En la derrota de Los Pumas por 42-12 ante Irlanda en Dublín, por el Nations Championship, hubo un intercambio particular entre Juan Cruz Mallía y el árbitro inglés Luke Pearce. A los 18 minutos del segundo tiempo, James Ryan le aplicó un tackle a destiempo al back cordobés y el juez sancionó la infracción.
La acción le recordó a Mallía una situación dolorosa: la lesión de rodilla que sufrió el año pasado frente a Inglaterra, tras un tackle similar de Tom Curry. Por eso, mientras se levantaba, el argentino le hizo un comentario al árbitro que no pasó inadvertido.
"La última vez me rompieron la rodilla por un tackle así", le dijo Mallía a Pearce, en referencia a aquella jugada que lo mantuvo casi un año alejado de las canchas. El inglés, con una respuesta tan breve como llamativa, contestó: "No se rompió esta vez, así que...".
El cruce tuvo un significado especial para el jugador de Toulouse, que justamente volvió a vestir la camiseta de Los Pumas en este encuentro después de casi doce meses de ausencia.