Desde su instauración en 2001, el premio al Mejor Jugador del Año de World Rugby ha reconocido a los talentos más destacados del rugby internacional, honrando el desempeño individual y la influencia en sus respectivos equipos. Todo el rugby, en Disney+ Plan Premium.
El primero en ser reconocido fue Keith Wood, icónico hooker irlandés, mientras que Richie McCaw, leyenda de los All Blacks, se consagró en tres ocasiones (2006, 2009 y 2010), consolidándose como uno de los más grandes de la historia.
Lo propio para su ex compañero, Dan Carter, premiado en 2005, 2012 y 2015. Un fiel reflejo de lo que fue una época de dominio histórico para el seleccionado neozelandés, que también vio premios para Kieran Read (2013), Brodie Retallick (2014), Beauden Barrett (2016 y 2017) y Ardie Savea (2023).
Sudáfrica también ha tenido protagonismo con nombres como Schalk Burger (2004), Bryan Habana (2007) y Pieter-Steph du Toit (2019 y 2024). Francia, por su parte, vio consagrarse a Fabien Galthié (2002), Thierry Dusautoir (2011) y Antoine Dupont (2021) e Irlanda sumó a Johnny Sexton (2018) y Josh van der Flier (2022). Otros ganadores fueron el inglés Jonny Wilkinson (2003) y el galés Shane Williams (2008).
Mientras que, la temporada 2025 reconoció en Malcom Marx a su hombre más destacado. Con la premiación al hooker, el galardón queda en manos sudafricanas por segundo año consecutivo y es el cuarto representante de los Springboks en conseguirlo.
En la historia de este premio, los argentinos también han tenido participación entre los nominados: en 2007, dos figuras de Los Pumas como Felipe Contepomi y Juan Martín Hernández estuvieron en la terna tras sus destacadas actuaciones en el histórico Mundial de aquel año.
Todos los ganadores del premio a Mejor Jugador del Año de World Rugby
2001: Keith Wood (Irlanda)
2002: Fabien Galthié (Francia)
2003: Jonny Wilkinson (Inglaterra)
2004: Schalk Burger (Sudáfrica)
2005: Dan Carter (Nueva Zelanda)
2006: Richie McCaw (Nueva Zelanda)
2007: Bryan Habana (Sudáfrica)
2008: Shane Williams (Gales)
2009: Richie McCaw (Nueva Zelanda)
2010: Richie McCaw (Nueva Zelanda)
2011: Thierry Dusautoir (Francia)
2012: Dan Carter (Nueva Zelanda)
2013: Kieran Read (Nueva Zelanda)
2014: Brodie Retallick (Nueva Zelanda)
2015: Dan Carter (Nueva Zelanda)
2016: Beauden Barrett (Nueva Zelanda)
2017: Beauden Barrett (Nueva Zelanda)
2018: Johnny Sexton (Irlanda)
2019: Pieter-Steph du Toit (Sudáfrica)
2021: Antoine Dupont (Francia)
2022: Josh van der Flier (Irlanda)
2023: Ardie Savea (Nueva Zelanda)
2024: Pieter-Steph du Toit (Sudáfrica)
2025: Malcom Marx (Sudáfrica)