En el Australian Open 2026, Aryna Sabalenka venció a Elina Svitolina por 6-2 y 6-3 y no hubo saludo. La controversia no es un incidente aislado, sino la continuación de una postura política firme que ambas han mantenido desde el inicio de la guerra en Ucrania.
Desde que comenzó el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, las jugadoras ucranianas (incluyendo a Svitolina) han adoptado la política de no estrechar la mano de oponentes de Rusia o Bielorrusia. Svitolina considera que un apretón de manos sería una falta de respeto hacia quienes están en el frente de batalla en su país.
A diferencia de otros torneos donde la falta de saludo generó abucheos por parte del público confundido, la organización de Tennis Australia tomó medidas preventivas: se anunció por los altavoces del Rod Laver Arena antes del partido: "Al concluir el encuentro, no habrá apretón de manos entre las jugadoras".
Se pidió explícitamente a los fans respetar la decisión de ambas. Incluso se omitió la tradicional foto conjunta en la red antes de empezar; ambas posaron por separado con la niña del sorteo.
Aryna Sabalenka, aunque es bielorrusa, ha declarado en múltiples ocasiones que no apoya la guerra y que desearía que el conflicto terminara.
Aunque la falta de saludo fue por motivos externos, el partido tuvo su propia chispa. Sabalenka recibió una penalización por "hindrance" debido a la duración de sus gritos al golpear la bola, lo cual generó una breve discusión con la jueza de silla y abucheos del público, aunque la bielorrusa logró canalizar esa frustración para cerrar el partido con autoridad.
El Australian Open 2026 se puede seguir en vivo por la pantalla de Disney+ Plan Premium.