SAN LUIS -- El estadounidense Phillip Gaimon, figura del equipo Garmin Sharp, se quedó con la primera etapa del Tour de San Luis, que recorrió 164 kilometros para unir San Luis con Villa Mercedes, y la nota la dieron los jóvenes talentos del ciclismo argentino.
Fueron tres los locales que se llevaron todas las miradas; Emiliano Contreras, un sanjuanino de apenas 19 años que corre por primera vez esta competencia, peleó palmo a palmo hasta el final y terminó segundo, a 12 segundos del oriundo de Los Angeles. El chico de la Selección nunca había estado en carreras de esta tipo, pero no sintió la presión ni la exigencia que generaron las altas temperaturas (por momentos 41º de sensación térmica).
Contreras fue uno de los cinco ciclistas que se escaparon rápidamente del pelotón, junto con Gaimon y Julián Gaday.
Justamente éste último brilló en velocidad. El chico del equipo Buenos Aires La Provincia ganó el primer sprint y fue segundo en el otro para ser el líder sorpresivo de esta clasificación. El otro destacado fue Leandro Messineo, de San Luis Somos Todos, que llegó cuarto en la general, a 1m26 del ganador. Quizás podría haber escalado más pero una rodada en el final, con Marc De Maar (arribó tercero), lo hizo retrasarse cuando buscaba dar el batacazo. Cristian Da Rosa y Adrián Alvarado completaron el top 6.
La etapa inicial de esta octava edición de la carrera más importante de América (por la cantidad de estrellas y equipos del World Tour) se caracterizó no sólo por el calor extremo, sino también por la velocidad pese a las condiciones sofocantes (entre 50 y 60 kilómetros por hora), por un par de rodadas y las miles de personas que se acercaron para observar, alentar e hidratar a los ciclistas.
Este martes, en el segundo día de competencia, el Tour recorrerá 170.6 kilómetros, desde La Punta hasta el Mirador de Potrero de los Funes, con una durísima trepada final. ¿Seguirán brillando los chicos argentinos?