 40 minutos con 16-9 para el seleccionado de la Rosa.
Gales salió a jugar intenso y con vocación ofensiva en el complemento. Pero no podía vulnerar. Una defensa inglesa que salía de punta en todas las jugadas (y varias veces al límite de lo reglamentario) frenaba los avances galeses.
Tres penales por lado dejaban el marcador 25-18 cuando quedaban diez minutos. El Dragón había perdido tres jugadores por lesión pero tenía algo más para dar en Twickenham.
De punta a punta, la guinda cayó en Lloyd Williams. Con velocidad avanzó al costado de la raya. Pero no alcanzaba. La defensa inglesa llegaba a cerrar y, entonces, el wing silenció a la Catedral de Londres: kick hacia el centro para la entrada de Gareth Davies sin oposición. Try. Pedido de video-ref. Pero finalmente try y conversión de Biggar para igualar la chapa.
El empuje galés no se detuvo. Forzó una infracción y su pateador, como en todo el partido, no falló: 28-25. Defensa para bancar los últimos cinco minutos. Y un abrazo general. Muy fuerte. Porque en el Grupo A, el más duro, Gales dio el golpe ante Inglaterra que quedó con muchas dudas en su Mundial.
SÍNTESIS:
INGLATERRA (25): 15 Mike Brown, 14 Anthony Watson, 13 Brad Barritt, 12 Sam Burgess, 11 Jonny May, 10 Owen Farrell, 9 Ben Youngs, 8 Billy Vunipola, 7 Chris Robshaw (c), 6 Tom Wood, 5 Courtney Lawes, 4 Geoff Parling, 3 Dan Cole, 2 Tom Youngs, 1 Joe Marler.
CAMBIOS: ST: 1’ Joe Launchbury por Courtney Lawes, 9’ Richard Wigglesworth por Ben Youngs, 20’ Mako Vunipola por Joe Marler, 22’ James Haskell por Billy Vunipola, 29’ George Ford por Sam Burguess y 32’ Kieran Brookes por Dan Cole.
Entrenador: Stuart Lancaster.
GALES (28): 15 Liam Williams, 14 George North, 13 Scott Williams, 12 Jamie Roberts, 11 Hallam Amos, 10 Dan Biggar, 9 Gareth Davies, 8 Taulupe Faletau, 7 Sam Warburton (c), 6 Dan Lydiate, 5 Alun Wyn Jones, 4 Bradley Davies, 3 Tomas Francis, 2 Scott Baldwin, 1 Gethin Jenkins.
CAMBIOS: ST: 9’ Samson Lee por Tomas Francis, 23’ Alex Cuthbert por Scott Williams, 26’ Rhys Priestland por Liam Williams, 26’ Lloyd Williams por Hallam Amos, 30’ Luke Charteris por Bradley Davies.
Entrenador: Warren Gatland.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 2, 16, 39' Penales de Biggar (G), 11, 23' Penales de Farrell (I), 17' Drop de Farrell (I), 26' Try de May convertido por Farrell (I).
Resultado parcial: Inglaterra 16-9 Gales
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 4, 11, 29' Penales de Farrell (I), 7, 13, 18 y 34' Penales de Biggar (G), 31' Try de Davies convertido por Biggar (G).
Estadio: Twickenham Stadium, Londres
Árbitro: Jérôme Garcès (Francia)
Asistentes: Romain Poite (Francia), Mathieu Raynal (Francia)
TMO: Shaun Veldsman (Sudáfrica)